หลักฐานเพิ่มเติมสำหรับน้ำที่ผ่านมาบนดาวอังคาร

ขณะนี้ในที่สุดวิญญาณสำรวจดาวอังคารของนาซ่ากำลังตรวจสอบข้อเท็จจริงใน“ โคลัมเบียฮิลส์” ในที่สุดก็พบหลักฐานว่าน้ำเปลี่ยนหินบางก้อนในหลุมสำรวจ Gusev

วิญญาณและแฝดโอกาสสร้างความสำเร็จให้กับภารกิจหลักสามเดือนบนดาวอังคารในเดือนเมษายนและส่งคืนผลโบนัสระหว่างภารกิจที่ขยายออกไป พวกเขายังคงมีสุขภาพที่ดีแม้ว่าจะเริ่มแสดงอาการของการสึกหรอ

ในโอกาสเครื่องมือสำหรับเปิดเผย insides of rock หยุดทำงานในวันอาทิตย์ แต่วิศวกรมองโลกในแง่ดีว่าการวินิจฉัยที่เป็นไปได้มากที่สุดคือปัญหาที่สามารถแก้ไขได้ในไม่ช้า “ ดูเหมือนว่ามีก้อนกรวดติดอยู่ระหว่างหัวตัดของเครื่องมือถลอกหิน” Chris Salvo ผู้จัดการภารกิจยานสำรวจของ Jet Propulsion Laboratory ของ NASA ใน Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย“ เราคิดว่าเราสามารถปฏิบัติได้โดยหันหัวกลับด้าน แต่เรายังคงประเมินวิธีที่ดีที่สุดในการแก้ไขสถานการณ์ มีตัวเลือกมากมายสำหรับเรา”

แต่เดิมโอกาสได้มาถึงข้างหินและพบหลักฐานทันทีว่ามีน้ำเค็มโบราณ ในอีกทางหนึ่งวิญญาณใช้เวลาครึ่งปีในการขับรถผ่านที่ราบบนดาวอังคารเพื่อไปถึงหินใน Gusev Crater ตอนนี้การตรวจสอบครั้งแรกของวิญญาณที่โผล่ขึ้นมาเรียกว่า "โคลวิส" บนเนินเขาประมาณ 9 เมตร (30 ฟุต) เหนือที่ราบแสดงให้เห็นว่าน้ำอาจเคยมีการใช้งานที่ Gusev

“ เรามีหลักฐานว่าการมีปฏิสัมพันธ์กับน้ำของเหลวเปลี่ยนองค์ประกอบของหินก้อนนี้” ดร. สตีฟสควีเรสแห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์เมืองอิธาก้ารัฐนิวยอร์กผู้สำรวจหลักด้านเครื่องมือวิทยาศาสตร์ของโรเวอร์ทั้งสองกล่าว “ นี่แตกต่างจากก้อนหินบนที่ราบซึ่งเราเห็นการเคลือบและเส้นเลือดเนื่องจากผลกระทบของน้ำปริมาณเล็กน้อย ที่นี่เรามีการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดและลึกซึ้งยิ่งขึ้นแนะนำน้ำให้มากกว่านี้”

Squyres กล่าวว่า“ เพื่อให้เข้าใจสภาพจริงที่เปลี่ยนแปลง Clovis เราอยากรู้ว่ามันเป็นอย่างไรก่อนการเปลี่ยนแปลง เรามี 'หลัง' ตอนนี้เราต้องการ ‘ก่อน' หากเราโชคดีอาจมีหินใกล้เคียงที่จะให้สิ่งนั้นแก่เรา "

ดร. ดั๊กหมิงสมาชิกทีมวิทยาศาสตร์ยานสำรวจจากศูนย์อวกาศจอห์นสันของนาซ่าฮูสตันกล่าวว่าสิ่งบ่งชี้ของน้ำที่มีผลต่อโคลวิสมาจากการวิเคราะห์พื้นผิวของหินและการตกแต่งภายในด้วยเครื่องเอ็กซเรย์อัลฟา คลอรีนภายในหิน เขากล่าวว่า“ นี่เป็นหินที่อ่อนมากเหมือนหินบะซอลต์ที่เห็นบนที่ราบสูง Gusev ดูเหมือนว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก”

สมาชิกทีมแลนด์โรเวอร์อธิบายสถานะของหุ่นยนต์ขนาดรถกอล์ฟและการค้นพบล่าสุดในการบรรยายสรุปที่ JPL วันนี้

โอกาสได้ผ่านการตัดผ่านชั้นของหินที่ถูกเปิดเผยในทางลาดด้านใต้ของ“ Endurance Crater” ขนาดสนามกีฬา หินที่สำรวจมีตั้งแต่ก้อนหินใกล้กับขอบลงไปจนถึงชั้นที่แก่และสูงขึ้นไปจนถึงชั้นหินที่ต่ำที่สุดที่สามารถเข้าถึงได้ซึ่งเรียกว่า "Axel Heiberg" หลังเกาะอาร์กติกแคนาดา “ เราพบองค์ประกอบที่แตกต่างกันในชั้นต่าง ๆ ” ดร. ราล์ฟเกลเลตต์ของ Max-Planck-Institut fur Chemie เมืองไมนซ์ประเทศเยอรมนีกล่าว ความเข้มข้นของคลอรีนเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าในชั้นกลาง แมกนีเซียมและกำมะถันลดลงเกือบขนานกันในชั้นที่เก่ากว่าซึ่งบอกว่าธาตุทั้งสองนั้นอาจถูกละลายและกำจัดออกด้วยน้ำ

หินทรงกลมสีเทาขนาดเล็กที่มีชื่อว่า "บลูเบอร์รี่" นั้นมีความอุดมสมบูรณ์ในความอดทนเหมือนกับที่พวกเขาอยู่ที่ปากปล่องภูเขาไฟที่มีขนาดเล็กกว่า "Eagle" รูปภาพจากอิมเมจด้วยกล้องจุลทรรศน์ของโรเวอร์แสดงรูปแบบใหม่ของบลูเบอร์รี่ทั่วแผ่นสีแดง - แดงแทนที่เรียกว่า "Bylot" ใน Axel Heiberg โผล่ขึ้นมา “ พวกมันมีพื้นผิวที่หยาบกว่าพวกมันมีขนาดต่างกันมากขึ้นและพวกเขาก็เป็นสีของหินแทนที่จะเป็นสีเทา” โซเอลเลียร์เนอร์ผู้ร่วมทีมวิทยาศาสตร์จากคอร์เนลล์กล่าว “ เราสังเกตเห็นว่าในบางกรณีที่สิ่งเหล่านี้กัดกร่อนคุณสามารถเห็นบลูเบอร์รี่ปกติหรือชิ้นส่วนของผลเบอร์รี่ด้านใน” ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับน้ำได้เพิ่มชั้นนอกที่หยาบกว่าลงไปในบลูเบอร์รี่เธอกล่าวเสริมว่า“ มันยังคงเป็นปริศนาอยู่จริงๆ”

JPL ส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาบริหารโครงการ Mars Exploration Rover ให้แก่คณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ของนาซ่ารัฐวอชิงตัน ภาพและข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการสามารถดูได้จาก JPL ที่ http://marsrovers.jpl.nasa.gov และจาก Cornell University ที่ http://athena.cornell.edu

แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL