ฮิปโปที่ถูกพาไปที่โคลอมเบียเมื่อหลายสิบปีก่อนโดย Pablo Escobar ผู้นำโคเคนที่โด่งดังกำลังเติบโตในระบบนิเวศแม่น้ำของประเทศ นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าแหล่งที่อยู่อาศัยของแม่น้ำอาจได้รับประโยชน์จากการมีฮิปโปที่ไม่ใช่ชนพื้นเมืองเหล่านี้ด้วยสัตว์กินพืชขนาดใหญ่ที่เติมช่องว่างของระบบนิเวศที่ว่างเปล่าในภูมิภาคเป็นเวลาหลายพันปี
สัตว์กินพืชขนาดใหญ่หลายชนิดที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นดาวเคราะห์ถูกผลักดันให้สูญพันธุ์เริ่มต้นเมื่อประมาณ 100,000 ปีที่แล้วโดยสูญพันธุ์ไปจนถึงจุดสิ้นสุดของ Pleistocene Epoch (2.6 ล้านถึง 11,700 ปีก่อน) ในขณะที่สัตว์กินพืชใหญ่หายไปพวกมันก็ขาดธาตุอาหารเปลี่ยนแปลงการเจริญเติบโตของพืชและแม้แต่การไหลของน้ำและความพร้อมใช้งาน
อย่างไรก็ตามสัตว์กินพืชที่ไม่ได้นำมาใช้ใหม่เช่น "โคเคนฮิปโป" ของ Escobar สามารถฟื้นฟูและเสริมสร้างระบบนิเวศดังกล่าวและสามารถทำได้ในสถานที่ต่างๆทั่วโลกนักวิทยาศาสตร์รายงาน
Escobar นำเข้าฮิปโปสี่จากอเมริกาในปี 1981 สำหรับสวนสัตว์ส่วนตัวที่บ้านไร่ของเขาใกล้Medellín, โคลัมเบีย หลังจากที่อาณาจักรยาเสพติดของเขาทรุดฮิปโปก็หนีออกมาและได้รับการผสมพันธุ์ในป่านับตั้งแต่ตอนนี้มีจำนวน 80 คนหรือมากกว่านั้นวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันรายงานในเดือนกุมภาพันธ์
สำหรับการศึกษาใหม่นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ผลกระทบทางนิเวศวิทยาของสัตว์กินพืช 427 ตัวที่มีน้ำหนักอย่างน้อย 22 ปอนด์ (10 กิโลกรัม) ที่มีชีวิตอยู่ระหว่าง 130,000 ปีก่อนและปัจจุบันเพื่อดูว่าระบบนิเวศน์ที่ไม่สบายซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีประชากรสัตว์กินพืชอาจได้รับการฟื้นฟูให้กลับมามีสุขภาพดีอีกครั้งหรือไม่
ในโคลัมเบียฮิปโปผู้ทรยศ "นำเสนอความเพ้อฝันของชุดค่าผสมหลายชนิดที่สูญพันธุ์" ผู้เขียนศึกษาเขียน กล่าวอีกนัยหนึ่งว่าฮิปโปส่งผลกระทบต่อถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมัน - พืชผักที่กินเข้าไปจะกินไปมากน้อยเพียงใด พวกมันเคลื่อนที่ไปในระยะเท่าใด วิธีย่อยอาหาร และปริมาณของสารอาหารที่พวกมันกลับคืนสู่ที่อยู่อาศัยในฐานะคนเซ่อ - เคยทำโดยนักกินพืชพื้นเมืองที่มีความหลากหลาย
ก่อนที่ฮิปโปของเอสโกบาร์บุกทางน้ำของโคลัมเบียสัตว์กินพืชตัวใหญ่ตัวสุดท้ายที่จะท่องไปในอเมริกาใต้เป็นลาตัวยักษ์ Hemiauchenia Paradoxa, หรือลามะหัวใหญ่ซึ่งหายไปประมาณ 11,000 ปีก่อน การสูญพันธุ์ที่ใกล้เคียงที่สุดกับฮิปโปในปัจจุบันคือลามะหัวโตนักวิทยาศาสตร์เขียนในการศึกษา อย่างไรก็ตามนักวิจัยพบว่าฮิปโปก็คล้ายกันมากกับสัตว์ที่สูญพันธุ์สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่สูญพันธุ์ไป ตรีโกณมิติ lopesi, "ในทุกลักษณะยกเว้นประเภทการหมัก" ตามการศึกษา
ซึ่งหมายความว่าฮิปโปอาจกินหญ้าริมฝั่งแม่น้ำในลักษณะที่สะท้อนพฤติกรรมของลามาที่สูญพันธุ์ แต่อาจกระจายสารอาหาร - ผ่านเซ่อ - ในลักษณะที่คล้ายกับสัตว์แม่น้ำสูญพันธุ์อื่น ๆ
สำหรับตอนนี้ผลกระทบทางนิเวศวิทยาของฮิปโปของ Escobar ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนแนะนำว่าฮิปโปไม่ใช่สิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม ในความเป็นจริงพวกเขาอาจทำให้เสียสมดุลของระบบนิเวศโคลอมเบียเพราะพวกเขาผลิตมูลสัตว์จำนวนมากที่สามารถส่งผลกระทบต่อระดับออกซิเจนของน้ำตามที่นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกัน
อันที่จริงนักวิจัยก่อนหน้านี้ตั้งข้อสังเกตว่าในประเทศเคนยาแม่น้ำที่ไหลบ่าอิ่มตัวด้วยฮิปโปปูนำไปสู่การตาย 13 ครั้งในปลาซึ่งปลาตายไปในน้ำที่มีออกซิเจนต่ำ
การค้นพบนี้ตีพิมพ์ออนไลน์ในวันที่ 23 มีนาคมในวารสาร Proceedings ของ National Academy of Sciences
