สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสามารถงอกใหม่เคล็ดลับของนิ้วมือและนิ้วเท้าของพวกเขาหลังจากการตัดแขนขาและตอนนี้การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าสเต็มเซลล์ในเล็บมีบทบาทในกระบวนการนั้นอย่างไร
การศึกษาในหนูโดยมีรายละเอียดทางออนไลน์วันนี้ (12 มิถุนายน) ในวารสาร Nature เปิดเผยสัญญาณทางเคมีที่กระตุ้นให้เซลล์ต้นกำเนิดพัฒนาเป็นเนื้อเยื่อเล็บใหม่และยังดึงดูดเส้นประสาทที่ส่งเสริมการงอกของเล็บและกระดูก
การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าเซลล์ต้นกำเนิดเล็บสามารถใช้ในการพัฒนาวิธีการรักษาแบบใหม่สำหรับผู้พิการได้
ในหนูและผู้คนการสร้างนิ้วหรือนิ้วเท้าด้วนนั้นเกี่ยวข้องกับการปลูกเล็บใหม่ แต่ส่วนที่ตัดออกของตัวเลขสามารถสร้างใหม่ได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่เกิดการตัด: ถ้าเซลล์ต้นกำเนิดใต้เล็บถูกตัดพร้อมกับตัวเลขจะไม่มีการงอกใหม่ แต่ถ้าเซลล์ต้นกำเนิดยังคงอยู่
เพื่อทำความเข้าใจว่าทำไมเซลล์ต้นกำเนิดเหล่านี้มีความสำคัญต่อการงอกใหม่นักวิจัยจึงหันไปหาหนู นักวิทยาศาสตร์ทำการตัดนิ้วเท้าในหนูสองกลุ่มคือหนูปกติกลุ่มหนึ่งและกลุ่มหนึ่งที่ได้รับการรักษาด้วยยาที่ทำให้พวกเขาไม่สามารถสร้างสัญญาณสำหรับเซลล์เล็บใหม่เพื่อการพัฒนา
พวกเขาพบว่าสัญญาณที่เป็นแนวทางในการพัฒนาของสเต็มเซลล์ในเซลล์เล็บนั้นมีความสำคัญต่อการสร้างจำนวนด้วนใหม่ ห้าสัปดาห์หลังจากการตัดขาหนูปกติได้สร้างนิ้วเท้าและเล็บเท้าของพวกเขาใหม่ แต่หนูที่ขาดสัญญาณเล็บไม่สามารถปลูกใหม่ได้ทั้งเล็บหรือกระดูกนิ้วเท้าเพราะเซลล์ต้นกำเนิดไม่มีสัญญาณที่ส่งเสริมการพัฒนาเซลล์เล็บ เมื่อนักวิจัยเติมสัญญาณเหล่านี้นิ้วเท้าจะงอกใหม่ได้สำเร็จ
ในการทดลองอื่นนักวิจัยทำการผ่าตัดเอาเส้นประสาทออกจากเท้าของหนูก่อนที่จะทำการตัด การฟื้นฟูเซลล์เล็บที่บกพร่องอย่างมีนัยสำคัญนี้คล้ายกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับหนูที่ขาดสัญญาณในการผลิตเล็บใหม่ ยิ่งกว่านั้นการกำจัดเส้นประสาทลดระดับโปรตีนบางชนิดที่ส่งเสริมการเจริญเติบโตของเนื้อเยื่อ
ผลลัพธ์ร่วมกันแสดงให้เห็นว่าเซลล์ต้นกำเนิดเล็บมีความสำคัญต่อการสร้างตัวเลขที่หายไปในหนู หากสิ่งเดียวกันกลายเป็นจริงในมนุษย์การค้นพบนี้อาจนำไปสู่การรักษาที่ดีขึ้นสำหรับผู้ป่วยพิการ
สัตว์อื่น ๆ รวมถึงสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำยังสามารถสร้างแขนขาที่หายไปอีกครั้ง ตัวอย่างเช่นซาลาแมนเดอร์ในน้ำสามารถปลูกแขนขาที่สมบูรณ์หรือแม้แต่ส่วนหนึ่งของหัวใจ - กระบวนการที่เกี่ยวข้องกับเซลล์ในระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขา จากการศึกษาปรากฏการณ์เหล่านี้ในสัตว์อื่นมันอาจเป็นไปได้ที่จะเพิ่มศักยภาพการปฏิรูปในคน
