เครดิตรูปภาพ: NASA
คำตอบง่ายๆสำหรับคำถามนี้คือ“ ไม่” มีโปรแกรมค้นหาและตรวจจับที่ จำกัด ในการดำเนินงานส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกา แต่สิ่งเหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อตรวจจับดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ในระยะ 1 กม. เท่านั้น องค์การนาซ่าให้เงินสี่โครงการดังกล่าวและมีส่วนช่วยหนึ่งในห้า
เป็นดาวเคราะห์น้อยที่จะถูกตรวจจับบนสนามชนกับโลกการตอบสนองของเราจะขึ้นอยู่กับเวลาเตือน หากการปะทะกันเกิดขึ้นภายในไม่กี่วันหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนก็ไม่มีอะไรที่เราจะทำได้นอกจากทำแผนสำหรับผลที่ตามมา เราจะต้องใช้เวลาสองสามทศวรรษเพื่อให้แน่ใจว่ามีการตอบสนองที่มีประสิทธิภาพ
หนึ่งในปัญหาสำคัญคือการปะทะกันจะไม่แน่นอนจนกว่าจะสายเกินไปที่จะติดตั้งโครงการบรรเทาผลกระทบ - มันเป็นเรื่องของความน่าจะเป็น มันจะเป็นการตัดสินใจทางการเมืองว่าเมื่อใดที่เราจะลงมือปฏิบัติและไม่มีข้อสรุปว่าควรจะทำเมื่อใด เราจะทำอย่างไรเมื่อความน่าจะเป็นผลกระทบคือ 1: 1 ล้าน 1: 1,000, 1: 100 หรือ 1:10? ยิ่งเรารอนานเท่าไหร่งานก็จะยิ่งยากขึ้น
Jay Tate เป็นสมาชิกของคณะกรรมการของ International Spaceguard Foundation ที่ปรึกษาของคณะทำงานสหภาพดาราศาสตร์ระหว่างประเทศเกี่ยวกับวัตถุใกล้โลก เขาเป็นผู้อำนวยการศูนย์อวกาศในกลางเวลส์
