ในขณะที่วีนัสมีขนาดเท่ากับโลกของเรา แต่สภาพแวดล้อมที่เลวร้ายทำให้ชีวิตไม่เอื้ออำนวย เมื่อเปิดตัวแล้วเวสเปอร์สามารถเริ่มโคจรรอบดาวศุกร์ในเดือนมีนาคม 2558 มันจะมีชุดเครื่องมือที่จะวิเคราะห์บรรยากาศของดาวเคราะห์ในระยะเวลาสองปี
Earth มีน้องสาวฝาแฝดและเธอแย่มาก
ดาวเคราะห์วีนัสมีขนาดเกือบเท่ากับโลกดังนั้นจึงถูกเรียกว่าเป็นแฝดของโลก อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่าโลกประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์และในยามรุ่งอรุณของยุคอวกาศนักวิทยาศาสตร์คิดว่าบรรยากาศของเมฆอาจซ่อนดาวเคราะห์ป่าที่เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิต อย่างไรก็ตามเมื่อยานสำรวจอวกาศของอเมริกาและรัสเซียเครื่องแรกไปเยือนวีนัสในช่วงทศวรรษที่ 1960 มันก็ชัดเจนว่ามีบางอย่างผิดพลาดไปอย่างมากกับความสามารถของดาวเคราะห์ในการช่วยชีวิต
ยานอวกาศเปิดเผยว่าวีนัสเป็นทะเลทรายที่แห้งแล้งพื้นผิวที่ไม่มีน้ำถูกบดขยี้ภายใต้ชั้นบรรยากาศหนาเกือบ 100 เท่าของความดันของโลก เมฆที่ห่อหุ้มดาวเคราะห์นั้นมีหยดของกรดซัลฟิวริกอันตรายถึงชีวิตไม่ใช่น้ำที่ค้ำจุนชีวิต อุณหภูมิพื้นผิวอยู่ที่ประมาณ 800 องศาฟาเรนไฮต์ร้อนพอที่จะละลายตะกั่ว ทุกรูปแบบของชีวิตที่รู้จักกันจะมีชีวิตรอด
กระนั้นทั้งดาวศุกร์และโลกอาจมีสภาพอากาศใกล้เคียงกันไม่นานหลังจากที่มันก่อตัวขึ้น “ ความลึกลับอันยิ่งใหญ่เวสเปอร์จะช่วยตอบคือโลกทั้งสองที่คล้ายกันนี้จบลงด้วยผลลัพธ์ที่แตกต่างกันอย่างไร” กอร์ดอนชินนักวิจัยหลักสำหรับภารกิจที่เสนอในศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดกรีนเบลต์ Md กล่าว
เวสเปอร์ชื่อละตินสำหรับ“ ดาวรุ่ง” หรือวีนัสเป็นภารกิจระดับนาซ่าดิสคัฟเวอรีที่เสนอเพื่อเพิ่มความรู้เกี่ยวกับสิ่งที่ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ก่อตัวและการเปลี่ยนแปลง การทำความเข้าใจกับบรรยากาศของดาวศุกร์จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้ว่าโลกที่อาจเป็นสวนเขตร้อนกลายเป็นนรกแทนได้อย่างไร
ข้อเสนอเวสเปอร์นั้นอยู่ในหมู่ประมาณสองโหลส่งมาเพื่อตอบสนองต่อการค้นพบโอกาสการค้นพบในปี 2006 ขององค์การนาซ่าในเดือนเมษายน NASA เลือกข้อเสนอภารกิจใหม่สามข้อสำหรับการศึกษาแนวคิดรวมถึงเวสเปอร์ ในฐานะภารกิจใหม่ทีมเวสเปอร์จะได้รับ $ 1.2 ล้านเพื่อทำการศึกษาแนวคิดเพิ่มเติม หากเลือกเพื่อความต่อเนื่องเกินระยะแนวคิดเวสเปอร์ต้องปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จรวมถึงการเก็บถาวรและการวิเคราะห์ข้อมูลด้วยราคาต่ำกว่า 425 ล้านดอลลาร์
หากได้รับการอนุมัติเวสเปอร์จะสังเกตดาวศุกร์เป็นเวลาสองวัน พวกเขาเป็นวันวีนัสซึ่งยาว 243 วัน Earth ดาวศุกร์หมุนรอบตัวช้ามากจนวันนั้นยาวกว่าปี (ซึ่งกินเวลาถึง 224.7 วันโลก)
เวสเปอร์ผู้ลึกลับหลายคนจะทำการตรวจสอบรวมถึง:
วิธีการที่ชั้นบรรยากาศวิวัฒนาการมาจากสิ่งที่เหมือนโลกซึ่งเริ่มต้นมาจนถึงปัจจุบันสภาพที่เป็นมิตรอย่างไม่น่าเชื่อ การเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศบนโลก
แม้ว่าพื้นผิวโลกจะหมุนไม่เต็มที่ แต่เมฆก็หมุนรอบตัวมันด้วยความเร็วมากกว่า 200 ไมล์ต่อชั่วโมง สิ่งนี้เรียกว่า "superrotation" และนักวิทยาศาสตร์ต้องการที่จะเข้าใจสิ่งที่ผลักดันมัน
Vortices ของเมฆหมุนคล้ายพายุเฮอริเคนคู่เคียงข้างอยู่ในแต่ละเสา นักวิทยาศาสตร์ต้องการที่จะเข้าใจว่าพวกมันก่อตัวอย่างไรและทำไมและพวกมันก่อให้เกิดปฏิกิริยาทางเคมีที่ผิดปกติหรือไม่คล้ายกับกระแสน้ำวนขั้วบนโลกที่ตั้งเงื่อนไขซึ่งทำให้เกิดหลุมโอโซน
เวสเปอร์ยังจะตรวจสอบด้วยว่าการเปลี่ยนแปลงระยะยาวในสารประกอบซัลเฟอร์ไดออกไซด์ในบรรยากาศเป็นหลักฐานของภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่บนดาวศุกร์หรือไม่
ชั้นบรรยากาศของโลกส่วนใหญ่เป็นคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ซึ่งควรถูกทำลายโดยแสงแดดให้กลายเป็นคาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) และออกซิเจน นั่นไม่ได้เกิดขึ้นอย่างน้อยก็ไม่ใช่ในวงกว้างหรือนักวิทยาศาสตร์จะได้เห็นมันในตอนนี้ จะต้องมีเคมีบางอย่างที่ไม่เป็นที่รู้จักซึ่งทำให้บรรยากาศคงที่
เวสเปอร์จะเสริมภารกิจในอดีตและปัจจุบันให้กับวีนัสเช่น Venus Express ของ European Space Agency ภารกิจนั้นมาถึงดาวศุกร์ในวันที่ 11 เมษายน 2549 และจะสำรวจโลกเป็นเวลาสองวันวีนัสหรือ 486 วันโลก เวสเปอร์สามารถเข้าสู่วงโคจรของดาวศุกร์ในเดือนมีนาคม 2558 โดยการสังเกตชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ในเวลาต่าง ๆ นักวิทยาศาสตร์จะได้รับการบันทึกที่สมบูรณ์มากขึ้นว่าบรรยากาศเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร
ก็อดดาร์ดจะจัดการโครงการเวสเปอร์หากได้รับการอนุมัติ นาซ่าอาจเลือกหนึ่งหรือมากกว่าหนึ่งการสืบสวนเพื่อดำเนินการต่อไปในการพัฒนาความพยายามหลังจากตรวจสอบรายละเอียดของการศึกษาแนวคิด การตัดสินใจเกี่ยวกับแนวคิดของภารกิจที่ได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมคาดว่าในปีหน้า
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
