ขอแสดงความยินดี! มันเป็นเด็ก ... พระจันทร์ใช่ไหม กลุ่มกระจุกดาวดวงหนึ่งกำลังโคจรรอบดาวเสาร์ที่ขอบด้านนอกสุดของวงแหวน A อาจเป็นดวงจันทร์ดวงใหม่ในกระบวนการเกิด อิคารัส.
“ เราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน” คาร์ลเมอร์เรย์แห่งมหาวิทยาลัยควีนแมรีในลอนดอนผู้เขียนรายงานกล่าว “ เราอาจจะดูการกระทำที่เกิดที่วัตถุนี้เพิ่งออกจากวงและมุ่งหน้าไปเป็นดวงจันทร์ในสิทธิของตนเอง”
ในภาพที่ได้จากกล้องมุมแคบของแคสสินีในปี 2556 พบวัตถุน้ำแข็งที่ยาวประมาณ 1,200 กิโลเมตรกว้าง 10 กิโลเมตรซึ่งเดินทางไปตามขอบของวงแหวนเอ อาร์คคิดว่าเป็นผลมาจากการก่อกวนแรงโน้มถ่วงที่เกิดจากวัตถุฝังตัวที่มองไม่เห็นซึ่งมีความกว้างประมาณหนึ่งกิโลเมตรซึ่งอาจเป็นดวงจันทร์ขนาดเล็กในกระบวนการสร้าง
วัตถุที่มีความกว้างครึ่งไมล์ได้รับการขนานนามอย่างไม่เป็นทางการว่า“ Peggy” หลังจากผู้เขียนนำลูกเขยของ Murray (ซึ่งมีวันคล้ายวันเกิดครบรอบ 80 ปีในวันที่เขากำลังศึกษาภาพ Cassini NAC) 10, 2013 ที่การประชุม AGU 13 ในซานฟรานซิสโก
จากรายงานของทีมพบว่าผลกระทบของ Peggy บนวงแหวน A นั้นปรากฏแก่ Cassini ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2555
ในที่สุดเพ็กกี้อาจรวมตัวกันเป็นดวงจันทร์ที่มีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อยและเคลื่อนที่ออกไปด้านนอกสร้างเส้นทางการโคจรรอบดาวเสาร์ของมันเอง นี่คือจำนวนดวงจันทร์อื่น ๆ ของดาวเสาร์ที่คิดว่าจะก่อตัวขึ้นอีกมากในประวัติศาสตร์ของดาวเคราะห์ ตอนนี้แหวนของมันได้หมดลงจากสิ่งที่ดวงจันทร์สามารถสร้างวัตถุเล็ก ๆ เช่นเพ็กกี้
“ การเป็นสักขีพยานถึงการเกิดของดวงจันทร์เล็ก ๆ เป็นเหตุการณ์ที่น่าตื่นเต้นและไม่คาดฝัน”
- Linda Spilker นักวิทยาศาสตร์โครงการ Cassini ที่ JPL
ในขณะที่มีความเป็นไปได้ว่าการก่อกวนที่สดใสนั้นเป็นผลมาจากการแตกของวัตถุมากกว่าการก่อตัวนักวิจัยยังคงรอคอยที่จะค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิวัฒนาการของมัน
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับข่าวประชาสัมพันธ์ของ NASA / JPL ที่นี่
หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ Cassini โปรดไปที่ saturn.jpl.nasa.gov และ www.nasa.gov/cassini เว็บไซต์ทีมถ่ายภาพของ Cassini อยู่ที่ ciclops.org
