ทีมนักวิจัยที่ได้รับทุนจากองค์การนาซ่านำโดย Erik Hauri ของ Carnegie Institution ได้ประกาศการค้นพบน้ำบนดวงจันทร์มากขึ้นในรูปของแมกมาโบราณที่ถูกขังอยู่ในผลึกเล็ก ๆ ที่บรรจุอยู่ในตัวอย่างดินที่รวบรวมโดยนักบินอวกาศ Apollo 17 จำนวนเงินที่พบบ่งชี้ว่าอาจมี น้ำมากกว่า 100 เท่า ภายในแมกมามากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้…เป็นการค้นพบที่“ สันปันน้ำ” อย่างแท้จริง!
ดินดวงจันทร์สีส้มสุ่มตัวอย่างระหว่างภารกิจ Apollo 17 EVA ได้รับการทดสอบโดยใช้เครื่องมือ ion microprobe ใหม่ซึ่งวัดน้ำที่บรรจุอยู่ภายในแมกมาที่ติดอยู่ภายในผลึกดวงจันทร์เรียกว่า“ การหลอมรวม” การรวมกันเป็นผลมาจากการระเบิดของภูเขาไฟบนดวงจันทร์ที่เกิดขึ้นเมื่อ 3.7 พันล้านปีก่อน
เนื่องจากหินหนืดเหล่านี้ถูกห่อหุ้มด้วยคริสตัลพวกมันจึงไม่ต้องสูญเสียน้ำหรือ“ สารระเหยอื่น ๆ ” ในระหว่างกระบวนการระเบิดอย่างรุนแรง
“ ตรงกันข้ามกับการสะสมของภูเขาไฟส่วนใหญ่การรวมตัวละลายนั้นถูกห่อหุ้มด้วยผลึกซึ่งป้องกันไม่ให้น้ำและสารระเหยอื่น ๆ ออกมาในระหว่างการปะทุ ตัวอย่างเหล่านี้เป็นหน้าต่างที่ดีที่สุดที่เรามีต่อปริมาณน้ำในการตกแต่งภายในของดวงจันทร์”
- James Van Orman จากมหาวิทยาลัย Case Western Reserve สมาชิกในทีม
ในขณะที่ก่อนหน้านี้พบว่ามีน้ำบรรจุอยู่ภายในดวงจันทร์แมกมาระหว่างการศึกษาปี 2008 นำโดย Alberto Saal แห่ง Brown University ในพรอวิเดนซ์โรดไอแลนด์การประกาศใหม่นี้มีพื้นฐานมาจากผลงานของนักศึกษาปริญญาตรีของ Brown Weinreich ด้วยการวัดปริมาณน้ำของการรวมทีมจะสามารถสรุปปริมาณน้ำที่อยู่ในการตกแต่งภายในของดวงจันทร์
ผลที่ได้ยังมีความสัมพันธ์กับต้นกำเนิดที่เสนอของดวงจันทร์ แบบจำลองที่ได้รับการยอมรับในปัจจุบันกล่าวว่าดวงจันทร์ถูกสร้างขึ้นหลังจากการปะทะกันระหว่างโลกที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่และดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวอังคารเมื่อ 4.5 พันล้านปีก่อน วัสดุจากชั้นนอกของโลกถูกระเบิดออกสู่อวกาศก่อตัวเป็นวงแหวนของวัสดุหลอมเหลวที่ล้อมรอบโลกและรวมตัวกันเย็นและกลายเป็นดวงจันทร์ในที่สุด นี่ก็หมายความว่าดวงจันทร์ควรมีความคล้ายคลึงกันในการประกอบกับวัสดุที่จะพบได้ในชั้นนอกของโลกในเวลานั้น
“ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือในปี 2008 เรากล่าวว่าปริมาณน้ำดั้งเดิมใน magmas ทางจันทรคติควรจะคล้ายกับ lavas ที่มาจากเสื้อคลุมชั้นบนของโลกที่หมดลง ตอนนี้เราได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นจริง”
- Alberto Saal, Brown University, RI
การค้นพบยังชี้ให้เห็นว่าน้ำของดวงจันทร์ไม่เพียง แต่เป็นผลมาจากผลกระทบของดาวหางหรือดาวตก - ดังที่ได้รับการแนะนำหลังจากการค้นพบน้ำแข็งในหลุมอุกกาบาตโดยภารกิจ LCROSS ในปี 2009 แต่อาจมาจากภายในดวงจันทร์ด้วย การปะทุของดวงจันทร์โบราณ
ความสำเร็จของการศึกษาครั้งนี้ทำให้เกิดกรณีที่แข็งแกร่งสำหรับการค้นหาและส่งคืนตัวอย่างภูเขาไฟที่พุ่งออกมาจากโลกอื่นในระบบสุริยะของเรา
“ เราสามารถนึกได้ว่าไม่มีตัวอย่างประเภทใดที่จะมีความสำคัญต่อการกลับสู่โลกมากกว่าตัวอย่างแก้วภูเขาไฟที่พุ่งออกมาจากภูเขาไฟระเบิดซึ่งถูกแมปไม่เพียง แต่บนดวงจันทร์ แต่ตลอดทั้งระบบสุริยะภายใน”
- Erik Hauri ผู้เขียนหลักกรมแม่เหล็กทางบกของ Carnegie
ผลลัพธ์ถูกเผยแพร่ใน Science Express ฉบับวันที่ 26 พฤษภาคม
อ่านข่าวนาซ่าฉบับสมบูรณ์ได้ที่นี่
