กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลค้นพบกระแสน้ำวนเมฆยักษ์ในชั้นบรรยากาศบนของดาวยูเรนัส แม้ว่าจะหายากบนดาวยูเรนัส แต่จุดที่เมฆเหล่านี้พบได้ทั่วไปในดาวเนปจูนเนื่องจากดาวเคราะห์น้ำแข็งมีบรรยากาศที่กระฉับกระเฉงมากขึ้น เนื่องจากชั้นบรรยากาศของดาวยูเรนัสนี้เคยอยู่ในเงามืดนักดาราศาสตร์จึงตั้งทฤษฎีว่าความร้อนจากดวงอาทิตย์สร้างกระแสน้ำวน
เช่นเดียวกับที่เราใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของฤดูพายุเฮอริเคนในมหาสมุทรแอตแลนติกลมพายุและเมฆปั่นป่วนห่างออกไป 2 พันล้านไมล์ในบรรยากาศของดาวยูเรนัสสร้างกระแสน้ำวนที่มืดมากพอที่จะกลืนสองในสามของสหรัฐอเมริกา
Lawrence Sromovsky จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซินแมดิสันเป็นผู้นำทีมที่ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่าในการถ่ายภาพขั้นแรกของจุดมืดบนดาวยูเรนัส คุณลักษณะที่ยืดออกมีขนาด 1,100 ไมล์โดย 1,900 ไมล์ (1,700 กิโลเมตรโดย 3,000 กิโลเมตร)
ก่อนหน้านี้ไม่มีการยืนยันการพบจุดด่างดำบนดาวยูเรนัสรวมถึงภาพร่างที่เกิดขึ้นในช่วงต้นปี 1900 ภาพรังสียูวีรอบโลกยานอวกาศรอบโลกรังสียูวีที่มีความต่างกันต่ำในปี 1986 และการสังเกตการณ์อินฟราเรดใกล้ที่ถ่ายจากหอสังเกตการณ์บนพื้นดิน ภาพฮับเบิลถ่ายเกือบทุกฤดูร้อนตั้งแต่ปี 1994 ถึงต้นปี 2549 แสดงให้เห็นจุดดำ นี่เป็นการบ่งชี้ว่าการรบกวนความมืดในปัจจุบันอาจเกิดขึ้นเร็ว ๆ นี้นักวิจัยกล่าว
แม้ว่าดาวยูเรนัสจะหาได้ยาก แต่มีจุดด่างดำบนดาวเนปจูนบ่อยๆ ดาวยูเรนัสมีขนาดและองค์ประกอบของบรรยากาศคล้ายกับดาวเนปจูน แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ได้มีบรรยากาศที่กระฉับกระเฉง อย่างไรก็ตามเมื่อเร็ว ๆ นี้บรรยากาศของดาวยูเรนัสได้เพิ่มขึ้นในกิจกรรม
การพัฒนาจุดด่างดำอาจเป็นสัญญาณของฤดูใบไม้ผลิตอนเหนือของยูเรเนียนที่กำลังจะมาถึง ดาวยูเรนัสกำลังใกล้เข้าสู่อิควิน็อกซ์เดือนธันวาคม 2550 เมื่อดวงอาทิตย์จะส่องแสงเหนือเส้นศูนย์สูตรโดยตรง “ เราได้ตั้งสมมติฐานไว้ว่าดาวยูเรนัสอาจจะคล้ายเนปจูนมากขึ้นเมื่อมันเข้าใกล้ Equinox” Heidi B. Hammel จากสถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศในโบลเดอร์กล่าวว่า Colo“ ลักษณะที่ปรากฏอย่างฉับพลันของคุณสมบัติมืดที่ผิดปกตินี้แสดงให้เห็นว่า .”
ตรวจพบจุดมืดที่ละติจูด 27 องศาในซีกโลกเหนือของดาวยูเรนัสซึ่งตอนนี้เพิ่งถูกแสงแดดอย่างเต็มที่หลังจากที่อยู่ในเงามานานหลายปี นักดาราศาสตร์ให้ความสนใจกับบรรยากาศของดาวยูเรนัสอย่างรุนแรงและรวดเร็วว่าจะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของแสงแดดตามฤดูกาลได้อย่างไร
แกนหมุนของดาวยูเรนัสนั้นเอียงเกือบขนานกับระนาบการโคจรของมันดังนั้นดาวเคราะห์ดูเหมือนว่าจะหมุนไปทางด้านข้างของมัน การปฐมนิเทศด้านข้างนี้นำไปสู่ฤดูกาลที่รุนแรงในช่วงระยะเวลา 84 ปีของดาวเคราะห์รอบดวงอาทิตย์
ภาพคอมโพสิตสามความยาวคลื่นนี้ถ่ายด้วยกล้องขั้นสูงของฮับเบิลในการสำรวจเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม 2549 ทีมวิจัยพบจุดมืดอีกครั้งในวันที่ 24 สิงหาคมภาพสิ่งที่ใส่เข้าไปจะแสดงมุมมองที่กว้างขึ้นด้วยความคมชัดที่เพิ่มขึ้น ขั้วโลกเหนือของดาวยูเรนัสอยู่ใกล้กับตำแหน่ง 3 นาฬิกาในภาพนี้ แถบสว่างในซีกโลกใต้อยู่ที่ 45 องศาใต้
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวจากฮับเบิล
