เจ้าหน้าที่นาซ่าประกาศการเลือก OSIRIS-Rex เป็นภารกิจวิทยาศาสตร์หุ่นยนต์ดาวเคราะห์ต่อไปของสหรัฐและจะปูทางไปสู่ภารกิจสุดท้ายที่บรรจุดาวเคราะห์น้อยลง OSIRIS-Rex จะเป็นภารกิจแรกของสหรัฐในการรวบรวมและส่งคืนตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยสู่โลก
OSIRIS-Rex วางแผนที่จะเปิดตัวดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่ได้รับการกำหนดเป็น 1999 RQ36 ในเดือนกันยายน 2559 และจะส่งคืนวัสดุดาวเคราะห์น้อย prisitine ถึงสี่ปอนด์สู่โลกในปี 2023 ตัวอย่างอันมีค่าจะมาถึงช่วงทดสอบและการฝึกอบรมของยูทาห์ในตัวอย่าง กลับกระป๋องคล้ายกับยานอวกาศสตาร์ดัส
“ เรามีความยินดีอย่างยิ่งที่จะประกาศการเลือก OSIRIS-Rex” Jim Green ผู้อำนวยการฝ่ายวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของนาซ่ากล่าวในการบรรยายสรุปให้ผู้สื่อข่าวฟัง
“ ดาวเคราะห์น้อยนี้เป็นแคปซูลเวลาตั้งแต่กำเนิดของระบบสุริยะของเราและนำไปสู่ยุคใหม่ของการสำรวจดาวเคราะห์ ความรู้จากภารกิจยังช่วยให้เราพัฒนาวิธีการติดตามวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยได้ดีขึ้น”
OSIRIS-Rex เป็นตัวย่อของ Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer
ดาวเคราะห์น้อยนั้นเป็นเศษซากที่ไม่เปลี่ยนแปลงจากการล่มสลายของเนบิวลาสุริยะและการกำเนิดของระบบสุริยะของเราเมื่อประมาณ 4.5 พันล้านปีก่อนมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเมื่อเวลาผ่านไป
Asteroid 1999 RQ36 น่าจะอุดมไปด้วยคาร์บอนซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญของโมเลกุลอินทรีย์และเป็นหนึ่งในหน่วยการสร้างของชีวิต พบโมเลกุลอินทรีย์ในอุกกาบาตและดาวหางตัวอย่างซึ่งบ่งชี้ว่าส่วนผสมบางอย่างของสิ่งมีชีวิตสามารถสร้างขึ้นในอวกาศได้
ทีมวิทยาศาสตร์จะพิจารณาว่ามีสารอินทรีย์อยู่ด้วยหรือไม่ใน RQ36
ดาวเคราะห์น้อยอย่างปี 1999 RQ36 อาจมีการกำเนิดโลกหลายพันล้านปีมาแล้วด้วยโมเลกุลอินทรีย์ซึ่งเป็นหน่วยการสร้างของชีวิตและอาจนำไปสู่สิ่งมีชีวิตในที่สุด ตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยอาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ปลดล็อกความลึกลับของต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตบนโลก
สามปีหลังจากการเปิดตัว OSIRIS-Rex จะมาถึง Asteroid 1999 RQ36 ในปี 2020 และศึกษาหินอวกาศกว้าง 1900 ฟุตโดยละเอียดอย่างน้อยหกเดือนของการตรวจสอบพื้นผิวที่ครอบคลุมด้วยเครื่องมือวิทยาศาสตร์สี่ชนิด
ทีมวิทยาศาสตร์จะใช้เวลาประมาณหนึ่งปีในการหาสถานที่ที่เหมาะสมในการสัมผัสพื้นผิวและเก็บตัวอย่างวัสดุพื้นผิวอย่างน้อยสองออนซ์ด้วยแขนหุ่นยนต์
“ เรากำลังนำสิ่งที่เราเชื่อกลับมาซึ่งเป็นประเภทของวัสดุที่นำไปสู่การสร้างชีวิตซึ่งนำมาสู่เรา” ไมเคิลเดรคนักวิจัยหลักของภารกิจ OSIRIS-REx จากมหาวิทยาลัยแอริโซนากล่าว
“ เรากำลังจะหาอะไรที่อุดมไปด้วยสารอินทรีย์ซึ่งอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเริ่มต้นชีวิต”
“ OSIRIS-REx จะสำรวจอดีตของเราและช่วยตัดสินชะตากรรมของเรา” Drake กล่าว “ มันจะส่งคืนตัวอย่างของวัสดุอินทรีย์ที่เก่าแก่ซึ่งนักวิทยาศาสตร์คิดว่าอาจเพาะเชื้อต้นยุคที่ปราศจากเชื้อด้วยหน่วยการสร้างที่นำไปสู่ชีวิต ตัวอย่างดังกล่าวไม่มีอยู่ในโลก OSIRIS-REx ยังจะให้ความรู้ที่จะนำทางมนุษยชาติในการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยในอนาคตที่อาจชนกับโลกทำให้มนุษย์สามารถหลีกเลี่ยงชะตากรรมของไดโนเสาร์ได้”
ดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็ก RQ36 ก็ดึงดูดความสนใจเช่นกันเนื่องจากมีโอกาส 1 ใน 1 ใน 1,800 ที่จะส่งผลกระทบต่อโลกในปี 2182
เดรคกล่าวเสริมว่าทีมงานจะทำการเก็บตัวอย่างอย่างรอบคอบก่อนที่จะทำการดึงวัสดุพื้นผิวที่มีส่วนผสมของดินและหินอย่างแท้จริงด้วยอุปกรณ์ pogo Stick เขาบอกว่ามันจะเหมือนกับ "จูบ" พื้นผิวมากกว่าการลงจอดยานอวกาศจริง
อุปกรณ์เก็บตัวอย่างที่ปลายแขนหุ่นยนต์ดูเหมือนกับตัวกรองอากาศในรถยนต์ มันจะลากตัวเข้าไปในกลไกการเก็บตัวอย่างที่สมบูรณ์ภายใน 5 วินาทีในการจัดทำแบบ "สัมผัสแล้วออกไป" เนื่องจากยานอวกาศเคลื่อนตัวลงอย่างช้า ๆ ที่ 0.1 m / วินาที มากถึง 3 ครั้ง
ตรวจสอบวิดีโอลำดับการสุ่มตัวอย่างด้านล่าง
เนื่องจากตัวอย่างคาดว่าจะมีโมเลกุลอินทรีย์พวกเขาจะต้องอยู่ภายใต้โปรโตคอลการป้องกันดาวเคราะห์ที่เข้มงวด แคปซูลตัวอย่าง OSIRIS-REx จะถูกเก็บไว้เพื่อการวิเคราะห์ที่ศูนย์ดูแลพิเศษที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันในเมืองฮุสตัน ด้วยการคืนตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยสู่โลกพวกเขาสามารถศึกษาได้โดยอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ขั้นสูงสุดที่มีอยู่
“ ฉันคิดว่าเราจะได้รับข้อมูลที่จำเป็นมากเกี่ยวกับองค์ประกอบและคุณสมบัติทางกายภาพของวัสดุพื้นผิวดาวเคราะห์น้อย ฉันสนใจเนื้อหาของน้ำเพื่อการใช้ทรัพยากรในอนาคต ภาพถ่ายควรจะงดงาม” อดีตนักบินอวกาศทอมโจนส์กล่าวในข้อคิดเห็นพิเศษสำหรับนิตยสารอวกาศ
“ นี่เป็นขั้นตอนที่สำคัญในการบรรลุวัตถุประสงค์ที่ประธานาธิบดีโอบามากำหนดไว้เพื่อขยายขอบเขตการเข้าถึงของเราให้พ้นวงโคจรต่ำของโลกและสำรวจสู่ห้วงอวกาศ” Charlie Bolden ผู้บริหารองค์การนาซ่ากล่าว “ มันเป็นภารกิจของหุ่นยนต์เช่นนี้ที่จะปูทางไปสู่ภารกิจด้านอวกาศของมนุษย์ในอนาคตไปสู่ดาวเคราะห์น้อยและจุดหมายปลายทางอื่น ๆ ในห้วงอวกาศ”
เมื่อภารกิจเสร็จสิ้นยานอวกาศนั้นคาดว่าจะมีเชื้อเพลิงสำรองเพียงพอที่จะส่งต่อไปยังปลายทางใหม่ตาม Michael Drake
โอซิริส - เร็กซ์คาดว่าจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 800 ล้านดอลลาร์จากจิมกรีนลบด้วยค่าใช้จ่ายของยานพาหนะสำหรับส่งซึ่งเขากล่าวว่ายังไม่ได้รับการพิจารณา นี่เป็นภารกิจที่สามในโครงการ New Frontiers ของนาซ่าหลังจากภารกิจพลูโต - ชารอนและ Juno Jupiter Orbiter
Lockheed Martin Space Systems ในเดนเวอร์กำลังสร้างยานอวกาศ การจัดการภารกิจโดยรวมจะมีให้โดยศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซ่าในกรีนเบลต์รัฐแมริแลนด์
