แม้ว่ายานอวกาศนิวฮอริซอนส์ยังไม่ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการให้ทำการบินของวัตถุแถบไคเปอร์ที่อยู่ไกลออกไปในเวลาประมาณ 3 ปีทีมวิศวกรรมได้ทำการประลองยุทธ์สองครั้งในชุดสี่เพื่อส่งยานอวกาศไปยัง KBO โบราณและไกล ชื่อ 2014 MU69
“ เครื่องยนต์สองในสี่ที่เผาไหม้เพื่อกำหนดเป้าหมาย KBO ของเราเสร็จสมบูรณ์แล้ว !! เปิดโลกทัศน์ใหม่! ไปนาซ่า!” อลันสเติร์นผู้ตรวจสอบหลักใน Facebook กล่าว
การเผาไหม้จะเกิดขึ้นอีกสองครั้งภายใน 8 วันถัดไป
การเผา 25 นาทีในวันที่ 25 ตุลาคมเป็นกลยุทธ์การขับเคลื่อนที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยดำเนินการโดย New Horizons ทีมกล่าวว่ายานอวกาศนั้นมีสุขภาพที่ยอดเยี่ยมเนื่องจากมันยังคงส่งข้อมูลจากระบบพลูโตในเดือนกรกฎาคม ขณะนี้กำลังซูมผ่านห้วงอวกาศที่มากกว่า 52,000 กม. / ชม. (32,000 ไมล์ต่อชั่วโมง) และตอนนี้ก็ผ่านไปประมาณ 122 ล้านกิโลเมตร (76 ล้านไมล์) ผ่านพลูโตและ 5.09 พันล้านกิโลเมตร (3.16 พันล้านไมล์) จากโลก
นิวฮอริซอนส์ต้องเดินทางประมาณหนึ่งพันล้านไมล์เพื่อไปยังปี 2014 MU69 ซึ่งเป็นชื่อเล่น“ PT1” (สำหรับ“ ศักยภาพเป้าหมาย 1”) และหากทุกอย่างยังคงดำเนินต่อไปอย่างดียานอวกาศคาดว่าจะถึง KBO ในวันที่ 1 มกราคม 2019 .
“ 2014 MU69 เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมเพราะมันเป็น KBO โบราณที่เกิดขึ้นที่วงโคจรของมันในขณะนี้การสำรวจ Decadal ต้องการให้เราบินผ่าน” สเติร์นกล่าวกลับในเดือนสิงหาคม 2558 เมื่อมีการประกาศเป้าหมาย “ ยิ่งกว่านั้น KBO นี้มีค่าใช้จ่ายเชื้อเพลิงน้อยลงในการเข้าถึง [มากกว่าเป้าหมายอื่น ๆ ผู้สมัคร] ปล่อยเชื้อเพลิงเพิ่มเติมสำหรับ flyby สำหรับวิทยาศาสตร์เสริมและสำรองเชื้อเพลิงมากขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้คาดไม่ถึง”
การสำรวจดาวเคราะห์น้อยแห่งคาดาลาร์ National Academy of Sciences 2003 แนะนำว่าภารกิจแรกของ Kuiper Belt ได้แก่ flybys of Pluto และ KBO ขนาดเล็กเพื่อทดสอบความหลากหลายของวัตถุในพื้นที่ที่ไม่ได้สำรวจก่อนหน้านี้ของระบบสุริยะ PT1 เป็นคลาสที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงของ KBO กว่าพลูโต
Horizo ns ใหม่มีเครื่องขับเชื้อเพลิงแบบไฮดราซีนและมีเชื้อเพลิงเพียงพอสำหรับการบินผ่าน แต่ทีมต้องการให้มีการซ้อมรบอีกสองครั้งตามที่กำหนดไว้ในวันที่ 28 ตุลาคมและ 4 พฤศจิกายนเพื่อให้เชื้อเพลิงนานที่สุด เป็นไปได้.
ทีม Horizo ns ใหม่จะส่งข้อเสนออย่างเป็นทางการไปยังองค์การนาซ่าสำหรับ KBO flyby ในช่วงต้นปี 2016 เจ้าหน้าที่ขององค์การนาซ่ากล่าวว่าการหารือเกี่ยวกับการอนุมัติภารกิจขยายนี้จะเกิดขึ้นในบริบทที่ใหญ่ขึ้นของผลงานวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์หรือไม่ มันเหมาะกับงบประมาณ
ด้วยความสำเร็จของระบบพลูโตที่บินผ่านไปได้และความสำเร็จของการส่งยานอวกาศไปยัง PT1 มันจึงเป็นความผิดพลาดร้ายแรงที่จะไม่ใช้ประโยชน์จากโอกาสนี้
