เครดิตรูปภาพ: ESA
ยานอวกาศ Mars Express ของ European Space Agency ประสบความสำเร็จในการปล่อย Beagle 2 lander ที่สร้างขึ้นในอังกฤษเมื่อเช้านี้ซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญในการเดินทางสู่ดาวอังคาร เนื่องจาก Beagle 2 ไม่มีระบบขับเคลื่อนผู้ควบคุมจึงไม่มีทางที่จะปรับเส้นทางการบินของ Lander ได้ หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางไว้ Beagle 2 จะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ในวันที่ 25 ธันวาคม
เช้าวันนี้ Mars Express ของ ESA เปิดตัว Beagle 2 Lander อย่างไม่มีที่ติตั้งแต่เปิดตัวเมื่อวันที่ 2 มิถุนายนปีนี้ Beagle 2 กำลังเดินทางไปยังพื้นผิวดาวอังคารซึ่งคาดว่าจะถึงตอนเช้าของวันที่ 25 ธันวาคม Mars Express ภารกิจแรกของยุโรปสู่ดาวอังคารได้ผ่านเหตุการณ์สำคัญอีกครั้งที่มุ่งสู่จุดหมายสุดท้าย
ที่ 9:31 CET ลำดับที่สำคัญเริ่มแยก Beagle 2 lander ออกจาก Mars Express เมื่อข้อมูลจาก Mars Express ยืนยันว่าอุปกรณ์ทำพลุถูกยิงเพื่อปล่อยสปริงที่บรรทุกอย่างช้าๆซึ่งผลัก Beagle 2 ออกห่างจากยานอวกาศแม่อย่างเบามือ ภาพจากกล้องตรวจสอบภาพออนบอร์ด (VMC) ที่แสดงว่าแลนเดอร์ลอยออกไปคาดว่าจะมีวางจำหน่ายในวันนี้
เนื่องจาก Beagle 2 Lander ไม่มีระบบขับเคลื่อนของตัวเองจึงต้องทำการติดตั้งเส้นทางที่ถูกต้องเพื่อลงสู่พื้นก่อนที่จะถูกปล่อยออกมา ด้วยเหตุนี้ในวันที่ 16 ธันวาคมเส้นทางการเคลื่อนที่ของยานอวกาศ Mars Express ทั้งหมดจึงต้องมีการปรับเพื่อให้แน่ใจว่า Beagle 2 จะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร การซ้อมรบนี้เรียกว่า 'การกำหนดเป้าหมายซ้ำ' มีความสำคัญ: หากมุมเข้าสูงเกินไปผู้ลงจอดอาจร้อนเกินไปและเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศ ถ้ามุมนั้นตื้นเกินไปคนงานอาจจะเรียดไปเหมือนก้อนกรวดบนพื้นผิวของทะเลสาบและพลาดเป้าไป
การกำหนดเป้าหมายที่ดีและการเปิดตัวในวันนี้เป็นแผนการที่สำคัญที่ทีมควบคุมภาคพื้นดินของ ESA ที่ ESOC (ศูนย์ปฏิบัติการอวกาศยุโรป) ได้ฝึกอบรมในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ความสำเร็จครั้งสำคัญครั้งต่อไปของมาร์สเอ็กซเพรสคือแผนการที่จะเข้าสู่วงโคจรรอบดาวอังคาร สิ่งนี้จะเกิดขึ้นในเวลา 2:52 น. CET ในเช้าวันคริสต์มาสเมื่อ Beagle 2 ถูกคาดหมายว่าจะลงจอดบนพื้นผิวดาวอังคาร
“ การทำงานเป็นทีมที่ดีโดยทุกคน - ESA, อุตสาหกรรมและทีม Beagle 2 - มีขั้นตอนสำคัญอีกขั้นหนึ่งที่ทำได้ ดาวอังคารยุโรปมาที่นี่แล้ว!” David Southwood ผู้อำนวยการฝ่ายวิทยาศาสตร์ของ ESA กล่าว
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
