นักเทคนิคได้เติมเชื้อเพลิงซ้อนและซ่อนไว้สิบอันดับแรกของ IridiumNEXT โทรศัพท์มือถือและดาวเทียมถ่ายทอดข้อมูลเสียงภายในกรวยจมูกของจรวด Falcon 9 ที่ถูกกำหนดให้เป็นตัวเรียกใช้ 'Return to Flight' ของ SpaceX ซึ่งอาจเร็วที่สุดในสัปดาห์หน้า บนฐานทัพอากาศ Vandenberg ในรัฐแคลิฟอร์เนีย
“ การแจ้งเตือนเหตุการณ์สำคัญ: ดาวเทียม #IridiumNEXT สิบอันดับแรกได้รับการซ้อนและห่อหุ้มในงาน Falcon 9” Iridium Communications ประกาศในเว็บไซต์ของ บริษัท เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 29 ธันวาคม
ความตื่นเต้นของการยกยานที่กำลังใกล้เข้ามานั้นกำลังสร้างขึ้นอย่างชัดเจน - อย่างน้อยสำหรับ Iridium Communications และ Matt Desch ซีอีโอของพวกเขา
“ 10 #IridiumNEXT ดาวเทียมดวงแรกของเราถูกเติมเต็มหมดแล้วซุกอยู่ในและฝันที่จะบินไปในอวกาศ มาก. ในไม่ช้า สุขสันต์วันหยุด!" Iridium Communications CEO Matt Desch ได้ทวีตในวันคริสต์มาสวันที่ 25 ธันวาคม 2559
แต่ SpaceX ยังคงต้องรับมือกับผลกระทบจากการระเบิดยิงจรวดขีปนาวุธหายนะซึ่งทำให้ Falcon 9 และภาระการค้าที่มีราคาแพงในฟลอริด้าโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าระหว่างการทดสอบเชื้อเพลิงเป็นประจำเมื่อวันที่ 1 กันยายน 2016
การเปิดตัวยานอวกาศ SpaceX Falcon 9 พร้อมด้วยดาวเทียมสื่อสาร IridiumNEXT รุ่นใหม่ที่เหมือนกัน 10 รายการจาก Space Launch Complex 4-East ของ Vandenberg จะมาถึงเร็ว ๆ นี้ในสัปดาห์หน้า - ในต้นเดือนมกราคม 2017 อาจเร็วที่สุดในวันที่ 7 มกราคม
Elon Musk CEO ของ SpaceX กล่าวว่าเขาหวังว่าจะเปิดตัว Falcon 9 ก่อนสิ้นปี 2559 นี้ - ในขณะที่กำลังตรวจสอบสาเหตุที่แท้จริงของอุบัติเหตุร้ายแรง
แต่การเปิดตัวนั้นได้รับการเลื่อนออกไปซ้ำแล้วซ้ำอีกและผลักออกไปในปี 2017 ในขณะที่ผู้ตรวจสอบข้อมูลเพื่อหาเบาะแสและแก้ไขข้อบกพร่องใด ๆ
“ @ Falcon9_rocket ของอิริเดียมในการประมวลผลที่ @VandenbergAFB เตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัวของเราในช่วงต้นเดือนมกราคมความคืบหน้า! #Thistimeitsforreal!” เนื้อหาของ Desch
อย่างไรก็ตามยังไม่มีแถลงการณ์อย่างเป็นทางการที่ออกโดย SpaceX หรือ Iridium Communications ประกาศวันเปิดตัวเป้าหมายที่เจาะจง
และการยกขึ้นอยู่กับการได้รับการอนุมัติ FAA สำหรับการเปิดตัว Falcon 9 อย่างสมบูรณ์
“ การเปิดตัวนี้ขึ้นอยู่กับการอนุมัติของ FAA เกี่ยวกับการกลับมาของเที่ยวบินของ SpaceX หลังจากความผิดปกติที่เกิดขึ้นในวันที่ 1 กันยายน 2559 ที่สถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral รัฐฟลอริดา "Iridium กล่าวในแถลงการณ์ก่อนหน้านี้
SpaceX Falcon 9 ทั้งหมดจะหยุดยิงทันทีจากการระเบิดของลูกไฟจาก Falcon 9 ที่ยิงจรวดขีปนาวุธที่ทำลายจรวดอย่างฉับพลันและใช้เงินก้อนพาณิชย์ทางการค้า Amos-6 ของอิสราเอลจำนวน 200 ล้านดอลลาร์เมื่อวันที่ 1 ก.ย. และวางแผนทดสอบเครื่องยนต์ดับเพลิงที่สถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral ในรัฐฟลอริดา
ความผิดปกติที่เกิดจากการระเบิดเป็นผลมาจาก "รอยแตกขนาดใหญ่" ในระบบฮีเลียมเหลวของถังออกซิเจนเหลวระยะที่สองและการจุดระเบิดที่ตามมาของจรวดออกซิเจนที่ไวไฟสูง
ในขณะเดียวกัน SpaceX และ Iridium กำลังเตรียมน้ำหนักบรรทุกและจรวดสำหรับการเปิดตัวโดยเร็วที่สุดหลังจากได้รับการอนุมัติจาก FAA
“ ดาวเทียมถูกเติมเชื้อเพลิงแล้วชั้นความดันและเครื่องจ่ายถูกซ้อนกันในขณะที่เราขยับเข้าใกล้การเปิดตัวครั้งแรก #IridiumNEXT #NEXTevolution” อิริเดียมอธิบายด้วยภาพถ่ายที่แสดงการประมวลผลล่าสุดที่กำลังดำเนินอยู่
ภารกิจของอิริเดียมเป็นครั้งแรกของการเปิดตัว Falcon 9 ตามแผนเจ็ดครั้งรวมเป็นดาวเทียม 70 ดวง
“ อิริเดียมกำลังแทนที่กลุ่มดาวที่มีอยู่โดยส่งดาวเทียมอิริเดียม 70 NEXT สู่อวกาศบนจรวด SpaceX Falcon 9 ผ่านการเปิดตัว 7 ครั้ง” อิริเดียมกล่าว
“ มีความท้าทายมากมายเกี่ยวกับโปรแกรมตั้งแต่การออกแบบความรู้การกำหนดวงโคจรถึงการออกแบบการเข้ารหัสการวางแผนการทดสอบการรวมและการตรวจสอบการวางแผนกิจกรรมการยอมรับวงโคจร แต่ทีมทำให้มันมารวมกันและดาวเทียมก็พร้อมสำหรับการปรับใช้ ปรับปรุงอนาคตของการสื่อสารผ่านดาวเทียมบนมือถือ - ฉันไม่สามารถภาคภูมิใจได้มากกว่านี้” Joel Rademacher, Ph.D, ผู้อำนวยการฝ่ายวิศวกรรมระบบของ Iridium Next กล่าวในแถลงการณ์
เป้าหมายของภารกิจส่วนตัวที่ทำสัญญานี้คือการส่งดาวเทียม 10 Iridium NEXT แรกสู่วงโคจรต่ำเพื่อเริ่มต้นสิ่งที่จะเป็นกลุ่มดาวเทียมใหม่สำหรับการสื่อสารด้วยเสียงและข้อมูลมือถือ
อิริเดียมในที่สุดวางแผนที่จะเปิดตัวกลุ่มดาวบริวาร 81 ดวงของอิริเดียม NEXT สู่วงโคจรของโลกต่ำ
“ อย่างน้อย 70 แห่งจะเปิดตัวโดย SpaceX” ตามสัญญาของ Iridium กับ SpaceX
นอกเหนือจากการเปิดตัว SpaceX วางแผนที่จะดำเนินการตามวัตถุประสงค์รองในการกู้คืนฟอลคอน 9 ในระยะแรกผ่านการลงจอดที่นุ่มนวลเหมือนที่เคยทำมาหลายครั้งแล้วและเป็นพยานโดยผู้เขียนคนนี้
เป้าหมายคือการรีไซเคิลและนำกลับมาใช้ใหม่ในขั้นแรกในที่สุดและดังนั้นจึงลดต้นทุนการเปิดตัวได้อย่างมากตามวิสัยทัศน์ของ Musk
ฟอลคอน 9 นี้ได้รับการติดตั้งด้วยยานพาหนะสี่ตัวและครีบกริดสำหรับการลงจอดแบบควบคุมบนเรือขนาดเล็กในมหาสมุทรแปซิฟิกหลายร้อยไมล์จากชายฝั่งตะวันตกของแคลิฟอร์เนีย
Desch กล่าวว่าทั้งเจ็ดเหยี่ยวของเขาจะเป็นคนใหม่ - ไม่ได้ทำการขายต่อ
“ ทั้งเจ็ด F9 ของเราเป็นของใหม่” Desch ทวีต
SpaceX ยังคงใช้แผ่นยิงจรวดได้ทั้งบนชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาและฝั่งตะวันตก
ในฟลอริดาสเปซโคสต์ SpaceX มีแผนที่จะเปิดตัวที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี (KSC) จาก pad 39A ซึ่งเป็นอดีตกระสวยอวกาศที่ SpaceX ได้เช่าจากองค์การนาซ่า
Commercial SpaceX เปิดตัวที่ KSC อาจเริ่มจาก pad 39A ในช่วงต้นปี 2017 - หลังจากการปรับเปลี่ยน Falcon 9 เสร็จสิ้น
ในขณะเดียวกัน pad 40 ซึ่งได้รับความเสียหายอย่างหนักระหว่างการระเบิดครั้งที่ 1 กันยายนกำลังอยู่ระหว่างการซ่อมแซมและปรับปรุงเพื่อนำกลับมาออนไลน์อีกครั้ง
ไม่มีใครรู้ว่า pad 40 จะเหมาะที่จะเปิดตัว Falcon 9 ต่อไป
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับข่าวสารเกี่ยวกับโลกและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และดาวเคราะห์อวกาศมนุษย์ของเคน
