ตั้งแต่ Cat's Eye ถึง Eskimo เนบิวลาดาวเคราะห์นับว่าเป็นวัตถุที่น่าตื่นตาที่สุดในจักรวาล อย่างไรก็ตามพวกเขาสามารถดูแตกต่างจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเผยให้เห็นประวัติศาสตร์และโครงสร้างที่ซับซ้อน
แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้นักดาราศาสตร์ได้แย้งว่ารูปร่างแปลกประหลาดที่สุดบางส่วนเป็นผลมาจากไม่ใช่ สอง ดาวที่ใจกลาง มันเป็นปฏิสัมพันธ์ระหว่างดาวต้นกำเนิดและดาวคู่ที่ก่อรูปร่างเนบิวลาดาวเคราะห์ที่เกิดขึ้น
เนบิวลาดาวเคราะห์ตามแบบฉบับนั้นเป็นทรงกลม อย่างไรก็ตามเนบิวลาดาวเคราะห์ส่วนใหญ่แสดงให้เห็นว่าเป็นโครงสร้างที่ไม่เป็นทรงกลมและซับซ้อน
“ LoTr 1 เป็นเนบิวลาดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง แต่มีการบิดตัว” Amy Tyndall - นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์และเป็นผู้เขียนนำการศึกษา - บอก Space Magazine มันไม่ได้มีดาวดวงเดียวอยู่ใจกลาง แต่มันมีสองดาว ระบบดาวฤกษ์ศูนย์กลางคู่ประกอบด้วยดาวแคระขาวจาง ๆ และคู่หูเย็น - ดาวยักษ์ที่หมุนรอบตัวเร็ว
LoTr 1 ถูกค้นพบครั้งแรกโดยนักดาราศาสตร์โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ 1.2 เมตรที่ Royal Observatory ใน Edinburgh, Scotland ในเวลานั้นดูเหมือนว่า LoTr 1 จะคล้ายกับกลุ่มเนบิวล่าดาวเคราะห์ 4 กลุ่ม (Abell 35, Abell 70, WeBo 1 และ LoTr 5) ซึ่งทั้งหมดนั้นมีระบบดาวคู่กลาง
ปัจจัยร่วมอีกประการหนึ่งในกลุ่มนี้คือในกรณีส่วนใหญ่ดาวข้างเคียงดูเหมือนจะเป็นดาวแบเรียม - ดาวยักษ์ที่เจ๋งที่แสดงแบเรียมจำนวนมาก ก่อนที่เนบิวลาดาวเคราะห์ก่อตัวดาวฤกษ์ต้นกำเนิดจะขุดแบเรียมจำนวนเกินบนพื้นผิวของมัน จากนั้นปล่อยลมดาวฤกษ์ที่อุดมด้วยแบเรียมซึ่งตกลงบนดาวข้างเคียง
ดาวฤกษ์ยักษ์จะกลายเป็นดาวแคระขาวในขณะที่ดาวที่มีการปนเปื้อนจะกักเก็บแบเรียมจากลมเมื่อมันยังคงพัฒนาเป็นดาวแบเรียม
Tyndall และผู้ร่วมงานของเธอออกเดินทางเพื่อดูว่าดาวข้างเคียงใน LoTr 1 นั้นเป็นดาวแบเรียมหรือไม่ พวกเขาได้รับข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์ทั้งในชิลีและออสเตรเลียและเปรียบเทียบผลลัพธ์ของพวกเขากับเนบิวลาดาวเคราะห์ที่เข้าใจยากอีกสองกลุ่มในกลุ่ม: Abell 70 และ WeBo 1
“ ถ้าแบเรียมมีอยู่จริงมันจะเป็นก้าวที่ดีต่อความเข้าใจของเราว่าการถ่ายโอนมวลระหว่างดาวฤกษ์ในระบบดาวคู่นั้นเป็นอย่างไรและจะส่งผลอย่างไรต่อการก่อตัวและสัณฐานวิทยาของเนบิวลาดาวเคราะห์” Tyndall กล่าว
ในขณะที่ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่า LoTr 1 ประกอบด้วยระบบดาวคู่ แต่ดาวข้างเคียงไม่ใช่ดาวแบเรียม แต่ผลลัพธ์ที่เป็นโมฆะก็ยังคงเป็นผลลัพธ์อยู่ “ LoTr 1 ยังคงเป็นวัตถุที่น่าสนใจสำหรับเราเพราะมันแสดงให้เห็นว่าเรายังมีช่องว่างขนาดใหญ่ในความรู้ของเราเกี่ยวกับลักษณะของวัตถุที่สวยงามเหล่านี้” Tyndall กล่าวกับนิตยสาร Space
หากไม่มีแบเรียมก็จะปรากฏขึ้นในตอนแรกว่ามีการถ่ายโอนมวลน้อยไปยังดาวข้างเคียง อย่างไรก็ตามดาวข้างเคียงกำลังหมุนอย่างรวดเร็วซึ่งเป็นผลโดยตรงจากการถ่ายโอนมวล คำอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุดคือมวลถูกถ่ายโอนก่อนที่จะทำการขุดแบเรียมขึ้นสู่พื้นผิวของดาว
หากวิวัฒนาการของดวงดาวถูกตัดให้สั้นลงด้วยวิธีนี้จะมีหลักฐานที่ตรวจพบได้ในคุณสมบัติของดาวแคระขาว ขั้นตอนต่อไปคือการตรวจสอบเนบิวลาดาวเคราะห์ที่แปลกประหลาดนี้อีกครั้งโดยหวังว่าจะเข้าใจความซับซ้อนของระบบนี้ได้ดีขึ้น
กระดาษได้รับการยอมรับให้ตีพิมพ์ในประกาศรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์และสามารถดาวน์โหลดได้ที่นี่
