ตั้งแต่มันลงจอดเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม 2012, ความอยากรู้ รถแลนด์โรเวอร์ใช้เวลาทั้งสิ้น 1644 โซล (หรือ 1689 วันโลก) บนดาวอังคาร และเมื่อวันที่มีนาคม 2560 มันเดินทางเกือบ 16 กม. (~ 10 ไมล์) ทั่วโลกและปีนขึ้นไปเกือบหนึ่งในห้าของกิโลเมตร (0.124 ไมล์) ขึ้นเขา การใช้เวลาแบบนั้นกับดาวเคราะห์ดวงอื่นและการเดินทางไกลแบบนั้นสามารถนำไปสู่การสึกกร่อนบนยานพาหนะได้
นั่นคือข้อสรุปเมื่อ ความอยากรู้ ทีมวิทยาศาสตร์ทำการตรวจสอบล้อรถแลนด์โรเวอร์เป็นประจำในวันอาทิตย์ที่ 19 มีนาคม 2017 หลังจากตรวจสอบภาพที่ถ่ายโดย Mars Hand Lens Imager (MAHLI) พวกเขาสังเกตเห็นรอยแตกเล็ก ๆ สองครั้งในดอกยางกลางบนล้อกลางด้านซ้ายของรถแลนด์โรเวอร์ การหยุดพักเหล่านี้ดูเหมือนจะเกิดขึ้นตั้งแต่ปลายเดือนมกราคมเมื่อมีการตรวจสอบล้อเป็นครั้งสุดท้าย
เพื่อไปไหนมาไหน ความอยากรู้ รถแลนด์โรเวอร์ต้องอาศัยล้ออลูมิเนียมแข็งหกล้อที่มีความกว้าง 40 ซม. (16 นิ้ว) ผิวของล้อมีความบางกว่าค่าเล็กน้อยของสหรัฐ แต่แต่ละชิ้นมีดอกยางรูปซิกแซกจำนวน 19 ดอกซึ่งมีความหนาประมาณ 0.75 ซม. (สามในสี่ของนิ้ว) “ Grousers” เหล่านี้ตามที่พวกเขาถูกเรียกให้รับน้ำหนักของรถแลนด์โรเวอร์ส่วนใหญ่และให้แรงฉุดของล้อส่วนใหญ่
นับตั้งแต่รถแลนด์โรเวอร์ถูกบังคับให้ข้ามภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยหินคมในปี 2013 ความอยากรู้ ทีมได้ทำการตรวจเช็คล้อของรถแลนด์โรเวอร์อย่างสม่ำเสมอโดยใช้กล้อง MAHLI ในเวลานั้นรถแลนด์โรเวอร์กำลังเคลื่อนตัวจากเว็บไซต์แบรดเบอรี่แลนดิ้ง (ซึ่งลงจอดในปี 2555) ไปยังฐานของภูเขาชาร์ปและการเดินทางข้ามภูมิประเทศนี้ทำให้หลุมและรอยบุบบนล้อเติบโตขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
อย่างไรก็ตามสมาชิกของ อยากรู้อยากเห็น ทีมวิทยาศาสตร์เน้นย้ำว่าสิ่งนี้ไม่น่าเป็นห่วงเพราะจะไม่มีผลต่อประสิทธิภาพหรืออายุการใช้งานของรถแลนด์โรเวอร์ ในฐานะ Jim Erickson ผู้จัดการโครงการ Curiosity ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA กล่าวในแถลงการณ์ของ NASA เมื่อไม่นานมานี้:
“ ทั้งหกล้อมีอายุการใช้งานที่เหลืออยู่มากพอที่จะนำยานพาหนะไปยังทุกจุดหมายปลายทางที่วางแผนไว้สำหรับภารกิจ ในขณะที่ไม่คาดคิดความเสียหายนี้เป็นสัญญาณแรกที่ล้อกลางด้านซ้ายใกล้กับเหตุการณ์สำคัญในการสึกหรอของล้อ”
นอกเหนือจากการตรวจสอบตามปกติแล้วโปรแกรมการทดสอบอายุยืนของล้อก็เริ่มขึ้นบนโลกในปี 2556 ด้วยล้ออลูมิเนียมที่เหมือนกัน การทดสอบเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าเมื่อล้อถึงจุดที่ผู้ขุดเจาะสามคนถูกทำลายมันก็ผ่านไปประมาณ 60% ของอายุการใช้งาน อย่างไรก็ตามความอยากรู้อยากเห็นได้ผลักดันมากกว่า 60% ของระยะทางทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการเดินทางไปยังสถานที่ทางวิทยาศาสตร์ทั้งหมดแล้ว
นักวิทยาศาสตร์โครงการของ Curiosity - Ashwin Vasavada ที่ JPL ก็มีความอดทนในการประเมินเช็คล้อล่าสุดของเขาเช่นกัน
“ นี่เป็นส่วนที่คาดหวังของวงจรชีวิตของล้อและ ณ จุดนี้ไม่ได้เปลี่ยนแผนวิทยาศาสตร์ปัจจุบันของเราหรือลดโอกาสในการศึกษาการเปลี่ยนผ่านที่สำคัญในวิชาแร่ที่สูงขึ้นบนภูเขาชาร์ป”
ในปัจจุบัน, ความอยากรู้กำลังสำรวจเนินทรายในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่รู้จักกันในชื่อการก่อตัวของเมอเรย์บัตต์ซึ่งตั้งอยู่บนทางลาดของภูเขาชาร์ป เมื่อเสร็จแล้วมันจะสูงขึ้นไปตามคุณสมบัติที่เรียกว่า "เวรารูบินริดจ์" เพื่อตรวจสอบชั้นที่อุดมไปด้วยแร่ออกไซด์ จากนั้นจะไปยังระดับความสูงที่สูงขึ้นเพื่อตรวจสอบชั้นที่มีดินเหนียวและซัลเฟต
การเดินทางไปยังปลายทางที่ไกลที่สุด (หน่วยซัลเฟต) จะต้องใช้การขับขึ้นเนินอีก 6 กม. (3.7 ไมล์) อย่างไรก็ตามนี่เป็นระยะทางสั้น ๆ เมื่อเทียบกับประเภทของการขับขี่รถแลนด์โรเวอร์ที่ได้ดำเนินการไปแล้ว ยิ่งกว่านั้นทีมวิทยาศาสตร์ได้ใช้เวลาสี่ปีที่ผ่านมาในการใช้วิธีการต่างๆที่ออกแบบมาเพื่อหลีกเลี่ยงหินฝังตัวและคุณสมบัติภูมิประเทศที่อาจเป็นอันตรายอื่น ๆ
คาดว่าไดรฟ์อัพชาร์ปนี้จะให้ผลทางวิทยาศาสตร์ที่น่าประทับใจ ในช่วงปีแรกบนดาวอังคาร ความอยากรู้ ประสบความสำเร็จในการรวบรวมหลักฐานใน Gale Crater ซึ่งแสดงว่าดาวอังคารเคยมีเงื่อนไขที่เอื้ออำนวยต่อชีวิตได้อย่างไร ซึ่งรวมถึงหลักฐานที่เพียงพอของน้ำของเหลวองค์ประกอบทางเคมีทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับชีวิตและแม้แต่แหล่งพลังงานทางเคมี
โดยการไต่ระดับ Mount Sharp และตรวจสอบเลเยอร์ที่สะสมในระยะเวลาหลายพันล้านปี ความอยากรู้ สามารถตรวจสอบบันทึกทางธรณีวิทยาที่มีชีวิตว่าดาวเคราะห์ได้วิวัฒนาการมาอย่างไรตั้งแต่นั้นมา โชคดีที่ล้อของรถแลนด์โรเวอร์ดูเหมือนจะมีชีวิตมากเกินพอที่จะสร้างสิ่งเหล่านี้และ (ส่วนใหญ่) การค้นพบทางวิทยาศาสตร์อื่น ๆ
