ดวงจันทร์มีชื่อที่เจ๋งที่สุดใช่มั้ย Proteus, Titan และ Callisto โฟบอส, ดีมอสและโรคไข้สมองอักเสบ แต่ไม่ใช่ไอโอ นั่นเป็นชื่อที่โง่สำหรับดวงจันทร์ มีเพียงสองวิธีในการออกเสียงและเราก็เข้าใจผิด อย่างไรก็ตามตอนนี้เรามีอันใหม่อีกอัน: Hippocamp!
โอเคบางทีชื่อใหม่อาจไม่เจ๋ง มันฟังดูเหมือนค่ายฤดูร้อนสำหรับอาร์ติโอแอกติลน้ำหนักเกิน แต่อะไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกวันระบบสุริยะของเราได้รับพระจันทร์ดวงใหม่
Hippocamp มีขนาดเล็กเพียง 34 กม. (20 ไมล์) มันมีมวลของโพรทูสเพียงประมาณหนึ่งในพันของเพื่อนบ้านที่มีขนาดใหญ่มาก ดังนั้นมันจึงเป็นหนึ่งในดวงจันทร์ที่เล็กที่สุดของเนปจูน
ทีมนักดาราศาสตร์ได้ค้นพบว่าดวงจันทร์เนปจูนขนาดเล็กนี้มาจากไหน ทีมดังกล่าวมาจากศูนย์วิจัย Ames ของนาซ่าจาก SETI Institute และจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียพวกเขาค้นพบดวงจันทร์ในข้อมูลเก็บถาวรจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล พวกเขาคิดว่าเป็นผลโดยตรงจากการปะทะกันระหว่างดวงจันทร์ดวงใหญ่กับดาวหาง
สิ่งที่น่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับดวงจันทร์ที่เพิ่งค้นพบนี้ไม่ใช่ชื่อของมัน แต่เป็นที่มาของมัน ดูเหมือนว่าจะแยกตัวออกจากดวงจันทร์เนปจูนอันโปรเตอุสที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก และมันอาจเป็นผลมาจากละครเล็ก ๆ ที่เกี่ยวข้องกับดาวหางและการปะทะกัน
เรื่องราวที่มาของ Hippocamp เริ่มมานานแล้ว นักดาราศาสตร์เรียกมันว่า 'ดวงจันทร์ที่ไม่ควรอยู่ที่นั่น' และนั่นเป็นคำใบ้ที่แข็งแกร่งที่บิดและเปลี่ยนที่นำไปสู่การดำรงอยู่ของมัน มันมีขนาดเล็กมากและอยู่ใกล้กับโพรทูสที่โพรทูสควรกินหรือแยกออกจากกัน แต่นั่นไม่ได้เกิดขึ้น
“ สิ่งแรกที่เรารู้คือคุณไม่คาดหวังว่าจะพบดวงจันทร์เล็ก ๆ ข้างดาวเนปจูนดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของเนปจูนได้” Mark Showalter จากสถาบัน SETI ใน Mountain View รัฐ California หัวหน้าผู้เขียนบทความกล่าวถึงต้นกำเนิดของ Hippocamp
เรื่องราวของ Hippocamp เริ่มต้นในวันแรก ๆ ของระบบสุริยะเมื่อยักษ์ก๊าซรวมตัวกันออกจากดิสก์ของวัสดุรอบดวงอาทิตย์ มีรายละเอียดมากมายที่เกี่ยวข้อง แต่โดยพื้นฐานแล้วหลังจากที่ยักษ์ก๊าซก่อตัวขึ้นพวกมันอพยพผ่านระบบสุริยะ พวกเขาไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่เราเห็นในตอนนี้
การย้ายถิ่นเหล่านี้เปลี่ยนสถานการณ์ความโน้มถ่วงในระบบสุริยะและในบางจุดดูเหมือนว่าเนปจูนจับดวงจันทร์ไทรทันจากแถบไคเปอร์ ทริตันจึงไม่ใช่ดวงจันทร์ที่ถูกสร้างขึ้นจากวัสดุหินที่ตกค้างจากระบบสุริยะชั้นใน มันเป็นวัตถุแถบไคเปอร์ที่ถูกจับ ดวงจันทร์อื่น ๆ เช่น Phoebe ของดาวเสาร์อาจจับวัตถุแถบไคเปอร์ไว้ด้วย
ไทรทันมีขนาดใหญ่มากจนแรงโน้มถ่วงของมันจะทำลายระบบดวงจันทร์ดั้งเดิมของเนปจูน จากนั้นเมื่อไทรทันตกลงสู่วงโคจรดวงจันทร์เช่นโพรทูสรวมตัวกันออกมาจากเศษซาก ดังนั้นโพรทูสก็เหมือนดวงจันทร์ยุคที่สอง และโพรทูสวางไข่ Hippocamp
โพรทูสไม่ได้ถูกค้นพบจนกระทั่งปี 1989 เมื่อวอยเอเจอร์ 2 ผ่านดาวเนปจูนและค้นพบมัน มันถ่ายภาพโพรทูสและพบหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่บนพื้นผิวดวงจันทร์ และนั่นคือจุดที่ดวงจันทร์จิ๋วดวงใหม่ Hippocamp ปรากฏครั้งแรกในเรื่องราวของเรา
“ ในปี 1989 เราคิดว่าปากปล่องนั้นเป็นจุดสิ้นสุดของเรื่องราว” โชวาลเทอร์กล่าว
Hippocamp ไม่ถูกค้นพบจนถึงปี 2013 เมื่อสายตาของฮับเบิลมองเห็น “ ด้วยฮับเบิลตอนนี้เรารู้แล้วว่าโปรเตอุสชิ้นเล็ก ๆ ถูกทิ้งไว้ข้างหลังและเราเห็นว่ามันเป็น Hippocamp ในวันนี้” Showalter กล่าว ขณะนี้วงโคจรของดวงจันทร์ทั้งสองอยู่ห่างกัน 7,500 ไมล์ (ประมาณ 12,070 กิโลเมตร)
ทีมนักดาราศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังกระดาษใหม่ที่อธิบายต้นกำเนิดของ Hippocamp บอกว่าเมื่อนานมาแล้วดาวหางชนกับดวงจันทร์ Proteus การปะทะกันสร้างหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่และ Hippocamp ดวงจันทร์เล็ก ๆ ที่ไม่ควรอยู่ที่นั่น ดังนั้นจากการถูกจับจากไทรทันจนถึงการทำลายจากนั้นสร้างโพรทูสไปจนถึงผลกระทบที่สร้าง Hippocamp ดวงจันทร์จิ๋วนั้นเหมือนดวงจันทร์ยุคที่สาม
“ จากการประมาณการของประชากรดาวหางเรารู้ว่าดวงจันทร์อื่น ๆ ในระบบสุริยะรอบนอกถูกดาวหางถูกถล่มและแยกออกมาหลายครั้ง” Jack Lissauer จากศูนย์วิจัย Ames ของ NASA ใน Silicon Valley ของแคลิฟอร์เนียกล่าว เกี่ยวกับการวิจัยใหม่ “ ดาวเทียมคู่นี้ให้ภาพประกอบที่น่าทึ่งซึ่งดวงจันทร์บางครั้งก็แยกออกจากดาวหาง”
เรื่องราวต้นกำเนิดของ Hippocamp นั้นเต็มไปด้วยการบิดและหมุนของการชนดาวหางการอพยพของดาวเคราะห์และวัตถุแถบไคเปอร์ สำหรับวัตถุที่มีประวัติอันน่าทึ่งมันมีชื่อที่ค่อนข้างง่อย แต่มันมีเหตุผล
ตามข้อตกลงดวงจันทร์ของเนปจูนได้รับการตั้งชื่อตามเทพน้ำกรีกและโรมัน นั่นทำให้รู้สึกเพราะดาวเนปจูนเป็นพระเจ้าแห่งทะเล แต่ดูเหมือนว่าเราจะเริ่มขูดด้านล่างของถังด้วย Hippocamp
บางทีเราควรจะให้ชื่อดวงจันทร์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ดีขึ้นจากนั้นเริ่มตั้งชื่อเทพเจ้าใหม่ ๆ ตามพวกเขาเพื่อเปลี่ยนโต๊ะให้เป็นเรื่องทั้งหมด?
แต่นั่นจะไม่เกิดขึ้นเลย เราติดอยู่กับ Hippocamp ดวงจันทร์ที่ไม่ควรอยู่ที่นั่น
(และฉันแค่ล้อเล่นเกี่ยวกับโรคไข้สมองอักเสบ)
แหล่งที่มา:
- บทความวิจัย: ดวงจันทร์ชั้นในที่เจ็ดของเนปจูน
- งานแถลงข่าวของนาซ่า: ดวงจันทร์เนปจูนจิ๋วอาจแตกออกจากดวงจันทร์ที่ใหญ่กว่า
- รายการ Wikipedia: Proteus
- รายการ Wikipedia: ดวงจันทร์ของดาวเนปจูน
- รายการ Wikipedia: Hippocamp
