นักดาราศาสตร์สามารถศึกษาแผ่นดิสก์ที่ก่อตัวดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์อายุน้อยในรายละเอียดที่ไม่มีใครเทียบได้เผยให้เห็นการเคลื่อนที่และการกระจายของก๊าซในส่วนภายใน ของแผ่นดิสก์ นักดาราศาสตร์ใช้เทคนิคที่เรียกว่า 'การถ่ายภาพด้วยสเปคโตร - แอสโตรเมตริก' เพื่อให้หน้าต่างเข้าไปในบริเวณด้านในของแผ่นดิสก์ซึ่งอาจมีดาวเคราะห์คล้ายโลกก่อตัวขึ้น พวกเขาไม่เพียง แต่สามารถวัดระยะทางที่มีขนาดเล็กเพียงหนึ่งในสิบของระยะทางโลก - ดวงอาทิตย์ แต่ยังสามารถวัดความเร็วของก๊าซในเวลาเดียวกัน “ มันเหมือนกับย้อนเวลาไปถึง 4.6 พันล้านปีก่อนเพื่อดูว่าดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเราก่อตัวอย่างไร” Klaus Pontoppidan จากคาลเทคผู้นำการวิจัยกล่าว
Pontoppidan และเพื่อนร่วมงานวิเคราะห์อะนาล็อกสามดวงของดวงอาทิตย์ที่ล้อมรอบด้วยดิสก์ก๊าซและฝุ่นซึ่งดาวเคราะห์สามารถก่อตัวขึ้นได้ แผ่นดิสก์ทั้งสามนี้มีอายุเพียงไม่กี่ล้านปีและเป็นที่รู้กันว่ามีช่องว่างหรือหลุมอยู่ในนั้นแสดงถึงบริเวณที่ฝุ่นถูกกำจัดออกไปและการปรากฏตัวของดาวเคราะห์อายุน้อย อย่างไรก็ตามแผ่นดิสก์แต่ละแผ่นนั้นมีความแตกต่างกันมากและอาจส่งผลให้เกิดระบบดาวเคราะห์ที่แตกต่างกันมาก “ ธรรมชาติไม่ชอบที่จะทำซ้ำตัวเองอย่างแน่นอน” Pontoppidan กล่าว
สำหรับหนึ่งในดาวฤกษ์ SR 21 ดาวเคราะห์ยักษ์ขนาดใหญ่ที่โคจรรอบน้อยกว่า 3.5 เท่าระยะทางระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ได้สร้างช่องว่างในแผ่นดิสก์ในขณะที่ดาวดวงที่สอง HD 135344B อาจเป็นดาวเคราะห์ที่กำลังโคจรรอบ ที่ 10 ถึง 20 เท่าของระยะทาง Earth-Sun การสังเกตดิสก์รอบดาวดวงที่สาม TW Hydrae อาจบ่งบอกว่ามีดาวเคราะห์หนึ่งหรือสองดวง
ผลลัพธ์ใหม่ไม่เพียง แต่ยืนยันว่ามีก๊าซอยู่ในช่องว่างในฝุ่น แต่ยังช่วยให้นักดาราศาสตร์วัดการกระจายของก๊าซในแผ่นดิสก์และวิธีที่ดิสก์ถูกวางแนว ในภูมิภาคที่ฝุ่นถูกกำจัดออกไปโมเลกุลก๊าซยังคงมีอยู่มากมาย นี่อาจหมายถึงว่าฝุ่นได้รวมตัวกันเพื่อก่อตัวเป็นดาวเคราะห์หรือว่าดาวเคราะห์ได้ก่อตัวแล้วและอยู่ในกระบวนการล้างก๊าซในแผ่นดิสก์
CRIRES สเปกโตรกราฟใกล้อินฟราเรดซึ่งติดกับกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของ ESO นั้นได้รับการเลี้ยงดูจากกล้องโทรทรรศน์ผ่านโมดูลออปติกแบบปรับตัวที่แก้ไขการเบลอของบรรยากาศจึงทำให้มีช่องว่างแคบ ๆ ที่มีการกระจายสเปกตรัมสูง: ความกว้างของร่องคือ 0.2 วินาทีและความละเอียดสเปกตรัมคือ 100,000 เท่าการใช้ spectro-astrometry ความละเอียดเชิงพื้นที่ขั้นสุดยอดดีกว่า 1 มิลลิวินาที
“ การกำหนดค่าเฉพาะของเครื่องมือและการใช้เลนส์ที่ปรับได้ช่วยให้นักดาราศาสตร์ทำการสำรวจด้วยเทคนิคนี้ในแบบที่เป็นมิตรต่อผู้ใช้: ด้วยเหตุนี้การถ่ายภาพด้วยสเปคโทรส - แอสโตรเมทริกกับ CRIRES สามารถทำได้เป็นประจำ” Alain Smette จาก ESO
ที่มา: ข่าวประชาสัมพันธ์ ESO
