แผนที่ RADARSAT ของทวีปแอนตาร์กติกา เครดิตภาพ: AMM / SVS / NASA / CSA คลิกเพื่อขยาย
NASA เสร็จสิ้นการสำรวจที่ครอบคลุมมากที่สุดที่เคยทำจากน้ำแข็งขั้วโลกของโลกและยืนยันว่าพวกเขากำลังหายไปในอัตราที่เพิ่มขึ้น การสำรวจรวบรวมข้อมูลจากแผนที่อากาศและการวัดจากดาวเทียม ESA สองดวง ดาวเทียม ICESat ของ NASA กำลังทำการสำรวจระดับน้ำแข็งที่ครอบคลุมยิ่งขึ้นซึ่งน่าจะวางตลาดในปีหน้า
ในการสำรวจที่ครอบคลุมมากที่สุดที่เคยทำแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ซึ่งครอบคลุมทั้งกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกานักวิทยาศาสตร์ของนาซ่ายืนยันว่าภาวะโลกร้อนกำลังเปลี่ยนแปลงปริมาณน้ำที่เหลืออยู่ในคลังน้ำแข็งและหิมะที่ใหญ่ที่สุดในโลก
การศึกษาล่าสุดอื่น ๆ ได้แสดงการสูญเสียน้ำแข็งที่เพิ่มขึ้นในบางส่วนของแผ่นเหล่านี้ การสำรวจครั้งใหม่นี้เป็นครั้งแรกในการจัดทำบัญชีการสูญเสียน้ำแข็งและการเพิ่มหิมะใหม่บนทั้งสองอย่างสอดคล้องและครอบคลุมตลอดทศวรรษ
การสำรวจแสดงให้เห็นว่ามีการสูญเสียน้ำแข็งจากแผ่นน้ำแข็งขั้วโลกรวมระหว่างปี 1992 และ 2002 และการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลที่สอดคล้องกัน เอกสารการสำรวจเป็นครั้งแรกที่มีการทำให้ผอมบางอย่างกว้างขวางของชั้นวางน้ำแข็งใต้แอนตาร์กติกและการเพิ่มขึ้นของหิมะในการตกแต่งภายในของกรีนแลนด์เช่นเดียวกับการทำให้ผอมบางที่ขอบ ทั้งหมดเป็นสัญญาณของสภาพภูมิอากาศร้อนที่ทำนายโดยแบบจำลองคอมพิวเตอร์
การสำรวจที่ตีพิมพ์ในวารสาร Glaciology ได้รวมการทำแผนที่ดาวเทียมใหม่ของความสูงของแผ่นน้ำแข็งจากดาวเทียมขององค์การอวกาศยุโรปสองแห่ง นอกจากนี้ยังใช้การทำแผนที่ทางอากาศของนาซ่าก่อนหน้าบนขอบของแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์เพื่อกำหนดความเร็วที่เปลี่ยนแปลงความหนา
ในกรีนแลนด์การสำรวจพบการสูญเสียน้ำแข็งขนาดใหญ่ตามชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้และความหนาของน้ำแข็งเพิ่มขึ้นอย่างมากที่ระดับความสูงภายในอาคารเนื่องจากอัตราหิมะตกค่อนข้างสูง การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่ามีการเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในมวลรวมของน้ำแช่แข็งในแผ่นน้ำแข็งในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาซึ่งตรงกันข้ามกับการประเมินครั้งก่อน
สถานการณ์นี้อาจมีการเปลี่ยนแปลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Jay Zwally จากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดกรีนเบลต์รัฐแมดดี้รายงานว่าเมื่อเดือนที่แล้วนักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion พาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียรายงาน ไหลลงสู่ทะเลจากธารน้ำแข็งกรีนแลนด์หลายแห่ง การศึกษานั้นรวมถึงการสังเกตผ่านปี 2005 การสำรวจของ Zwally สรุปด้วยข้อมูลปี 2002
เมื่อนักวิทยาศาสตร์เพิ่มผลกำไรและการสูญเสียน้ำแข็งโดยรวมจากแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกมีการสูญเสียน้ำแข็งสุทธิในทะเล ปริมาณน้ำที่เติมลงในมหาสมุทร (20 พันล้านตัน) เทียบเท่ากับจำนวนน้ำจืดที่ใช้ในบ้านธุรกิจและการเกษตรในนิวยอร์กนิวเจอร์ซีย์และเวอร์จิเนียในแต่ละปี
“ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าการมีส่วนร่วมของแผ่นน้ำแข็งเพื่อการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลในช่วงทศวรรษที่ผ่านมานั้นมีขนาดเล็กกว่าที่คาดไว้มากเพียงสองเปอร์เซ็นต์ของการเพิ่มขึ้นล่าสุดของเกือบสามมิลลิเมตรต่อปี” Zwally กล่าว “ การวิจัยอย่างต่อเนื่องโดยใช้ดาวเทียมของนาซ่าและข้อมูลอื่น ๆ จะทำให้ความไม่แน่นอนในประเด็นสำคัญนี้แคบลง”
นาซ่ากำลังตรวจสอบแผ่นน้ำแข็งขั้วโลกอย่างต่อเนื่องด้วยน้ำแข็งเมฆและดาวเทียมยกระดับพื้นดิน (ICESat) ซึ่งเปิดตัวในเดือนมกราคม 2546 ICESat ใช้ลำแสงเลเซอร์เพื่อวัดระดับความสูงของแผ่นน้ำแข็งด้วยความแม่นยำอย่างไม่เคยปรากฏมาสามครั้งต่อปี การสำรวจแผ่นน้ำแข็งที่ครอบคลุมครั้งแรกที่จัดทำโดย ICESat คาดว่าในต้นปีหน้า Zwally ซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์ของโครงการเผยแผ่กล่าว
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
