บ่อยครั้งที่การเขียนเกี่ยวกับดาราศาสตร์มีแนวโน้มที่จะสะท้อนงานการเขียนของ Guinness Book of World Records - เพียงแค่เมื่อคุณคิดว่าบันทึกไม่สามารถเอาชนะได้จริงคนอื่นปรากฏขึ้นเพื่อแสดงเจ้าของระเบียนก่อนหน้า นี่เป็นกรณีที่เกิดกับดาวฤกษ์รุ่นเฮฟวี่เวท (เอ่อ, "หนักหนาสาหัส") R 136a1 ซึ่งแสดงโดยข้อมูลที่ใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของหอดูดาวยุโรปใต้และกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลที่ปลายยอดดาวขนาด 265 เท่าของมวล ดวงอาทิตย์ของเรา สิ่งที่น่าประทับใจยิ่งกว่าคือ R 136a1 มี สูญเสียมวล ตลอดช่วงชีวิตและมีแนวโน้มว่าจะมีมวลประมาณ 320 ดวงเมื่อแรกเกิด นั่นสมควร“ Yikes!”
R 136a1 อยู่ในกลุ่มดาวมวลสูงอายุน้อยที่มีอุณหภูมิพื้นผิวร้อนที่ตั้งอยู่ภายในเนบิวลาทารันทูล่า Tarantula Nebula ตั้งอยู่ในเมฆ Magellanic ขนาดใหญ่ซึ่งเป็นหนึ่งในเพื่อนบ้านกาแลคซีที่ใกล้ที่สุดของทางช้างเผือกซึ่งอยู่ห่างออกไป 165,000 ปีแสง กระจุกดาวนี้เรียกว่า RMC 136a (หรือมากกว่าปกติเรียกว่า R136) และนอกเหนือจากสิ่งที่ใหญ่โตนั่นคือ R 136a1 ยังมีดาวอีกดวงอีกสามดวงที่มีมวลเมื่อแรกเกิดในช่วง 150 ดวงอาทิตย์
ก่อนหน้านี้มีดาวมวลสูงมากอย่าง R 136a1 ที่คิดว่าไม่สามารถก่อตัวได้ซึ่งเป็นการท้าทายนักฟิสิกส์ดาวฤกษ์ว่าพฤติกรรมนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร เป็นไปได้ว่ามันก่อตัวขึ้นเองในก๊าซและฝุ่นหนาแน่นของกระจุกดาว R136 หรือดาวฤกษ์ขนาดเล็กหลายดวงรวมกันเพื่อสร้างดาวที่ใหญ่กว่าในช่วงแรก ๆ ในช่วงชีวิต
หากทำลายสถิติมวลชนไม่เพียงพอ R136a1 ก็เป็นดาวที่ส่องสว่างที่สุดเท่าที่เคยพบมาด้วยพลังงานที่มากกว่า 10 ล้านเท่าของดวงอาทิตย์ หากคุณต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีที่นักดาราศาสตร์ตรวจสอบมวลและความส่องสว่างของดวงดาวนี่คือการแนะนำที่ยอดเยี่ยมและละเอียดเกี่ยวกับเรื่องนี้
เพื่อตรวจสอบแบบจำลองที่ใช้ในการพิจารณามวลและความส่องสว่างของดวงดาวใน R136 ทีมนักดาราศาสตร์นำโดย Paul Crowther ศาสตราจารย์วิชาดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย Sheffield ใช้ VLT เพื่อตรวจสอบ NGC 3603 ซึ่งเป็นสถานรับเลี้ยงเด็กดาวฤกษ์ที่ใกล้กว่า NGC 3603 อยู่ห่างออกไป 22,000 ปีแสงและดาวสองดวงในกระจุกดาวนั้นอยู่ในระบบเลขฐานสองซึ่งทำให้ทีมสามารถวัดมวลของพวกมันได้
เราโชคดีที่ได้สังเกตดาวฤกษ์ที่มีมวลมหาศาลนี้ตามกฎของดาวฤกษ์ที่มีมวลมากที่สุดคือ“ Live fast, die young” ยิ่งดาวฤกษ์มวลมากเท่าไหร่ก็ยิ่งมีความเร็วในการหมุนของเชื้อเพลิงมากขึ้นเท่านั้น ดวงอาทิตย์ของเราซึ่งมีมวลปานกลางเมื่อเทียบกับสุดขั้วทั้งสองจะมีอายุประมาณ 10 พันล้านปี ดาวแคระแดงที่เล็กกว่าสามารถอยู่ได้หลายล้านล้านปีในขณะที่ดาวฤกษ์ขนาดใหญ่ในระดับ R 136a1 มีเพียงริบหรี่ในความสามารถทั้งหมดของพวกเขามาหลายล้านปี
จะเกิดอะไรขึ้นกับ R 136a1 เมื่อสิ้นสุดชีวิต? ดาวฤกษ์ที่มีมวลมากกว่า 150 ดวงจะระเบิดในที่สุดเมื่อมีการแสดงแสงน้อยตามสัดส่วนที่เกิดจากสิ่งที่เรียกว่าซูเปอร์โนวาไร้เสถียรภาพคู่ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับปรากฏการณ์นี้ลองอ่านบทความนี้จาก Space Magazine เมื่อปีที่แล้ว
ที่มา: ข่าวประชาสัมพันธ์ ESO
พยักหน้าและขำขันขยิบตาให้เจเนเวียฟวาเลนไทน์
