ภารกิจของ Kepler กำลังจะสิ้นสุดลง ยานอวกาศล่าสัตว์ดาวเคราะห์ที่เปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับดาวเคราะห์นอกระบบและระบบสุริยะอื่น ๆ เกือบหมดเชื้อเพลิง ยังมีเชื้อเพลิงอะไรเหลืออยู่สำรองเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถส่งข้อมูลล่าสุดได้ที่บ้าน
ทีมเคปเลอร์ได้วางยานอวกาศในโหมดสลีปในขณะนั้น พวกเขากำลังตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีเชื้อเพลิงเพียงพอสำหรับการดาวน์โหลดข้อมูลผ่านเครือข่ายห้วงอวกาศขององค์การนาซ่า เวลาที่กำหนดต่อไปที่ต้องทำคือวันที่ 10 ตุลาคม
เป็นการยากที่จะทราบว่ามีเชื้อเพลิงเหลืออยู่เท่าไรบนยานอวกาศ หากเชื้อเพลิงใด ๆ ยังคงอยู่หลังจากดาวน์โหลดในสัปดาห์หน้ามันจะเริ่มแคมเปญการสังเกตใหม่ แต่มีความไม่แน่นอนมากมาย
บนโลกหรือวัตถุอื่นใดที่มีแรงโน้มถ่วงเพียงพอการวัดเชื้อเพลิงนั้นง่าย มันตั้งอยู่ที่ด้านล่างของถังและวัดได้ง่าย ในอวกาศกระเพาะปัสสาวะที่กำลังขยายตัวอยู่ภายในถังจะบังคับให้น้ำมันเชื้อเพลิงออกจากถัง วิธีนี้มีประสิทธิภาพในการส่งเชื้อเพลิง แต่ไม่ใช่สำหรับการวัด
จากคำถามที่พบบ่อยเคปเลอร์:
“ ระบบเชื้อเพลิงของเคปเลอร์ใช้วิธีการทั่วไปที่ถังน้ำมันเชื้อเพลิงรวมถึงถุงลมนิรภัยภายในซึ่งถูกอัดแรงดันก่อนเปิดตัวเพื่อ“ ผลักดัน” เชื้อเพลิงเข้าสู่ท่อ ในขณะที่เชื้อเพลิงถูกใช้ไปกระเพาะปัสสาวะก็จะขยายออกเพื่อให้มีพื้นที่มากขึ้นและรักษาน้ำมันเชื้อเพลิงไว้ภายใต้ความกดดัน ความดันจะถูกตรวจสอบและใช้เป็นตัวบ่งชี้ว่ามีเชื้อเพลิงเหลืออยู่เท่าไรเมื่อการขยายตัวของกระเพาะปัสสาวะส่งผลให้เกิดแรงดันตกที่คาดการณ์ได้ แต่เมื่อน้ำมันเชื้อเพลิงที่เหลืออยู่ลดลงและการขยายตัวของกระเพาะปัสสาวะถูกขัดขวางจากผนังของถังความสามารถในการคาดการณ์นั้นเริ่มลดลง” - คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับสถานะเชื้อเพลิงของ Kepler
มีวิธีอื่น ๆ ในการกำหนดปริมาณเชื้อเพลิง แต่ไม่แม่นยำ ทีมเคปเลอร์มองดูพวกเขาทั้งหมดและสร้างความเห็นเป็นเอกฉันท์ และฉันทามตินั้นกำลังบอกให้พวกเขาอนุรักษ์เชื้อเพลิงและระมัดระวัง
Kepler Discoveries
นักล่าดาวเคราะห์เปิดตัวในปี 2009 และประสบความสำเร็จอย่างมากในทุก ๆ ด้านแม้จะมีปัญหาบ้าง ภารกิจเริ่มต้นของมันค้นพบ 2327 ดาวเคราะห์นอกระบบยืนยันในส่วนของท้องฟ้าที่มันมุ่งเน้น
มันประสบกับความล้มเหลวอย่างรุนแรงในปี 2012 เมื่อล้อปฏิกิริยาสี่วงสองล้อของยานอวกาศล้มเหลว ล้อทำปฏิกิริยาช่วยให้นักล่าดาวเคราะห์เล็งได้อย่างแม่นยำและการสูญเสียสองอย่างนั้นเป็นการระเบิดที่แท้จริง แต่วิศวกรปรับและขยายภารกิจแม้ว่าพารามิเตอร์ของภารกิจจะต้องเปลี่ยน
ภารกิจที่สองนี้เรียกว่า K2 หรือ "Second Light" K2 ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ดาวเคราะห์นอกระบบเพียงอย่างเดียว มันยังค้นหาและศึกษาการระเบิดของซุปเปอร์โนวาการก่อตัวของดาวและดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง แสงที่สองค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบที่ยืนยันอีก 325 ดวง แต่เรายังไม่ได้รับข้อมูลทั้งหมดของ Second Light
มันเป็นแคมเปญสุดท้ายคือ Campaign 19 ซึ่งเริ่มในวันที่ 29 สิงหาคม ใน 27 วันยานอวกาศได้สำรวจดาวและกาแลคซีมากกว่า 30,000 ดวงในกลุ่มดาวกุมภ์ มีระบบดาวเคราะห์นอกระบบที่รู้จักและสงสัยหลายสิบแห่งรวมถึงระบบ TRAPPIST-1 ที่รู้จักกันดีกับดาวเคราะห์ขนาดเจ็ดดวงของโลกดังนั้นจำนวนดาวเคราะห์นอกระบบจึงเพิ่มขึ้น
Exoplanets Before Kepler
ก่อนที่จะปฏิบัติภารกิจของเคปเลอร์ความเข้าใจดาวเคราะห์นอกระบบของเรานั้นขาด ๆ หาย ๆ กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินค้นพบไม่กี่ปีที่ผ่านมา สิ่งแรกที่ได้รับการยืนยันคือในปี 1992 เมื่อกลุ่มของดาวเคราะห์ถูกค้นพบรอบ ๆ Pulsar PSR B1257 + 12 เมื่อภารกิจการล่าดาวเคราะห์ของนาซ่าเริ่มขึ้นแล้วจำนวนของดาวเคราะห์นอกระบบที่ยืนยันก็พุ่งสูงขึ้น
ภารกิจ Second Light หรือ K2 ค้นพบมากกว่าแค่ดาวเคราะห์นอกระบบ ในปี 2558 มีการตรวจสอบการระเบิดของซุปเปอร์โนวาสามครั้ง นอกจากนี้ยังค้นพบวัตถุในระบบสุริยะของเราเองโดยเริ่มจาก Kuiper Belt Object 2016 BP81
อาจมีข้อมูลภารกิจเพิ่มเติมกำลังจะมาถึงในวันที่ 10 ตุลาคมและอาจเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยหลังจากนั้นขึ้นอยู่กับเชื้อเพลิง ดังนั้นเรายังไม่มีการลงคะแนนสุดท้าย แต่ดูเหมือนว่าจุดจบกำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว
เราจะไม่เสียใจกับการตายของยานอวกาศ TESS ตัวต่อได้เปิดตัวในเดือนเมษายน 2018 และจะใช้เวลาสองปีในการติดตามดาวฤกษ์ 200,000 ดวงสำหรับดาวเคราะห์นอกระบบ TESS จะให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับขนาดและชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบ TESS จะดีกว่าในการตรวจจับดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกด้วย
- ข่าวประชาสัมพันธ์ขององค์การนาซ่า:“ เคปเลอร์เข้าสู่โหมดสลีปในฐานะที่ประสิทธิภาพลดลงของกล้องโทรทรรศน์”
- งานแถลงข่าวของนาซ่า:“ ภารกิจ K2 ของนาซา: โอกาสครั้งที่สองของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์เพื่อส่องแสง”
- ภาพรวมของ NASA TESS
- Wikipedia: การค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบ
- คลังเก็บดาวเคราะห์นอกระบบของนาซา
- การค้นพบของนาซาเคปเลอร์
- คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับสถานะเชื้อเพลิงของนาซาเคปเลอร์
