ยอดเขาเอเวอเรสต์สูงเท่าไหร่ สูงจริงๆเหรอ? เกือบ 9,000 เมตร? มาเลยแม่นยำ นั่นอาจฟังดูไม่แตกต่างกันนัก แต่สำหรับนักวิทยาศาสตร์แล้วมันมีความไม่แน่นอนมากเกินไป สิ่งที่ดียานอวกาศใหม่จะเปิดตัวเร็ว ๆ นี้เพื่อชำระคำถามทันทีและสำหรับทั้งหมด
สนามแรงโน้มถ่วงของ ESA และ Ocean Circulation Explorer (GOCE) มีกำหนดจะระเบิดในต้นปี 2551 ดาวเทียมที่ละเอียดอ่อนนี้จะวัดสนามแรงโน้มถ่วงของโลกและ geoid ด้วยความแม่นยำที่เหนือชั้น
geoid คืออะไร นั่นคือการวัดสนามแรงโน้มถ่วงของโลกทุกจุดทั่วโลก ลองนึกภาพคุณสามารถขยายมหาสมุทรไปทั่วพื้นผิวของดาวเคราะห์ทั้งโลกโดยการตัดคลองข้ามทวีป นี่คือวิธีที่นักภูมิศาสตร์สามารถวัดความสูงของจุดเหนือระดับน้ำทะเลแม้ว่าคุณจะอยู่ห่างจากมหาสมุทรที่ใกล้ที่สุดหลายพันกิโลเมตรก็ตาม
geoid ไม่แบน แต่มันเพิ่มขึ้นและลดลงขึ้นอยู่กับแรงโน้มถ่วงของท้องถิ่น ณ จุดนั้น หากคุณกำลังเดินทางข้ามมหาสมุทรบนเรือคุณจะไม่อยู่ในระยะทางที่แน่นอนจากจุดศูนย์กลางของโลก แต่มันแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าคุณอยู่ที่ไหนในโลก ผ่านหมู่เกาะฮาวายและมวลของมันจะดึงน้ำขึ้นมายกระดับน้ำทะเล ไม่มาก - ความแปรปรวนรวมน้อยกว่า 200 เมตรเมื่อเทียบกับทรงรีทางคณิตศาสตร์ที่สมบูรณ์แบบ อย่างที่คุณจินตนาการได้ว่ารูปร่างของ geoid นี้มีความสำคัญต่อนักวิทยาศาสตร์
เมื่อ GOCE เปิดตัวมันจะบินที่ระดับความสูง 260 กม. แทนที่จะเป็นดาวเทียมแบบดั้งเดิมมันมีความคล่องตัวด้วยครีบที่ทำให้มันมั่นคงเมื่อผ่านส่วนที่เหลือสุดท้ายของชั้นบรรยากาศของโลก มันจะวัดแรงโน้มถ่วงของโลกให้อยู่ในความแม่นยำ 1-2 ซม. กล่าวอีกนัยหนึ่งพวกเขาควรจะสามารถให้คำตอบสำหรับคำถามที่สูงที่สุดของเอเวอร์เรสต์ได้ทันทีและสำหรับทุกคน ไม่ต้องพูดถึงระดับความสูงที่ถูกต้องสำหรับทุกจุดบนโลก
นี่คือเรื่องราวเพิ่มเติมเกี่ยวกับการวัดแรงโน้มถ่วงของโลกด้วย GOCE และดาวเทียม GRACE ที่เปิดตัวก่อนหน้านี้
- แผ่นดินไหวควรแสดงแผลเป็นแรงดึงดูด
- แอนตาร์กติกากำลังละลายเร็วขึ้น
- เปิดตัวดาวเทียมปลอดหนี้
- ติดตามปริมาณน้ำฝนเพียงแค่ด้วยแรงดึงดูดของมัน
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
