รอยเท้าไดโนเสาร์ขนาดตู้เย็นเป็นเพียงบางส่วนของเส้นทางวิ่งที่ทำให้ชายฝั่งตะวันตกของออสเตรเลียเป็นสถานที่ที่มีความหลากหลายมากที่สุดในโลกสำหรับรอยเท้าไดโนเสาร์
มีรอยเท้าไดโนเสาร์หลายชนิดบนคาบสมุทร Dampier - 21 ชนิดที่แตกต่างกัน - นักวิจัยกำลังเรียกความยาว 15.5 ไมล์ (25 กิโลเมตร) "อุทยานจูราสสิคของออสเตรเลีย" (อย่างไรก็ตามนี่เป็นชื่อเรียกผิด แต่พิมพ์จาก 140 ล้านถึง 127 ล้านปีก่อนในช่วงยุคครีเทเชียส)
คาบสมุทรมีรอยเท้าหลายอันที่ยาวประมาณ 5.5 ฟุต (1.7 เมตร) ทำให้พวกมันเป็นรอยเท้าไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ภาพเหล่านี้น่าจะเป็นของ sauropod ไดโนเสาร์คอยาวที่กินพืชเป็นอาหาร แต่มีขนาดเล็กกว่าที่พบว่ามีสัตว์กินเนื้อและไดโนเสาร์กินพืชอื่น ๆ
รอยเท้านั้นผสมผสานเข้ากับวัฒนธรรมของ Goolarabooloo ซึ่งเป็นชาวอะบอริจินที่เรียกตัวเองว่าเป็นผู้อารักขาดั้งเดิมของภูมิภาค ภาพพิมพ์เป็นส่วนหนึ่งของวงจรเพลงที่เกี่ยวข้องกับเรื่องราวการสร้างของ Goolarabooloo และอธิบายว่าแทร็กแสดงการเดินทางของผู้สร้างที่รู้จักกันในชื่อ Marala นักอีมูนักวิจัยกล่าว
“ Marala เป็นผู้บัญญัติกฎหมาย” Phillip Roe หัวหน้ากฏหมาย Goolarabooloo กล่าว "เขาให้กฎแก่ประเทศที่เราต้องปฏิบัติตาม: วิธีปฏิบัติตนเพื่อรักษาสิ่งต่าง ๆ ให้สมดุล"
Marala ทิ้งร่องรอยรอยเท้าสามนิ้วซึ่งนักวิทยาศาสตร์ยอมรับว่าเป็นร่องรอยของไดโนเสาร์กินเนื้อที่เรียกว่า theropods, Steve Salisbury นักบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ (UQ) ในออสเตรเลียและนักวิจัยหลักของการศึกษากล่าวในแถลงการณ์
ในปี 2008 รัฐบาลออสเตรเลียตะวันตกเลือกพื้นที่ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนาม Walmadany หรือ James Price Point ซึ่งเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการแปรรูปก๊าซธรรมชาติเหลวมูลค่า $ 40,000 ล้าน เมื่อ Goolarabooloo เรียนรู้เกี่ยวกับการพัฒนาพวกเขาติดต่อ Salisbury และเพื่อนร่วมงานของเขาซึ่งใช้เวลามากกว่า 400 ชั่วโมงในการตรวจสอบและบันทึกรอยเท้าไดโนเสาร์
“ เราต้องการให้โลกเห็นว่าอะไรคือความเสี่ยง” Roe กล่าว "มันยอดเยี่ยมมากที่ได้ทำงานกับนักวิจัย UQ เราเรียนรู้มากมายจากพวกเขาและพวกเขาเรียนรู้มากมายจากเรา"
นักบรรพชีวินวิทยาต้องหลบฉลามจระเข้และกระแสน้ำขึ้นสูงในขณะที่ศึกษารอยเท้าไดโนเสาร์ รอยเท้าเหล่านี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อว่าซากดึกดำบรรพ์ร่องรอยหมายถึงพวกมันถูกทิ้งไว้โดยสัตว์ แต่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสัตว์ ตัวอย่างอื่น ๆ ของซากดึกดำบรรพ์ร่องรอยรวมถึงโพรงฟอสซิลและ coprolites หรือเซ่อฟอสซิล
ร่องรอยของซากดึกดำบรรพ์แสดงให้เห็นความหลากหลายของไดโนเสาร์ที่อาศัยอยู่รอบ ๆ Walmadany ในช่วงยุคครีเทเชียส Salisbury ผู้ซึ่งเรียกมันว่า "ยุคครีเทเชียสของ Serengeti กล่าว"
“ มันมีความสำคัญอย่างยิ่งในการสร้างสถิติเบื้องต้นของไดโนเสาร์โนวาเวียร์ในครึ่งตะวันตกของทวีปและให้มองเห็นเพียงส่วนเดียวของสัตว์ไดโนเสาร์ในออสเตรเลียในช่วงครึ่งแรกของยุคครีเทเชียสยุคแรก” ซาลิสบิวรีกล่าว
Walmadany มีเพลงนับพัน “ ในจำนวนนี้มี 150 ประเภทที่แน่นอนสามารถกำหนดให้กับแทร็กได้ 21 ประเภทซึ่งเป็นตัวแทนของไดโนเสาร์สี่กลุ่มหลัก” ซาลิสบิวรี่กล่าว
การวิเคราะห์พบว่าห้าประเภทแทร็คที่แตกต่างกันเป็นของไดโนเสาร์ที่กินสัตว์อื่น ติดตามอย่างน้อยหกประเภทโดย sauropods; แทร็กสี่แบบถูกสร้างขึ้นโดย ornithopods ที่กินพืชเป็นสองขา (ตัวอย่างเช่นไดโนเสาร์ที่เรียกเก็บเงินจากเป็ดเป็น ornithopod แต่ก็ไม่มีความชัดเจนที่ไดโนเสาร์จะทิ้งร่องรอยเหล่านี้ไว้); และอีกหกคนมาจากไดโนเสาร์ติดอาวุธ
การค้นพบแสดงให้เห็นว่าบรูมซึ่งเป็นเมืองบนชายฝั่งตะวันตกของออสเตรเลียเคยเป็นสปอตโฆษณาไดโนเสาร์มาก่อน
“ ฟอสซิลไดโนเสาร์ส่วนใหญ่ของออสเตรเลียมาจากด้านตะวันออกของทวีปและมีอายุระหว่าง 115 ถึง 90 ล้านปี” เขากล่าว "รอยทางในเมืองบรูมเก่ากว่ามาก"
Salisbury ตั้งข้อสังเกตว่าปัญหาทางการเมืองทำให้โครงการ "รุนแรงเป็นพิเศษ" และรู้สึกโล่งใจเมื่อรัฐบาลออสเตรเลียมอบสถานะมรดกแห่งชาติในปี 2011 แผนการสำหรับโครงการก๊าซล้มเหลวในปี 2013 เขากล่าวเสริม
ผลที่ได้คือยกระดับส่วนหนึ่งเป็นเพราะรอยเท้าไดโนเสาร์สามารถช่วยให้นักวิจัยเรียนรู้เกี่ยวกับกายวิภาคของไดโนเสาร์ความหลากหลายและการวิวัฒนาการสตีฟ Brusatte นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยเอดินบะระในสกอตแลนด์ที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าวว่า
"สิ่งที่โดดเด่นคือขนาดร่างกายที่ใหญ่โตและรอยทางไดโนเสาร์ที่หลากหลายที่นั่น" Brusatte กล่าวกับ Live Science ทางอีเมล "เห็นได้ชัดว่าส่วนนี้ของออสเตรเลียจะต้องเป็นแหล่งกำเนิดไดโนเสาร์ในช่วงยุคครีเทเชียส"
การค้นพบนี้ตีพิมพ์ออนไลน์วันที่ 24 มีนาคมในวารสารซากดึกดำบรรพ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
