เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL
ยานสำรวจดาวอังคารของนาซ่ากำลังทำให้นักวิทยาศาสตร์พึงพอใจกับการมอบหมายเครดิตเพิ่มเติม โรเวอร์ทั้งสองประสบความสำเร็จในภารกิจหลักสามเดือนในเดือนเมษายน
Spirit rover กำลังสำรวจเทือกเขาอังคารที่หลากหลายซึ่งใช้เวลาสองเดือนกว่าจะถึง มันกำลังค้นหาหินที่ถูกกัดเซาะอย่างอยากรู้อยากเห็นซึ่งอาจเป็นปริศนาชิ้นใหม่ในอดีตของภูมิภาคนี้ Opportunity คู่ของ Spirit กำลังเจรจากับพื้นที่ลาดชันเช่นกัน มันกำลังตรวจสอบชั้นหินที่ถูกเปิดเผยภายในปล่องภูเขาไฟที่มีชื่อว่า“ Endurance”
“ นักสำรวจทั้งสองเริ่มสำรวจสถานที่ใหม่เอี่ยมแล้ว” ดร. มาร์คแอดเลอร์ผู้จัดการภารกิจของ Jet Propulsion Laboratory ของนาซ่าปาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียกล่าว“ โอกาสได้เข้าสู่ Endurance Crater แล้ว วิญญาณมาถึงที่ Columbia Hills แล้ว โรเวอร์ทั้งสองได้รับลมแรงครั้งที่สองในเวลาโบนัสและเรารู้สึกตื่นเต้นมากเกี่ยวกับศักยภาพทางวิทยาศาสตร์ที่เราเห็นในบ้านใหม่ของพวกเขา แน่นอนภูมิประเทศในสถานที่ทั้งสองนั้นมีความท้าทายขึ้นอยู่กับสภาพภูมิประเทศ เรากำลังทำให้แน่ใจว่าเราดำเนินการอย่างปลอดภัยเพื่อให้เครื่องจักรที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้มีสุขภาพดีเท่าที่เราสามารถทำได้ตราบเท่าที่เราสามารถทำได้”
วิญญาณเริ่มปีนเข้าไปในโคลัมเบียฮิลส์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วและทันทีที่ส่งรูปของหินยั่วเย้า “ หินบางก้อนดูเหมือนจะพังทลาย พวกมันมีลักษณะที่เน่าเปื่อยแปลก ๆ ด้วยการตกแต่งภายในที่นุ่มนวลและเปลือกที่ทนต่อหรือเปลือก” ดร. ลาร์รีโซเดอร์บลัมสมาชิกทีมวิทยาศาสตร์ยานสำรวจการสำรวจทางธรณีวิทยาสหรัฐจาก Flagstaff รัฐอริโซนากล่าวว่า สิ่งที่เรากำลังเรียกว่างูเห่าที่คลุมด้วยผ้าซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นเศษซากที่ดื้อยาของเปลือกหินเหล่านั้น พวกมันยืนเหนือพื้นผิวเหมือนหลังคาเล็ก ๆ ”
หินก้อนอื่นที่ขนานนาม“ Pot of Gold” ดูเหมือนจะมีปมและระนาบต้านทานในเมทริกซ์ที่นิ่มกว่า นักวิทยาศาสตร์ได้เลือกให้เป็นเป้าหมายสำหรับวิญญาณในการตรวจสอบด้วยเครื่องมือบนแขนหุ่นยนต์ของรถแลนด์โรเวอร์ หลังจากนั้นผู้ควบคุมก็วางแผนที่จะส่งวิญญาณไปยังที่โผล่ขึ้นมาไกลกว่าเดิม
“ แม้ว่าจะเร็วเกินไปที่จะคาดเดาถึงกระบวนการที่หินเหล่านี้ได้บันทึกไว้ แต่เราก็ตื่นเต้นอย่างมากกับโอกาสใหม่ ๆ ” Soderblom กล่าว
โคลัมเบียฮิลส์สูงขึ้นประมาณ 90 เมตร (ประมาณ 300 ฟุต) เหนือวิญญาณธรรมดาที่ข้ามไปถึงพวกเขา นักวิทยาศาสตร์คาดว่าการผสมผสานของหินที่ซับซ้อนในภูเขาอาจถือหลักฐานเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมในวงกว้างกว่าที่เคยเห็นในซากปรักหักพังของภูเขาไฟที่ปกคลุมพื้นราบ วิญญาณพื้นที่ทั้งหมดกำลังสำรวจอยู่ภายใน Gusev Crater ภาพวงโคจรบอกว่าอาจมีน้ำไหลเข้ามาในอ่างขนาดคอนเนกติกัตนี้
“ ครึ่งทางรอบดาวอังคารโอกาสได้ผลักดันประมาณห้าเมตร (16 ฟุต) สู่ความอดทนปล่องภูเขาไฟขนาดสนามกีฬา “ เมื่อเรามองกลับไปที่ขอบเราจะเห็นความก้าวหน้าที่เราทำ” Scott McLennan สมาชิกทีมวิทยาศาสตร์จาก State University of New York, Stony Brook กล่าว
เป้าหมายแรกของโอกาสในหลุมอุกกาบาตคือหินนอนราบประมาณ 36 เซนติเมตร 15 เซนติเมตร (14 นิ้วคูณ 6 นิ้ว) ขนานนามว่า "เทนเนสซี" สำหรับรูปร่างของมัน โอกาสจะตรวจสอบเพื่อวิเคราะห์ด้วยเครื่องสเปกโตรมิเตอร์และอิมเมจด้วยกล้องจุลทรรศน์บนแขนหุ่นยนต์ของรถแลนด์โรเวอร์ มันอยู่ในนักธรณีวิทยาชั้นเชื่อว่าสอดคล้องกับหินที่อุดมด้วยซัลเฟต หินมีความคล้ายคลึงกับหินที่โอกาสก่อนหน้านี้พบหลักฐานว่ามีแหล่งน้ำปกคลุมพื้นดินมานานแล้ว
“ ขั้นตอนต่อไปคือการเคลื่อนตัวไกลออกไปจากเลเยอร์นี้ไปสู่ภาพโคลสอัพครั้งแรกของเราในลำดับตะกอนที่แตกต่างกัน” McLennan กล่าว “ ความแตกต่างของสีแนะนำเลเยอร์ที่ต่ำกว่าอย่างน้อยสามชั้นที่ต่ำกว่าซึ่งอยู่ด้านล่างตำแหน่งของโอกาส”
“ การตีความของยูนิตล่างเหล่านั้นอยู่ในสถานะฟลักซ์” เขากล่าว “ ในตอนแรกเราคิดว่าเราจะพบวัสดุทรายที่มีการรวมตัวต่ำ แต่เมื่อเราเข้าใกล้เราจะเห็นหินที่แข็งตัวและลึกเข้าไปในปล่อง หากเราสามารถไปยังยูนิตล่าง ๆ ได้นี่จะเป็นรายละเอียดเกี่ยวกับการสร้างรายละเอียดเชิงกลยุทธ์ครั้งแรกที่เกิดขึ้นบนดาวเคราะห์ดวงอื่น เรากำลังทำสิ่งที่นักธรณีวิทยาภาคสนามกำลังทำอยู่”
วิญญาณกำลังแสดงสิ่งที่อาจเป็นสัญญาณแรกของอายุและการสวมใส่ “ ล้อหน้าขวากำลังวาดประมาณสองถึงสามเท่าในปัจจุบันมากที่สุดเท่าที่ล้ออื่น ๆ และนั่นอาจเป็นอาการของการเสื่อมสภาพ” Adler กล่าว “ อาจมีขั้นตอนที่เราสามารถปรับปรุงได้ เราจะศึกษาความเป็นไปได้นั้นในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า”
JPL ส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาจัดการโครงการ Mars Exploration Rover สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตันดีซีอิมเมจและข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการนี้หาได้จาก JPL ที่ http: //marsrovers.jpl.nasa .gov และจาก Cornell University, Ithaca, NY, ที่ http://athena.cornell.edu
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
