ภาพหิมะถล่มน้ำแข็งและก้อนหินอันงดงามในพื้นที่ขั้วโลกเหนือของดาวอังคารถูกจับโดยยานสำรวจอวกาศนาซ่า Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ความละเอียดสูง (HiRISE) ภาพเหล่านี้ไม่ใช่ของแผ่นดินถล่มที่เกิดขึ้นในอดีต แต่เป็นภาพที่เกิดจากดาวอังคาร เกิดขึ้นในช่วงเวลาของการสังเกต. เหตุการณ์ที่หายากนี้จะมีค่าอย่างมากต่อนักวิทยาศาสตร์ของดาวอังคารในปัจจุบันวิเคราะห์ผลกระทบของฤดูกาลบนภูมิทัศน์และจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับกิจกรรมทางธรณีวิทยาของโลก ...
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นพร้อมกับหล่ม (หน้าผาที่แตกต่างกันกับการไหลบ่าสูงชัน) รอบบริเวณขั้วโลกเหนือที่น้ำแข็งพื้นผิวสามารถพบได้ในปริมาณมาก มีการใช้เครื่องมือ HiRISE เพื่อประเมินการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลรอบขั้วโลกเหนือเมื่อเห็นกิจกรรมสี่ด้านในพื้นที่ HiRISE เป็นพยานถึงสิ่งที่คุ้นเคยบนโลกมากกว่าบนดาวอังคาร: หิมะถล่ม
ชันชันนี้เป็นหน้าผาสูงกว่า 700 ม. (2300 ฟุต) สูงและมีความลาดชันมากกว่า 60 องศา สามารถมองเห็นส่วนผสมของน้ำแข็งหินและฝุ่นถูกแช่แข็งในเวลาที่มันตกลงมาตามทางลาดลงและปล่อยฝุ่นละอองออกมาขณะที่เศษขยะเริ่มเกาะอยู่บนทางลาดอันอ่อนโยนที่ด้านล่างของหน้าผา เมฆที่พุ่งออกมานั้นมีความยาวประมาณ 180 เมตรและขยายออกไปอีกประมาณ 190 เมตรจากฐานของหน้าผา เป็นที่น่าสังเกตว่าเมฆเป็นโครงสร้าง 3 มิติขนาดใหญ่ที่เข้าถึงบรรยากาศดาวอังคารและไม่ใช่ลวดลาย 2 มิติบนพื้นผิว (เงาจากขนนกสามารถมองเห็นได้ที่ด้านล่างซ้ายของเมฆฝุ่น)
ภูมิทัศน์ของดาวอังคารไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากไปกว่าล้านปี แตกต่างจากโลกดาวอังคารไม่มีชั้นบรรยากาศที่หนาและกัดกร่อนซึ่งระเบิดขึ้นที่พื้นผิว การขาดน้ำยังช่วยลดผลกระทบการกัดเซาะเหล่านี้ ดาวอังคารยังมีกิจกรรมทางธรณีวิทยาน้อยมากเนื่องจากปฏิกิริยาแกนกลางคิดว่าช้าหรือหยุดลงดังนั้นจึงมีการเคลื่อนตัวของเปลือกโลกน้อยมากไม่มีแผ่นดินไหวครั้งสำคัญและไม่มีหลักฐานการเกิดภูเขาไฟในปัจจุบัน
ดังนั้นสิ่งที่ทำให้เกิดถล่มเหล่านี้? นักวิทยาศาสตร์ HiRISE มีความคิดบางอย่าง:
- การหายไปของน้ำค้างแข็งก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์, หินหลุด
- การขยายตัวและการหดตัวของน้ำแข็งเนื่องจากความแตกต่างของอุณหภูมิตามฤดูกาล
- ไหวดาวอังคารขนาดเล็ก
- อุกกาบาตใกล้เคียง
- การสั่นสะเทือนจากหิมะถล่มอื่น ๆ ทำให้หิมะถล่มอื่น ๆ
ดูเหมือนว่าเป็นไปได้มากที่ทริกเกอร์อาจเปลี่ยนแปลงไปตามฤดูกาล เมื่อขั้วโลกเหนือมีอุณหภูมิสูงขึ้น (ใกล้ถึงฤดูร้อน) คาร์บอนไดออกไซด์ที่เป็นของแข็ง (“ น้ำแข็งแห้ง”) อาจอ่อนกำลังลงทำให้หินอ่อนลงรอบ ๆ ขอบหน้าผา อาจกล่าวได้เช่นเดียวกันสำหรับการขยายตัวทางความร้อนและการหดตัวของน้ำแข็งในน้ำเนื่องจากอุณหภูมิอากาศในช่วงฤดูร้อนหรือเย็นกว่า
เราโชคดีมากที่ได้จับภาพเหตุการณ์นี้วิทยาศาสตร์ที่รวบรวมจากการสำรวจเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจว่าภูมิทัศน์ของดาวอังคารสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว เครื่องมือ HiRISE ยังคงส่งคืนภาพที่มีรายละเอียดมากที่สุดของพื้นผิว Red Planets การสำรวจซากดาวอังคารเหล่านี้จะเข้าสู่ Hall of Fame ของ Mars Reconnaissance
ที่มา: ไซต์โครงการ HiRISE
