บันทึกอย่างพิถีพิถันของ Capt. James Cook นักสำรวจชาวอังกฤษผู้กล้าหาญที่มีชื่อเสียงในการสำรวจออสเตรเลียและหมู่เกาะฮาวายได้ค้นพบคุณค่าใหม่และทันสมัยในปัจจุบัน: ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเข้าใจขอบเขตของการสูญเสียทะเลน้ำแข็งในเขตอาร์กติกแคนาดา เพื่อการศึกษาใหม่
หมายเหตุแผนภูมิและแผนที่ที่สร้างขึ้นโดย Cook และทีมงานของเขาในระหว่างการสำรวจอาร์กติกในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2321 บันทึกตำแหน่งและความหนาของน้ำแข็งอย่างละเอียดยกเว้นเส้นทางของนักสำรวจ พวกเขากำลังค้นหาทางเดินที่พวกเขาคิดว่าจะเชื่อมโยงมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกตอนเหนือและเสนอเส้นทางการค้าทางทะเลใหม่ระหว่างบริเตนใหญ่และตะวันออกไกล
คุกไม่เคยพบเส้นทางนั้นที่รู้จักกันในวันนี้ว่าเส้นทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือ แต่ข้อสังเกตของเขาและทีมงานของเขาได้ให้หลักฐานที่บันทึกไว้เร็วที่สุดว่ามีการปกคลุมด้วยน้ำแข็งในฤดูร้อนที่กว้างขวางในทะเล Chukchi ส่วนหนึ่งของมหาสมุทรอาร์กติกนั้นอยู่ระหว่างอลาสกาและรัสเซีย บันทึกเหล่านี้เมื่อเปรียบเทียบกับการสำรวจน้ำแข็งทะเลในปัจจุบันระบุว่าการปกคลุมของน้ำแข็งอาร์กติกมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรโดยเฉพาะในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Harry Stern นักวิจัยจากศูนย์วิทยาศาสตร์ขั้วโลกที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าว
ในขณะที่คุกไม่ใช่นักสำรวจคนแรกที่ค้นหาเส้นทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือ - หรือเขาเป็นคนสุดท้าย - เขาเป็นคนแรกที่ทำแผนที่เส้นขอบน้ำแข็งที่แบ่งแนวมหาสมุทรทางตอนเหนือของช่องแคบแบริ่งสเติร์นกล่าวในการศึกษา คุกเป็นคนแรกที่พยายามเข้าใกล้จากฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกโดยเดินทางไปตามชายฝั่งอเมริกาเหนือ
ในเวลานั้นการค้นหาเส้นทางนี้ - ซึ่งจะเร่งและเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางการค้ากับตะวันออก - เป็นเป้าหมายเร่งด่วนโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับบริเตนใหญ่ ในความเป็นจริงสภาผู้แทนราษฎรออกพระราชบัญญัติในปี 1745 โดยเสนอรางวัลสูงถึง 20,000 ปอนด์ (ประมาณ 24,978 ดอลลาร์สหรัฐ) สำหรับการค้นหาและทำแผนที่เส้นทางตามเอกสารสำคัญของหอสังเกตการณ์ Royal Greenwich ที่จัดทำโดยหอสมุดมหาวิทยาลัยดิจิตอลเคมบริดจ์
สเติร์นผู้ศึกษาภูมิอากาศและน้ำแข็งในทะเลอาร์กติกค้นคว้าเรื่องการเดินทางของคุกเพื่อเขียนเรียงความที่นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศมีส่วนทำให้หนังสือ "ความทะเยอทะยานอาร์กติก: กัปตันคุกและทางตะวันตกเฉียงเหนือ" (University of Washington Press, มกราคม 2015) เมื่อสเติร์นศึกษาเอกสารจดหมายเหตุจากการเดินทางในปี 1778 เขารู้ว่าเขากำลังดูแผนที่รายละเอียดแรกของขอบน้ำแข็งในทะเล Chukchi เขากล่าว
"สูงสิบหรือสิบสองฟุต"
ก่อนการเดินทางของ Cook แผนที่ของพื้นที่นั้นมีรายละเอียดเล็กน้อยหรือไม่ถูกต้องอย่างน่าทึ่ง หนึ่งแผนที่ของรัสเซียที่ Cook ใช้สำหรับการอ้างอิงระบุว่า Alaska เป็นเกาะ Stern เขียน
คุกแล่นผ่านช่องแคบแบริ่งเมื่อวันที่ 11 ส.ค. 1778 แต่ความคืบหน้าของเขาหยุดชะงักอย่างกระทันหันใกล้กับอลาสก้าเมื่อวันที่ 18 ส.ค. ด้วยน้ำแข็งนั่นคือ "กะทัดรัดเหมือนกำแพงและดูเหมือนจะสูงสิบหรือสิบสองฟุต" เขาเขียน ในวารสารของเขา
ในบันทึกประจำวันในวันรุ่งขึ้นคุกอธิบายว่าติดตามขอบของทะเลน้ำแข็งที่ซ่อนอยู่ในหมอกโดยฟังเสียงของวอลรัสตะโกนซึ่งเขาเรียกว่า "ม้าทะเล" สเติร์นชี้ให้เห็นว่านี่อาจเป็นการใช้การสำรวจระยะไกลเป็นครั้งแรก - การรับข้อมูลเกี่ยวกับวัตถุที่อยู่ไกลออกไปโดยการคำนวณพลังงานที่ปล่อยออกมา - เพื่อค้นหาตำแหน่งของน้ำแข็งในทะเล
กำแพงที่ผ่านเข้าไปไม่ได้
คุกทุบขอบกำแพงน้ำแข็งเป็นเวลา 11 วัน แต่ถึงแม้ว่าเขาจะเดินทางไปทางตะวันตกไกลถึงชายฝั่งไซบีเรียเขาก็ไม่สามารถหาช่องว่างได้ ถูกบังคับให้ต้องล่าถอยใต้คุกสาบานว่าจะกลับมาค้นหาต่อในฤดูร้อน แต่เขาไม่เคยกลับไปที่ภูมิภาคและตายในฮาวายหกเดือนต่อมา
อย่างไรก็ตามความพยายามที่ขัดขวางของ Cook ยังเก็บข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับน้ำแข็งขั้วโลกเหนือ บันทึกของเขาเกี่ยวกับที่ตั้งและขอบเขตของกำแพงน้ำแข็งที่ผ่านเข้าไปไม่ได้นั้นแม่นยำมากจนสามารถใช้บันทึกนั้นสอดคล้องกับแผนที่ในภายหลัง สิ่งนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถอธิบายขนาดและตำแหน่งทางประวัติศาสตร์ของขอบน้ำแข็งและชี้แจงว่ามันเปลี่ยนแปลงอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไปสเติร์นกล่าว
และกว่าหลายร้อยปีที่ผ่านมาขนาดของกำแพงน้ำแข็งเป็นน้ำแข็ง แต่เดิมเอกสารมีความผันผวนค่อนข้างมากในแต่ละปี แต่ไม่เปลี่ยนไปอย่างมากจนกระทั่งถึงปี 1990 สเติร์นบอกกับ UW วันนี้ ตั้งแต่นั้นมาการเปลี่ยนแปลงมีความสำคัญเขาพูด
“ ขอบน้ำแข็งในฤดูร้อนในทะเล Chukchi นั้นไกลออกไปหลายร้อยไมล์ทางเหนือกว่าที่เคยเป็น” สเติร์นกล่าว
จนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 20 ทางตะวันตกเฉียงเหนือได้รับการสำรวจอย่างครบถ้วน - แม้ว่าจะอยู่ในเรือลำเล็ก - ในการเดินทางที่นำโดยนักสำรวจชาวนอร์เวย์ Roald Amundsen ระหว่างปี 1903 และ 1906 และในปี 2007 มีน้ำแข็งทะเลอาร์กติก ที่ระดับต่ำสุดในรอบ 30 ปีทางเปิดกว้างพอที่จะรองรับเรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่และเรือวิจัย
อาจปรุงพบว่าทางเดินที่เข้าใจยากในปี 1778 ถ้าปกทะเลทะเลเป็นเหมือนวันนี้มากขึ้น? อาจสเติร์นบอก UW วันนี้ - แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันจะง่าย
“ สิ่งหนึ่งที่ไม่ได้เปลี่ยน: มันยังคงเป็นอันตรายที่จะนำทางผ่านน่านน้ำที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็ง” สเติร์นกล่าวว่า
การค้นพบนี้ตีพิมพ์ออนไลน์เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายนในวารสาร Polar Geography
