เครดิตรูปภาพ: NASA
NASA กำลังทำงานกับแนวคิดการขับเคลื่อนยุคต่อไปที่สามารถช่วยผลักดันการสำรวจระบบสุริยะในอนาคตและหนึ่งในสิ่งที่อยู่ไกลที่สุดคือเครื่องยนต์จรวดเชื้อเพลิงน้ำมันก๊าด RS-84 เครื่องยนต์ต้นแบบขนาดเต็มขั้นสุดท้ายควรพร้อมสำหรับการทดสอบในปี 2550 น้ำมันก๊าดมีขนาดกะทัดรัดกว่าเชื้อเพลิงไฮโดรเจนแบบดั้งเดิมประหยัดน้ำหนักการปล่อยและมันปลอดภัยกว่ามากในการจัดการ
เครื่องยนต์ RS-84 ที่ใช้น้ำมันก๊าดซึ่งเป็นหนึ่งในเทคโนโลยีหลายอย่างที่แข่งขันกันเพื่อขับเคลื่อนยานยนต์รุ่นต่อไปของ NASA ได้เสร็จสิ้นการทบทวนการออกแบบเบื้องต้น
RS-84 เป็นเครื่องยนต์บูสเตอร์เหลวที่สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้ซึ่งจะให้แรงขับ 1 ล้านปอนด์ การออกแบบเครื่องยนต์ต้นแบบได้รับการพัฒนาโดยแผนก Rocketdyne Propulsion & Power ของ บริษัท โบอิ้งใน Canoga Park รัฐแคลิฟอร์เนียสำหรับโครงการเทคโนโลยี Launch Generation Next Generation ของ NASA
โปรแกรมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Space Launch Initiative ของนาซ่าพยายามพัฒนาเทคโนโลยีการปล่อยอวกาศที่สำคัญ? เครื่องยนต์และระบบขับเคลื่อนเครื่องยนต์และระบบส่งกำลังรวม? ที่จะให้รากฐานสำหรับกองยานอวกาศของอเมริกาในอนาคต
การทบทวนการออกแบบเบื้องต้นเป็นการวิเคราะห์ทางเทคนิคที่มีความยาวซึ่งประเมินการออกแบบเครื่องยนต์ตามข้อกำหนดของระบบที่เข้มงวด การทบทวนช่วยให้มั่นใจว่าการพัฒนาเป็นไปตามเป้าหมายเพื่อให้บรรลุตามเป้าหมายของโปรแกรมเทคโนโลยีการเปิดตัวรุ่นต่อไป: ปรับปรุงความปลอดภัยความน่าเชื่อถือและต้นทุน การตรวจสอบจะดำเนินการเมื่อการออกแบบเครื่องยนต์สมบูรณ์ประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์และแบบเครื่องยนต์นั้นเสร็จสมบูรณ์ประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์
“ เราได้ทำการล้างสิ่งกีดขวางที่สำคัญครั้งแรกของเราและมีการตั้งค่าพื้นฐานเพื่อให้มั่นใจถึงการส่งมอบเครื่องยนต์ที่ปลอดภัยและคุ้มค่าที่จะตอบสนองความต้องการการเปิดตัวรุ่นต่อไปของ NASA และกระทรวงกลาโหม” แดนนี่เดวิสผู้จัดการโครงการ โครงการ RS-84 ที่ศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลของนาซ่าในฮันต์สวิลล์
“ เรามีทีมงานที่มีประสบการณ์สูงที่ทำงานเกี่ยวกับความท้าทายในการออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์นี้” เดวิสกล่าวเสริม “ ฉันภูมิใจในความคิดสร้างสรรค์ที่นำเสนอโดย Rocketdyne และการวิเคราะห์เชิงสร้างสรรค์ที่จัดทำโดยทีมงานเชิงลึกของ NASA”
ความสำเร็จครั้งสำคัญของทีมการออกแบบต่อไปคือการทดสอบ preburner“ 40k” ซึ่งเป็นชุดการทดสอบล่วงหน้าของการ preburner เกือบเต็มรูปแบบที่ให้แรงขับ 40,000 ปอนด์ ชุดการทดสอบซึ่งจะดำเนินการที่ศูนย์อวกาศ Stennis ของนาซ่าใน Bay St. Louis รัฐมิสซิสซิปปีมีกำหนดจะแล้วเสร็จในเดือนกันยายน ต้นแบบตัวสุดท้ายของ RS-84 นั้นคาดว่าจะเริ่มการทดสอบแบบเต็มรูปแบบภายในสิ้นปี 2550
RS-84 เป็นหนึ่งในสองของความพยายามในการแข่งขันขณะนี้อยู่ระหว่างการพัฒนาทางเลือกแทนเทคโนโลยีเครื่องยนต์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน RS-84 เป็นเครื่องยนต์จรวดเผาไหม้แบบใช้ซ้ำได้ น้ำมันเชื้อเพลิงบำรุงรักษาค่อนข้างต่ำที่มีประสิทธิภาพสูงและมีความหนาแน่นสูงซึ่งหมายความว่าจะใช้ปริมาณถังน้ำมันเชื้อเพลิงน้อยลงเพื่อให้ได้แรงขับที่มากกว่าเทคโนโลยีอื่น ประโยชน์ที่ได้รับนั้นแปลว่าระบบเครื่องยนต์ขนาดกะทัดรัดมากขึ้นการจัดการเชื้อเพลิงและการโหลดที่ง่ายขึ้นบนพื้นดินและเวลาตอบสนองที่สั้นลงระหว่างการเปิดตัว กำไรทั้งหมดเหล่านี้ในทางกลับกันลดค่าใช้จ่ายโดยรวมของการดำเนินงานการเปิดตัวทำให้การบินในพื้นที่ประจำถูกกว่าและน่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับองค์กรธุรกิจ
เดวิสกล่าวว่า“ ยังไม่มีเครื่องยนต์ที่ตรงตามความคาดหวังของความน่าเชื่อถือสูง, อายุการใช้งานที่สามารถนำกลับมาใช้ได้สูงและการตอบสนองที่เป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบ RS-84” เดวิสกล่าว “ การออกแบบของเรารวมเอาการพัฒนาวัสดุล่าสุดซอฟต์แวร์ขั้นสูงเพื่อตรวจสอบและคาดการณ์ปัญหาและบทเรียนที่เรียนรู้จากความพยายามของเทคโนโลยีเครื่องยนต์ในอดีต”
“ การออกแบบเบื้องต้นของ RS-84 นั้นแสดงให้เห็นว่าเป็นไปตามเป้าหมายของนาซ่าโดยสนับสนุนการปรับปรุงด้านความปลอดภัย / ความน่าเชื่อถือและค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน” นายโรเจอร์แคมป์เบลรองผู้จัดการโครงการทีมเครื่องยนต์ RS-84 ของ Boeing Rocketdyne กล่าว
โปรแกรมเทคโนโลยีการเปิดตัว Next Generation ของ NASA กำลังพัฒนาและสาธิตเทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรมในด้านการขับเคลื่อนการรวมระบบและการปฏิบัติการ การทำงานของโปรแกรมนี้มีจุดประสงค์เพื่อให้ระบบการขนส่งอวกาศรุ่นต่อไปสมบูรณ์แบบซึ่งจะช่วยให้การเข้าถึงพื้นที่ต้นทุนต่ำและเสริมกำลังตลาดการเปิดตัวอวกาศของสหรัฐฯช่วยให้การแข่งขันที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นกับหน่วยงานอวกาศนานาชาติและองค์กรธุรกิจเอกชน การแข่งขัน
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
