ช้า ๆ แต่แน่นอนว่าความลึกลับของดาวเคราะห์แคระเซเรสกำลังถูกลอกกลับชั้นโดยชั้นในขณะที่ยานอวกาศรุ่งอรุณของนาซ่าโคจรรอบล่างและล่างและรวบรวมรายละเอียดการวัดที่ทำให้แผนที่โลกและแผนที่ภูมิประเทศเป็นที่สนใจ
ทีมวิทยาศาสตร์ Dawn ได้ประสานงานอย่างระมัดระวังกับผลิตภัณฑ์สเปกตรัมและการถ่ายภาพที่จับจากวงโคจรที่ต่ำที่สุด แต่ได้รับไปสู่แผนที่ระดับโลกที่มีความละเอียดสูงของเซเรสซึ่งเปิดตัวในวันที่ 30 กันยายนโดยองค์การนาซ่า
“ เซเรสยังคงประหลาดใจ แต่ก็ไขปริศนาพวกเราเมื่อเราตรวจสอบภาพจำนวนมากสเปกตรัมและตอนนี้อนุภาคที่ทรงพลังระเบิด” คริสรัสเซลล์นักสำรวจหลักของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียลอสแองเจลิสกล่าวในแถลงการณ์
แผนที่รหัสสีด้านบนนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีคุณค่าเกี่ยวกับองค์ประกอบแร่ธาตุของพื้นผิวเซเรสรวมถึงอายุที่สัมพันธ์กันของคุณสมบัติพื้นผิวที่มีความลึกลับเกือบทั้งหมดจนกระทั่งรุ่งอรุณมาถึงเมื่อวันที่ 6 มีนาคม 2015
มุมมองแผนที่แร่สีเท็จรวมภาพที่ถ่ายโดยใช้อินฟราเรด (920 นาโนเมตร), สีแดง (750 นาโนเมตร) และฟิลเตอร์สเปกตรัมสีฟ้า (440 นาโนเมตร)
"สีแดงหมายถึงสถานที่บนพื้นผิว Ceres 'ที่สะท้อนแสงอย่างมากในอินฟราเรดในขณะที่สีฟ้าบ่งบอกถึงการสะท้อนแสงที่เพิ่มขึ้นในช่วงความยาวคลื่นสั้น (bluer); สีเขียวหมายถึงสถานที่ที่มีอัลเบโด้หรือความสว่างโดยรวมดีขึ้นอย่างมาก” เจ้าหน้าที่กล่าว
“ นักวิทยาศาสตร์ใช้เทคนิคนี้เพื่อเน้นความแตกต่างของสีในเซเรสซึ่งจะมีสีที่เป็นธรรมชาติ สิ่งนี้สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีค่าเกี่ยวกับองค์ประกอบแร่ของพื้นผิวเช่นเดียวกับอายุที่สัมพันธ์กันของคุณสมบัติพื้นผิว "
นักวิจัยกล่าวว่าการแปรผันของแร่ธาตุที่เซเรส“ นั้นลึกซึ้งกว่าเวสต้าซึ่งเป็นเมืองท่าสายก่อนหน้าของ Dawn”
ดาวเคราะห์น้อยเวสต้าเป็นเป้าหมายการโคจรครั้งแรกของ Dawn และดำเนินการสำรวจโลกที่แปลกประหลาดมานานกว่าหนึ่งปีในปี 2554 และ 2555
ทีมงาน Dawn กำลังประชุมกันสัปดาห์นี้เพื่อทบทวนและเผยแพร่ผลภารกิจในการประชุมวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์โลกแห่งยุโรป ณ เมือง Nantes ประเทศฝรั่งเศส
Dawn เป็นยานสำรวจแรกของโลกในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ในการสำรวจดาวเคราะห์แคระใด ๆ เป็นคนแรกที่สำรวจ Ceres อย่างใกล้ชิดและเป็นครั้งแรกที่โคจรรอบวัตถุท้องฟ้าทั้งสอง
เซเรสเป็นโลกขนาดเท็กซัสจัดอันดับเป็นวัตถุที่ใหญ่ที่สุดในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดีและอาจมีมหาสมุทรใต้พื้นผิวของน้ำของเหลวที่อาจเป็นมิตรต่อชีวิต
แผนที่ที่เพิ่งเปิดตัวใหม่ถูกสร้างขึ้นจากข้อมูลที่รวบรวมที่วงโคจรวิทยาศาสตร์ปัจจุบันของ Dawn หรือที่รู้จักกันในชื่อขั้นสูงของการทำแผนที่วงโคจร (HAMO) ของภารกิจในช่วงเดือนสิงหาคมและกันยายน
ที่ HAMO รุ่งอรุณกำลังล้อมเซเรสที่ระดับความสูง 915 ไมล์ (1,470 กิโลเมตร) เหนือพื้นผิวที่หนาทึบ
“ รุ่งอรุณมาถึงวงโคจรการทำแผนที่ครั้งที่สาม [HAMO] เมื่อวันที่ 13 สิงหาคมมันเริ่มขั้นตอนการทำแผนที่ครั้งที่สามตามกำหนดในวันที่ 17 สิงหาคม” ดร. มาร์คเรย์แมนหัวหน้าวิศวกรและผู้อำนวยการภารกิจของ Dawn ตามห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA แคลิฟอร์เนียบอกนิตยสารอวกาศ
รอบการทำแผนที่ของ HAMO แต่ละวงมีระยะเวลา 11 วันและประกอบด้วย 14 วงโคจรที่ยาวนาน 19 ชั่วโมงต่อรอบ เซเรสถูกแมปทั้งหมดในแต่ละรอบ 6 รอบการทำแผนที่ที่สามเริ่มเมื่อวันที่ 9 กันยายน
เครื่องมือของรุ่งอรุณรวมถึงกล้องถ่ายภาพและ Visible and Infrared Spectrometer (VIR) จะมุ่งไปที่มุมที่แตกต่างกันเล็กน้อยในแต่ละรอบการทำแผนที่ช่วยให้ทีมสร้างมุมมองสเตอริโอและสร้างแผนที่ 3 มิติ
“ ความสำคัญในช่วง HAMO คือการได้รับข้อมูลสเตอริโอที่ดีในระดับความสูงของพื้นผิวพื้นผิวและเพื่อให้ได้ข้อมูลที่ชัดเจนและมีความคมชัดสูงด้วยกล้องถ่ายภาพ” รัสเซลบอกฉัน
“ เราหวังว่าจะได้รับข้อมูล VIR IR มากมายเพื่อช่วยให้เข้าใจองค์ประกอบของพื้นผิวได้ดีขึ้น”
“ รุ่งอรุณจะใช้ฟิลเตอร์สีในกล้องถ่ายภาพเพื่อบันทึกภาพทิวทัศน์ในช่วงคลื่นที่มองเห็นและอินฟราเรด” เรย์แมนกล่าว
แผนที่ใหม่ที่ HAMO ให้ความละเอียดที่ดีกว่าประมาณสามเท่าจากภาพที่บันทึกจากวงโคจรก่อนหน้านี้ในเดือนมิถุนายนและดีขึ้นเกือบ 10 เท่าเมื่อเทียบกับวงโคจรเริ่มต้นของยานอวกาศที่ Ceres ในเดือนเมษายนและพฤษภาคม
ทีมวิทยาศาสตร์ได้เปิดตัวแผนที่ภูมิประเทศรหัสสีใหม่พร้อมหมายเหตุประกอบกับชื่อฟีเจอร์ Cerean มากกว่าโหลซึ่งเพิ่งได้รับอนุมัติจาก IAU
“ ชื่อสำหรับคุณสมบัติต่าง ๆ ของเซเรสล้วนแล้วแต่มีความหมายสำหรับจิตวิญญาณด้านเกษตรกรรมเทพและเทศกาลจากวัฒนธรรมทั่วโลก เหล่านี้รวมถึง Jaja หลังจากเทพธิดาเก็บเกี่ยว Abkhazian และ Ernutet หลังจากเทพธิดาเก็บเกี่ยวงูเห่าหัวอียิปต์ ภูเขาขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 12 ไมล์ (20 กม.) ใกล้กับขั้วโลกเหนือของ Ceres ปัจจุบันเรียกว่า Ysolo Mons สำหรับเทศกาลแอลเบเนียซึ่งเป็นวันแรกของการเก็บเกี่ยวมะเขือ”
ความลึกลับของธัญพืชที่ใหญ่ที่สุดของทั้งหมดยังคงเป็นธรรมชาติของจุดสว่างที่ปล่องภูเขาไฟ Occator ยังอยู่ระหว่างการวิเคราะห์และทีมได้เปิดตัวแผนที่ภูมิประเทศรหัสสีใหม่
ข้อมูลภาพและวิทยาศาสตร์อื่น ๆ อาจชี้ไปที่การระเหยของน้ำเค็มเป็นแหล่งกำเนิดของจุดสว่าง
“ การรั่วไหลของน้ำบนพื้นผิวเป็นครั้งคราวสามารถทิ้งเกลือไว้ที่นั่นได้เพราะน้ำจะประเสริฐ” รัสเซลบอกฉัน
“ ภาพใหญ่ที่เกิดขึ้นก็คือเซเรสเติมช่องว่างที่ไม่เหมือนใคร” ศาสตราจารย์คริสรัสเซลล์ผู้ตรวจสอบหลักของ Dawn บอกกับนิตยสารอวกาศโดยเฉพาะ
“ เซเรสเติมช่องว่างที่ไม่เหมือนใครระหว่างร่างน้ำแข็งเย็นยะเยือกของระบบสุริยะรอบนอกด้วยพื้นผิวน้ำแข็งแข็งของหินและดาวเคราะห์น้ำดาวอังคารและโลกที่สามารถรองรับน้ำแข็งและน้ำบนพื้นผิวของพวกมัน” รัสเซลกล่าว
“ รูปร่างที่ผิดปกติของหลุมอุกกาบาตบน Ceres มีความน่าสนใจเป็นพิเศษคล้ายกับหลุมอุกกาบาตที่เราเห็นใน Rhea ดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวเสาร์” Carol Raymond รองหัวหน้าผู้วิจัยหลักของ Dawn ตามห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ใน Pasadena แคลิฟอร์เนีย “ พวกมันแตกต่างจากหลุมอุกกาบาตบน Vesta มาก”
Dawn เปิดตัวเมื่อวันที่ 27 กันยายน 2550 โดย United Launch Alliance (ULA) Delta II Heavy rocket จาก Space Launch Complex-17B (SLC-17B) ที่ Cape Canaveral Air Force Station, Florida
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับชมโลกที่ต่อเนื่องของเคนและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และข่าวอวกาศของมนุษย์
