ทีมงานเปิดตัวและการบินกำลังเตรียมการขั้นสุดท้ายสำหรับการวางแผนวันที่ 12 มกราคม 2548 การขึ้นลงจากสถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral, Fla. ของยานอวกาศ Deep Impact ของ NASA ภารกิจได้รับการออกแบบสำหรับการเดินทางหกเดือนทางเดียว 431 ล้านกิโลเมตร (268 ล้านไมล์) Deep Impact จะปรับใช้โพรบที่ส่วนใหญ่จะ“ วิ่งผ่าน” โดยนิวเคลียสของดาวหางเทมเพล 1 ที่ประมาณ 37,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (23,000 ไมล์ต่อชั่วโมง)
“ จากใจกลางฟลอริด้าไปจนถึงพื้นผิวของดาวหางในหกเดือนนั้นเกือบจะเป็นที่พอใจในทันทีจากมุมมองภารกิจอวกาศ” ริคแกรมเมียร์ผู้จัดการโครงการ Deep Impact ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียกล่าว ภารกิจที่น่าตื่นเต้นและเราทุกคนสามารถเป็นสักขีพยานถึงจุดสูงสุดด้วยกันเมื่อ Deep Impact มอบดาวเคราะห์ด้วยดอกไม้ไฟบนท้องฟ้าที่มนุษย์สร้างขึ้นครั้งแรกในวันเกิดของชาติของเรา 4 กรกฎาคม”
ดอกไม้ไฟจะได้รับความอนุเคราะห์จากโพรบทองแดงเสริมความยาว 1 x 1 เมตร (39- 39 นิ้ว) มันถูกออกแบบมาเพื่อลบล้างตัวเองเมื่อมันขุดหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่พอที่จะกลืนโคลีเซียมโรมันได้ ก่อนระหว่างและหลังการตายของอิมแพค 372 กิโลกรัม (820 ปอนด์) ยานอวกาศที่อยู่ใกล้เคียงจะรับชมนิวเคลียสดาวหางกว้าง 6 กิโลเมตร (3.7 ไมล์) เก็บภาพและข้อมูลของเหตุการณ์
“ เราจะจับทุกสิ่งในกล้องที่ทรงพลังที่สุดที่จะบินไปในห้วงอวกาศ” ดร. ไมเคิลอาดาราศาสตร์ศาสตราจารย์ดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแมรี่แลนด์กล่าวว่านักวิจัยหลักของ Deep Impact กล่าว “ เรารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับโครงสร้างของนิวเคลียสที่เป็นดาวหางซึ่งเราต้องการอุปกรณ์พิเศษเพื่อให้แน่ใจว่าเราจะจับภาพเหตุการณ์ไม่ว่ารายละเอียดของผลกระทบจะเป็นเช่นไร”
ภาพถ่ายและข้อมูลอื่น ๆ จากกล้อง Deep Impact จะถูกส่งกลับสู่โลกผ่านเสาอากาศของเครือข่ายห้วงอวกาศ แต่พวกเขาจะไม่ได้เป็นเพียงสายตาของรางวัลเท่านั้น กล้องโทรทรรศน์อวกาศจันทราฮับเบิลและสปิตเซอร์ของนาซ่าจะสำรวจจากอวกาศใกล้โลก นักดาราศาสตร์มืออาชีพและมือสมัครเล่นบนโลกหลายร้อยไมล์ด้านล่างจะสามารถสังเกตการณ์การบินของวัสดุจากปล่องภูเขาไฟที่สร้างขึ้นใหม่ของดาวหางได้
Deep Impact จะทำให้มองเห็นดาวหางภายใต้พื้นผิวของดาวหางซึ่งวัสดุและเศษซากจากการก่อตัวของระบบสุริยะยังคงไม่เปลี่ยนแปลง นักวิทยาศาสตร์ภารกิจมั่นใจว่าโครงการจะตอบคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับการก่อตัวของระบบสุริยะโดยนำเสนอลักษณะและองค์ประกอบของนักเดินทางบนท้องฟ้าที่เราเรียกว่าดาวหางให้ดีขึ้น
“ การทำความเข้าใจเงื่อนไขที่นำไปสู่การก่อตัวของดาวเคราะห์เป็นเป้าหมายของภารกิจการสำรวจของนาซ่า” Andy Dantzler รักษาการผู้อำนวยการฝ่ายระบบสุริยะที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่าวอชิงตันดีซีกล่าว“ Deep Impact เป็นภารกิจที่กล้าหาญนวัตกรรมและน่าตื่นเต้นซึ่งกล่าว จะพยายามทำสิ่งที่ไม่เคยทำมาก่อนเพื่อพยายามเปิดเผยเบาะแสเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเราเอง”
ด้วยความเร็วในการปิดประมาณ 37,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (23,000 ไมล์ต่อชั่วโมง) เครื่องซักผ้าขนาดเท่าเครื่องซักผ้าและเหมืองขนาดเท่าภูเขา
“ ในโลกของวิทยาศาสตร์นี่เป็นสิ่งเทียบเท่าทางดาราศาสตร์ของสายการบิน 767 ที่วิ่งไปสู่ยุง” ดอนเยโอมันนักวิทยาศาสตร์ภารกิจลึกกระทบที่ JPL กล่าว “ มันจะไม่เปลี่ยนเส้นทางการโคจรของดาวหางอย่างเห็นได้ชัด Comet Tempel 1 ไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อโลกในขณะนี้หรือในอนาคตอันใกล้”
Ball Aerospace & Technologies ใน Boulder, Colo. สร้างยานอวกาศ Deep Impact ของ NASA มันถูกส่งไปยังฟลอริด้า 17 ตุลาคมเพื่อเริ่มเตรียมการขั้นสุดท้ายสำหรับการเปิดตัว
อาจารย์ใหญ่ A'Hearn เป็นผู้นำในการปฏิบัติภารกิจจาก University of Maryland, College Park JPL จัดการโครงการ Deep Impact สำหรับคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่า Deep Impact เป็นภารกิจในโปรแกรมการค้นพบของ NASA ซึ่งมีภารกิจการสำรวจระบบพลังงานแสงอาทิตย์ราคาปานกลาง
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Deep Impact บนอินเทอร์เน็ตโปรดไปที่: http://www.nasa.gov/deepimpact
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ NASA และโปรแกรมตัวแทนบนอินเทอร์เน็ตเยี่ยมชม: http://www.nasa.gov
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
