ความกว้าง 150 กิโลเมตรบนดาวอังคารชื่อ Gale Crater กลายเป็นนักวิ่งหน้าสำหรับพื้นที่ลงจอดที่มีศักยภาพสำหรับยานสำรวจวิทยาศาสตร์ห้องปฏิบัติการดาวอังคาร Curiosity ซึ่งจะมุ่งหน้าสู่ดาวอังคารในฤดูใบไม้ร่วงนี้ ข่าวธรรมชาติและบล็อกดาวเคราะห์สังคมรายงานว่าหลังจากการประชุมของนักวิทยาศาสตร์โครงการเมื่อเดือนที่แล้วเกลออกมาบนสถานที่ต่าง ๆ สี่แห่งในฐานะจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับการท่องเที่ยวบนดาวอังคารคนต่อไป อย่างไรก็ตามการตัดสินใจขั้นสุดท้ายยังไม่ได้รับการประกาศหรือและผู้ดูแลระบบของนาซาเอ็ดเอ็ดเลอร์มีคำพูดสุดท้าย เขาคาดว่าจะตัดสินใจขั้นสุดท้ายในวันศุกร์พร้อมประกาศอย่างเป็นทางการของเว็บไซต์ที่จะติดตามในสัปดาห์หน้า
[/ คำอธิบาย]
ตามที่นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ Matt Golombek ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการคัดเลือก Gale Crater มีความหลากหลายสูงของวัสดุทางธรณีวิทยาที่มีองค์ประกอบแตกต่างกันสร้างขึ้นภายใต้เงื่อนไขที่แตกต่างกัน สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือหลักฐานของแร่ธาตุที่แตกต่างกันซึ่งจัดอยู่ในชั้นบรรยากาศ “ Stratigraphy บันทึกสภาพแวดล้อมดาวอังคารหลายดวงในช่วงเวลาตามลำดับ” Golombek กล่าวในการประชุมทางไกลสำหรับเอกอัครราชทูตระบบสุริยะและนักการศึกษาระบบสุริยะเมื่อต้นปีนี้ “ Gale เป็นลักษณะของครอบครัวของหลุมอุกกาบาตที่ถูกเติมฝังและขุดและจะให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับกระบวนการอังคารที่สำคัญ”
วงรีเชื่อมโยงไปถึงที่เกิดขึ้นจริงเป็นพื้นที่ที่ราบรื่นกับหลุมอุกกาบาตน้อยซึ่งเป็นสถานที่ที่ดีและปลอดภัยสำหรับการลงจอด แต่รถแลนด์โรเวอร์ MSL - ซึ่งเป็นขนาดของรถขนาดเล็ก - จากนั้นสามารถนำโซลโซลสองสามตัวและมุ่งหน้าไปยังภูมิประเทศที่น่าสนใจมากขึ้นซึ่งเป็นชั้นตะกอน มีเนินเขาสูง 5 กิโลเมตรอยู่กลางปล่องภูเขาไฟและรถแลนด์โรเวอร์สามารถข้ามผ่านชั้นล่างสุดได้
วิดีโอชั้นยอดของ Gale Crater ได้ถูกนำมารวมกันโดย Doug Ellison ของ UnmannedSpaceflight ซึ่งใช้รูปแบบการยกระดับ HRSC, CTX และ HiRISE รวมกับเส้นทางการข้ามที่เป็นไปได้สำหรับ MSL
ตัวเลือกอื่น ๆ อีกสามตัวก็มีจุดที่ดีเช่นกัน ตัวเลือกพื้นที่ลงจอดที่แตกต่างกันทั้งหมดตั้งอยู่ระหว่างละติจูดละติจูด 30 องศาเหนือและ 30 องศาใต้ซึ่งมีระดับความสูงต่ำซึ่งเป็นสิ่งที่ดีเมื่อพยายามขึ้นฝั่งบนดาวอังคาร Golombek กล่าวเพราะนั่นทำให้บรรยากาศบางส่วนของดาวอังคารทำงานได้ดีขึ้น “ เว็บไซต์ทั้งหมดนั้นมีความอุดมสมบูรณ์ทางวิทยาศาสตร์และปลอดภัยสำหรับการลงจอดโดยมีความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างพวกเขา” Golombek กล่าว
Eberswalde Crater มีภูมิประเทศที่น่าสนใจและขรุขระพร้อมด้วยคุณสมบัติการไหลที่เป็น“ หลักฐานที่ชัดเจนสำหรับแม่น้ำที่ไหลลงสู่แหล่งน้ำนิ่ง ๆ ในบางครั้งในอดีตบนดาวอังคาร” Golombek กล่าว “ ชุมชนวิทยาศาสตร์ไม่เห็นด้วยมากนักว่านี่เป็นเดลต้าโบราณบนดาวอังคาร”
ภูมิภาคนี้จะให้หลักฐานทางธรณีวิทยาสำหรับวิธีการฝากแร่และหลักฐานสำหรับแร่ดินเหนียว
“ ดินเหนียวเป็นตัวดักจับและเก็บรักษาวัสดุ biogenic ดังนั้นการไปยังสถานที่ที่แร่ธาตุเหล่านี้ถูกสะสมอยู่ในน้ำนิ่งนั้นล่อลวงอย่างมาก” Golombek กล่าว
Holden Crater เป็นทางเลือกที่ราบรื่นและราบเรียบสี่ตัวเลือก ตะวันออกเฉียงใต้ของวงรีเชื่อมโยงไปถึงเป็นพื้นที่ของแร่ธาตุที่ดูน่าหลงใหล
“ มี breccias ขนาดใหญ่ - หินที่ถูกขว้างด้วยแรงกระแทกขนาดยักษ์ในวันแรก ๆ ของดาวอังคารดังนั้นเราจึงสามารถศึกษาสิ่งเหล่านั้นได้ที่โฮลเดนปล่องภูเขาไฟ” Golombek “ แต่เราต้องขับรถค่อนข้างไกลเพื่อไปที่นั่น นอกจากนี้ยังมีเงินฝากที่ถูกฝากไว้อย่างแน่นอนในทะเลสาบหรือการตั้งค่าที่ค่อนข้างเงียบสงบ”
Mawrth Vallis เป็นแหล่งแร่ที่ซับซ้อนและมีลำดับหินที่เก่าแก่และยาวที่สุดในบรรดาสี่แหล่งและมีชั้นหินที่มีโครงสร้าง phyllosilicate อยู่ภายในวงรี Phyllosilicates หรือแผ่นซิลิเกตเป็นแร่ธาตุที่สำคัญซึ่งรวมถึงแร่ธาตุน้ำและดินเหนียวและเป็นส่วนประกอบสำคัญของหินตะกอนซึ่งสามารถบอกนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับอดีตของดาวอังคารได้
Golombek ยกย่องภารกิจยานอวกาศของยานสำรวจดาวอังคารเพื่อให้ข้อมูลจำนวนมากเพื่อให้ทีมวิทยาศาสตร์ตัดสินใจได้ดีที่สุด
“ จำนวนข้อมูลที่เรามีล่วงหน้านั้นไม่เคยมีมาก่อนในการสำรวจดาวอังคาร” เขากล่าว“ ด้วยภาพ HiRISE (การทดลองวิทยาศาสตร์การถ่ายภาพความละเอียดสูง) ที่ 25 ซม. ต่อพิกเซลดังนั้นเราจึงเห็นก้อนหินขนาดหนึ่งเมตรบนพื้นผิวโดยตรงและ เรามีความครอบคลุมเกือบสมบูรณ์ของจุดไข่ปลา CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) ให้ข้อมูลที่มองเห็นได้และใกล้อินฟราเรดเพื่อแสดง minearology ความคุ้มครองที่เรามีนั้นยอดเยี่ยมมาก”
