นักวิจัยสตีเฟ่นแอนโทนี่ทำงานร่วมกับเครื่องปฏิกรณ์ต้นแบบเครื่องใหม่ที่สามารถเปลี่ยนขยะให้เป็นก๊าซ เครดิตรูปภาพ: NASA / Dmitri Gerondidakis
อาจไม่สามารถเติมเชื้อเพลิงตัวเก็บประจุของ Doc Brown ในเครื่องจับเวลา DeLorean ของเขาได้ แต่นักวิจัยของ NASA หวังว่าอุปกรณ์ใหม่ที่จะทดสอบบนสถานีอวกาศนานาชาติสามารถเปลี่ยนขยะให้เป็นพลังงานได้ ถังขยะถังขยะเป็นเครื่องปฏิกรณ์ขยะขนาดใหญ่บนโลกที่ผลิตกระแสไฟฟ้าหรือเชื้อเพลิง สิ่งนี้สามารถช่วยในการทิ้งขยะบนสถานีอวกาศนานาชาติและนำไปใช้ในภารกิจในอนาคตนอกเหนือจากวงโคจรโลกรวมทั้งช่วยแก้ปัญหาขยะในพื้นที่ของโลกที่ไม่มีโรงไฟฟ้าขนาดใหญ่หรือโรงงานแปรรูปขยะ
“ ความพยายามในการช่วยเหลือภารกิจด้านอวกาศนี้ไม่เพียง แต่จะเกิดขึ้นบนโลกเพราะเรามีปัญหามากมายที่เกี่ยวข้องกับขยะของเราเอง” Anne Caraccio วิศวกรเคมีที่ทำงานในโครงการกล่าว
ต้นแบบของถังขยะต่อถังปฏิกรณ์เป็นอุปกรณ์ยาว 3 เมตรที่มีลักษณะคล้ายกับ“ นาย” เครื่องปฏิกรณ์ฟิวชั่นในภาพยนตร์เรื่อง“ Back to the Future” ที่สอง เช่นเดียวกับ Doc Brown และ Marty มนุษย์อวกาศสามารถขว้างสิ่งของต่าง ๆ เช่นเครื่องห่ออาหารเสื้อผ้าที่ใช้เศษอาหารเทปบรรจุภัณฑ์และขยะอื่น ๆ ที่ลูกเรือเก็บไว้และเครื่องปฏิกรณ์จะเปลี่ยนเป็นพลังงานที่มีศักยภาพเช่นก๊าซมีเทนหรือออกซิเจน หรือน้ำ
ทีมพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์หวังว่าจะมีเครื่องต้นแบบพร้อมบินบนสถานีอวกาศนานาชาติภายในปี 2018 ซึ่งน่าเสียดายที่ไม่เหมาะกับไทม์ไลน์“ Back to the Future”: Emmett Brown เดินทางไปปี 2558 ซึ่งเขาได้รับฟิวชั่นและการเปลี่ยนแปลง อนาคต. แต่บางทีคู่ที่ผูกมัดโลกอาจพร้อมในสองปีทันเวลาสำหรับการมาถึงของ Doc ตั้งแต่ปี 1985
“ กลับสู่อนาคต” Mr. Fusion ผ่านรีวิวสวนสนุก
ตกลงกลับสู่ความเป็นจริงในขณะนี้แม้ว่าจะมีองค์ประกอบนิยายวิทยาศาสตร์อยู่ ...
ทีมนำโดย Paul Hintze ที่ Kennedy Space Center ได้สร้างเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็ก 80 ปอนด์เพื่อทดสอบทฤษฎีเกี่ยวกับการเผาขยะหลากหลายประเภทตั้งแต่เสื้อผ้ามือสองไปจนถึงอาหารที่ไม่ได้กิน เครื่องปฏิกรณ์มีวัสดุมากกว่าสามควอร์ตและเผาไหม้ที่อุณหภูมิ 1,000 องศาฟาเรนไฮต์อุณหภูมิสูงสุดของเตาอบในครัวเรือนเฉลี่ยประมาณสองเท่า คาดว่าจะใช้นักบินอวกาศสี่ชั่วโมงเพื่อเผาขยะมูลค่าหนึ่งวันจากลูกเรือสี่คน
ทีมประเมินว่าในช่วงระยะเวลาหนึ่งปีในอวกาศ - ครึ่งหนึ่งของระยะเวลาที่คาดว่าจะปฏิบัติภารกิจไปยังดาวอังคาร - การประมวลผลถังขยะสำหรับลูกเรือสี่คนจะสร้างเชื้อเพลิงก๊าซมีเทนประมาณ 2,200 ปอนด์เพียงพอที่จะเปิดตัวจาก พื้นผิวดวงจันทร์ Hintze กล่าว
“ ยิ่งภารกิจนานขึ้นเทคโนโลยีนี้ก็ใช้งานได้มากขึ้น” Hintze กล่าว “ หากคุณเพิ่งทำภารกิจสองสัปดาห์คุณไม่ต้องการทำอะไรแบบนี้เพราะคุณจะไม่ได้อะไรจากมัน”
การแปลงขยะเป็นเชื้อเพลิงจะทำให้นักบินอวกาศไม่สามารถเปลี่ยนแคปซูลอวกาศที่คับแคบเป็นหลุมฝังกลบที่โคจรอยู่
Paul Hintze เป็นนักวิจัยนำโครงการขยะสู่ก๊าซที่ Kennedy Space Center ในรัฐฟลอริดา เครดิตรูปภาพ: NASA / Dmitri Gerondidakis
เครื่องปฏิกรณ์รุ่นทดลองทำจากเหล็ก แต่ทีมคาดว่าจะใช้โลหะผสมที่แตกต่างกันสำหรับรุ่นอนาคตสิ่งที่อาจมีน้ำหนักเบา แต่แข็งแรงพอที่จะทนต่ออุณหภูมิสูงที่จำเป็นในการสลายวัสดุและทำลายจุลินทรีย์ที่มีศักยภาพ .
หนึ่งในปัญหาที่ทีมงานกำลังดำเนินการคือการทำให้แน่ใจว่าไม่มีกลิ่นหรือก๊าซอันตรายที่อาจเกิดขึ้นถูกสร้างเป็นผลพลอยได้ในสภาพแวดล้อมที่ปิดสถานีอวกาศหรือยานอวกาศที่กำลังเดินทางสู่ห้วงอวกาศ
“ บนโลกมีกลิ่นเล็กน้อยไม่ได้เป็นปัญหา แต่ในอวกาศกลิ่นเหม็นเป็นตัวทำลายข้อตกลง” Hintze กล่าว
ตอนนี้ถังขยะในสถานีอวกาศนานาชาติถูกยัดเข้าไปในเรือ resupply ความคืบหน้าซึ่งเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศในระหว่างการเข้าใหม่ เครื่องปฏิกรณ์ใหม่นี้สามารถเปลี่ยนขยะเป็นสิ่งที่มีค่าในอวกาศ
ที่มา: NASA
