ทางออกจากอวกาศ 282 ล้านไมล์จากบ้านยาน ESA Rosetta ที่กล้าหาญยังคงยุ่งอยู่ แต่มีเวลาที่จะส่งมุมมองที่ไม่เคยมีมาก่อนของดาวเคราะห์น้อยลูเทเทีย ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้โดยเฉพาะอาจไม่มี“ หัวใจทองคำ” แต่มันอาจมี - หรือมี - ภายในที่หลอมละลาย
ด้วยความเร็ว 54,000 กม. / ชม. และระยะทางที่ใกล้ที่สุด 3170 กม. Rosetta ถ่ายภาพความละเอียดสูงหลายชุดและส่งกลับไปยังทีมนักวิจัยนานาชาติจากฝรั่งเศสเยอรมนีเนเธอร์แลนด์และสหรัฐอเมริกา ด้วยการตรวจสอบหลุมอุกกาบาตรอยแตกและพื้นผิวอย่างใกล้ชิดทีมก็สามารถระบุได้ว่าลูเทเทียรอดพ้นจากผลกระทบมากมาย - แต่ยังคงโครงสร้างเดิมไว้มาก
Lutetia บินโดยจาก Science News on Vimeo
Benjamin Weiss, รองศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ในแผนก Earth, Atmospheric and Planetary Sciences ของ MIT รายงานว่า Lutetia อาจมีแกนหลอมเหลวและการค้นพบนี้แสดงให้เห็น "ความหลากหลายที่ซ่อนอยู่" สำหรับโครงสร้างที่รู้จักภายในแถบดาวเคราะห์น้อย
“ อาจมีหลายศพที่มีแกนและการตกแต่งภายในที่น่าสนใจที่เราไม่เคยสังเกตเห็นเพราะมันถูกปกคลุมด้วยพื้นผิวที่ไม่มีการเคลือบ” ไวส์กล่าวซึ่งเป็นผู้ร่วมเขียนทั้งในบทความวิทยาศาสตร์และนักเขียนนำสำหรับ PSS “ แถบดาวเคราะห์น้อยอาจมีความน่าสนใจมากกว่าที่ปรากฏบนพื้นผิว”
แม้ว่าการเผชิญหน้าจะสั้น แต่ภาพจากกล้อง OSIRIS เปิดเผยคุณสมบัติพื้นผิวบางอย่างซึ่งเชื่อกันว่ามีอายุ 3.6 พันล้านปีในขณะที่ภาพอื่น ๆ ดูเหมือนจะอยู่ที่ 50-80 ล้าน อายุเหล่านี้สามารถประมาณผ่านเหตุการณ์ผลกระทบและจำนวนและการกระจายของอีเจ็คต้า บางพื้นที่ในลูเทเทียถูกทำลายอย่างหนักซึ่งหมายถึงอายุที่มากขึ้นในขณะที่บางพื้นที่ดูเหมือนจะเกิดเหตุการณ์ดินถล่มซึ่งอาจเกิดจากการแตกหักบริเวณใกล้เคียง ในขณะที่ดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่มีขนาดเล็กเบาและมีพื้นผิวเรียบ - Lutetia นั้นแตกต่างกัน ดูเหมือนว่าจะมีความหนาแน่นสูง แต่มีรูพรุน…การค้นพบที่ชี้ไปยัง“ แกนโลหะที่หนาแน่นซึ่งมีการตกแต่งภายในที่ละลายครั้งเดียวภายใต้เปลือกโลกที่ร้าว”
“ เราไม่คิดว่าลูเทเทียจะมีลักษณะเช่นนี้” Holger Sierks จาก Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung ลินเดากล่าว “ มันอาจจะเป็นทรงกลมเมื่อมันก่อตัวขึ้น”
คุณต้องมอบมันให้กับโรเซตต้า ด้วยความสามารถในการศึกษาภาพเหล่านี้ทีมนักวิทยาศาสตร์หลายคนจึงมีหลักฐานสำหรับทฤษฎีที่พัฒนาขึ้นเมื่อปีที่แล้วโดย Weiss, Elkins-Tanton และ Maria Zuber ของ MIT จากการศึกษาอุกกาบาต chondrite พวกเขาได้คาดการณ์ตัวอย่างแม่เหล็กที่มีความสามารถสูงที่เกิดขึ้นในดาวเคราะห์น้อยที่มีแกนโลหะหลอมละลาย หากทฤษฎีนี้พิสูจน์ว่าถูกต้อง Lutetia ก็สามารถหลบกระสุนสุภาษิตและพัฒนาด้วยการตกแต่งภายในที่หลอมละลาย
“ ดาวเคราะห์…ไม่เก็บบันทึกกระบวนการสร้างความแตกต่างก่อนหน้านี้” ไวส์กล่าว “ ดังนั้นดาวเคราะห์น้อยนี้อาจเป็นที่ระลึกถึงเหตุการณ์แรกของการหลอมในร่างกาย”
จากข่าวของ MIT Erik Asphaug ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานตาครูซศึกษาการชนกันของ“ ชนแล้วหนี” ระหว่างวัตถุในยุคแรก ๆ เขากล่าวว่างานของ Weiss และเพื่อนร่วมงานของเขาเป็นขั้นตอนที่มั่นคงในการแก้ไขว่าดาวเคราะห์น้อยอย่าง Lutetia อาจมีการพัฒนาอย่างไร
“ เรามีการเก็งกำไรการ์ตูนมานานหลายทศวรรษและนี่เป็นการคาดเดาที่ยึดความเข้าใจทางกายภาพว่าการตกแต่งภายในของร่างกายเหล่านี้จะพัฒนาได้อย่างไร” Asphaug ผู้ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการวิจัยกล่าว “ มันเหมือนกับการอ่านผ่าน 100 หน้าแรกของนวนิยายและคุณไม่รู้ว่ามันอยู่ตรงไหน แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นจุดเริ่มต้นของภาพที่สอดคล้องกัน”
หิน Rosetta อีกอัน?
แหล่งที่มาของเรื่องดั้งเดิม: ข่าว ESA และข่าว MIT
