MarCO CubeSats ขนาดเล็กสองแห่งของนาซ่าจะบินผ่านดาวอังคารในปี 2559 เช่นเดียวกับ InSight ที่ลงจอดบนดาวอังคารของนาซ่า InSight ซึ่งกำลังลงสู่พื้นดิน เครดิต: NASA / JPL-Caltech
ดูภาพกราฟฟิกและภาพถ่ายยานอวกาศของ fly by and cubesat ด้านล่าง[/ คำอธิบาย]
CubeSats กำลังก้าวกระโดดครั้งใหญ่ทางวิทยาศาสตร์ครั้งต่อไป - ออกจากโลกและมุ่งหน้าสู่หินก้อนที่สี่จากดวงอาทิตย์ในไม่ช้า
เป็นครั้งแรกที่โพรบ CubeSat ขนาดเล็กสองตัวจะเปิดตัวในห้วงอวกาศในต้นปี 2559 จากการสำรวจอวกาศครั้งแรกโดยมีเป้าหมายเพื่อให้ Red Planet เป็นส่วนหนึ่งของโครงการสาธิตการถ่ายทอดเทคโนโลยีทดลองซึ่งเป็นภารกิจต่อไปของดาวอังคาร InSight Lander
NASA ประกาศคู่ CubeSats ขนาดกระเป๋าเอกสารที่เรียกว่า Mars Cube One หรือ MarCO เป็นสายใหม่และนอกเหนือจากภารกิจ InSight ซึ่งสามารถปรับปรุงตัวเลือกการสื่อสารอย่างมีนัยสำคัญในภารกิจดาวอังคารในอนาคต พวกเขาได้รับการออกแบบและสร้างขึ้นโดย Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, California
InSight ซึ่งย่อมาจากการสำรวจภายในโดยใช้การสำรวจคลื่นไหวสะเทือน, มาตรวัดและการขนส่งความร้อนเป็นยานอวกาศนิ่ง มันจะเข้าร่วมกับกองยานสำรวจวิทยาศาสตร์พื้นผิวของนาซ่าในปัจจุบันซึ่งประกอบด้วยภารกิจอยากรู้อยากเห็นและโอกาสซึ่งในทางตรงกันข้ามเป็นรถสำรวจเคลื่อนที่
InSight เป็นภารกิจแรกที่เข้าใจโครงสร้างภายในของดาวเคราะห์แดง โดยมีวัตถุประสงค์คือเพื่ออธิบายธรรมชาติของแกนดาวอังคารวัดการไหลของความร้อนและความรู้สึกสำหรับ“ Marsquakes”
เนื่องจากขนาดที่เล็ก - ขนาดประมาณ 4 นิ้ว (10 เซนติเมตร) และความเรียบง่ายโดยใช้ส่วนประกอบนอกชั้นวางจึงเป็นแพลตฟอร์มที่เหมาะสำหรับนักศึกษาและคนอื่น ๆ ที่ต้องการเข้าถึงพื้นที่ที่มีต้นทุนต่ำเช่นสังคมดาวเคราะห์ที่ประสบความสำเร็จเมื่อเร็ว ๆ นี้ สาธิตการแล่นเรือใบพลังงานแสงอาทิตย์แบบเบา Sail Sail เปิดตัวในเดือนพฤษภาคม หกหน่วยถูกรวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้าง MarCO
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีการใช้ลูกบาศก์หลายร้อยตัวในวงโคจรของโลกรวมถึงสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) หลายสิบแห่ง - แต่สิ่งเหล่านี้จะเป็นครั้งแรกที่ไกลเกินกว่าดาวเคราะห์ในบ้านของเรา
ข้อมูลที่ส่งผ่านโดย MarCO ที่ 8 kbps ในเวลาจริงสามารถเปิดเผยชะตากรรมของ InSight บนพื้นผิวดาวอังคารภายในไม่กี่นาทีถึงผู้ควบคุมภารกิจกลับสู่โลกแทนที่จะรอเวลานานที่จะทนทุกข์ทรมานจากการกัดเล็บนานหนึ่งชั่วโมงหรือนานกว่านั้น
โพรบสองตัวที่รู้จักกันในชื่อ MarCO-A และ MarCO-B จะดำเนินการในระหว่างการดำเนินการทางเข้า, ลงและลงจอด (EDL) ที่ซับซ้อนของ InSight เนื่องจากมันเคลื่อนผ่านบรรยากาศดาวอังคารที่บางเบา ฟังก์ชั่นการทำงานของพวกเขาคือการส่งต่อข้อมูลลงจอดอย่างรวดเร็ว แต่คิวบ์จะไม่ส่งผลกระทบต่อความสำเร็จสูงสุดของภารกิจ พวกเขาจะล่องเรือโดยเจตนา แต่ไม่ลงจอดบนดาวอังคาร
“ MarCO เป็นความสามารถในการทดลองที่เพิ่มเข้ามาในภารกิจ InSight แต่ไม่จำเป็นสำหรับความสำเร็จของภารกิจ” Jim Green ผู้อำนวยการแผนกวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของ NASA ที่สำนักงานใหญ่ของหน่วยงานในวอชิงตันกล่าวในแถลงการณ์
Cubesats ของ MarCO จะทำหน้าที่เป็นเตียงทดสอบสำหรับโหมดการสื่อสารแบบปฏิวัติวงการที่พยายามถ่ายทอดข้อมูลกลับสู่โลกอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับสถานะของ InSight - ตามเวลาจริง - เมื่อมันพุ่งลงสู่ Red Planet สำหรับ“ Seven Minutes of Terror” ที่ หวังว่าจุดสำคัญกับการลงจอดที่นุ่มนวล
คู่ MarCO จะบินผ่านดาวอังคารที่ผ่านมาในระยะทางตามแผนและระดับความสูงประมาณ 3,500 กิโลเมตรเมื่อ InSight ลงสู่พื้นผิวในระหว่างการดำเนินการของ EDL พวกเขาจะส่งสัญญาณอย่างรวดเร็วจากผู้ลงจอดในเวลาจริงโดยตรงกลับไปยังเครือข่ายห้วงอวกาศขนาดใหญ่ (DSN) ของนาซ่าที่ได้รับเสาอากาศจานกลับสู่โลก
สำหรับเที่ยวบินนี้จะมีการรวมหกก้อนไว้ด้วยกันเพื่อมอบความสามารถเพิ่มเติมที่จำเป็นสำหรับการเดินทางสู่ดาวอังคารและเพื่อบรรลุภารกิจการสื่อสารของพวกเขา
Marco CubeSat หกหน่วยมีขนาดที่เก็บไว้ประมาณ 14.4 นิ้ว (36.6 เซนติเมตร) โดย 9.5 นิ้ว (24.3 เซนติเมตร) 4.6 นิ้ว (11.8 เซนติเมตร) และหนัก 14 กิโลกรัม
หัววัดพลังงานแสงอาทิตย์จะติดตั้งอุปกรณ์การสื่อสาร UHF และ X-band รวมถึงการขับเคลื่อนคำแนะนำและอื่น ๆ
ต้นทุนโดยรวมในการออกแบบสร้างเปิดตัวและดำเนินการ MarCO-A และ MarCO-B อยู่ที่ประมาณ 13 ล้านดอลลาร์โฆษกของ NASA กล่าวกับนิตยสาร Space
InSight และ MarCO มีกำหนดจะระเบิดด้วยกันในวันที่ 4 มีนาคม 2559 บนจรวด Launch Launch Atlas Atlas ของ United จากฐานทัพอากาศ Vandenberg รัฐแคลิฟอร์เนีย
หลังจากเปิดตัว MarCO CubeSats ทั้งสองจะแยกจากตัวสนับสนุน Atlas V และเดินทางไปตามเส้นทางของตนเองไปยังดาวเคราะห์แดง
“ MarCO จะบินไปดาวอังคารอย่างอิสระ” Green กล่าว
พวกเขาจะได้รับการนำทางอย่างอิสระจาก InSight พวกเขาทั้งหมดจะไปถึงดาวอังคารในเวลาประมาณเดียวกันสำหรับการลงจอดของ InSight ในวันที่ 28 กันยายน 2559
แผงเซลล์แสงอาทิตย์สองแห่งของ MarCO และเสาอากาศวิทยุสองเสาจะคลี่ออกหลังจากปล่อยแผนที่จากตัวเร่งความเร็ว Atlas เสาอากาศ X-band กำลังสูงเป็นแผงแบนที่ออกแบบมาเพื่อควบคุมคลื่นวิทยุในแบบที่เสาอากาศจานพาราโบลิกทำ” ตามคำอธิบายของ NASA
วิทยุขนาดซอฟต์บอล“ ให้ทั้งฟังก์ชั่น UHF (รับเท่านั้น) และ X-band (รับและส่ง) ที่สามารถถ่ายทอดข้อมูลที่ได้รับทันทีผ่าน UHF ได้”
ในช่วง EDL InSight จะส่งข้อมูลลงจอดผ่านทางวิทยุ UHF ไปยังก้อน MarCO ที่แล่นผ่านดาวอังคารเช่นเดียวกับยานสำรวจดาวอังคาร Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ของนาซ่า
MarCO จะช่วยเหลือ InSight โดยการรับข้อมูลแลนเดอร์ที่ส่งในคลื่นวิทยุ UHF จากนั้นส่งต่อข้อมูล EDL ไปยังโลกโดยใช้วิทยุ X-band ในทางตรงกันข้าม MRO ไม่สามารถรับข้อมูลผ่านแบนด์หนึ่งในขณะที่ส่งสัญญาณอื่นพร้อมกันดังนั้นการยืนยันการลงจอดที่ประสบความสำเร็จอาจล่าช้ากว่าหนึ่งชั่วโมงหรือมากกว่า
เจ้าหน้าที่ของนาซ่ากล่าวว่า“ ในที่สุดหากภารกิจการสาธิตของ MarCO ประสบความสำเร็จมันอาจทำให้ตัวเลือกการสื่อสาร“ นำมาเอง” สำหรับใช้ในภารกิจดาวอังคารในอนาคตในเวลาไม่กี่นาทีที่สำคัญระหว่างการเข้าสู่บรรยากาศของดาวอังคาร
นอกจากนี้ยังเป็นประโยชน์และสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของภารกิจในอนาคตที่จะมีกระแสข้อมูลตามความคืบหน้าของภารกิจที่ผ่านมาเพื่อให้บทเรียนสามารถเรียนรู้และนำไปใช้ได้ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร
“ โดยการตรวจสอบ CubeSats เป็นเทคโนโลยีที่ใช้งานได้สำหรับภารกิจดาวเคราะห์และเป็นไปได้ในระยะเวลาการพัฒนาสั้น ๆ การสาธิตเทคโนโลยีนี้อาจนำไปสู่การใช้งานอื่น ๆ อีกมากมายในการสำรวจและศึกษาระบบสุริยะของเรา” NASA กล่าว
InSight จะชนเข้ากับบรรยากาศของดาวอังคารด้วยความเร็วสูงประมาณ 13,000 ไมล์ต่อชั่วโมงในเดือนกันยายน 2559 และชะลอตัวลงภายในไม่กี่นาทีสำหรับการลงจอดผ่านแผงป้องกันความร้อนจรวดย้อนยุคและร่มชูชีพช่วยแตะพื้นราบที่ภูมิประเทศราบราบที่“ Elysium Planitia ” ประมาณสี่องศาเหนือของเส้นศูนย์สูตรของดาวอังคารและอยู่ทางเหนือเล็กน้อยของรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity
ตามที่ฉันรายงานเมื่อเร็ว ๆ นี้ที่นี่ InSight ได้รวมตัวกันในการกำหนดค่าการบินและเริ่มต้นการทดสอบความเครียดทางสิ่งแวดล้อมอย่างเข้มงวดซึ่งจะปูทางไปสู่การเปิดตัวในปี 2559 ในภารกิจเพื่อปลดล็อกปริศนาของแกนกลางดาวอังคาร
นาฬิกานับถอยหลังกำลังเดินอย่างไม่หยุดยั้งต่อการยกออกในเวลาน้อยกว่าเก้าเดือนในเดือนมีนาคม 2559
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับชมโลกที่ต่อเนื่องของเคนและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และข่าวอวกาศของมนุษย์
