Sarah Murnaghan อายุสิบปีผู้ซึ่งเป็นพังผืดเรื้อรังกำลังรอการปลูกถ่ายปอดที่สามารถช่วยชีวิตเธอได้ แต่กระบวนการดังกล่าวไม่ได้ช่วยรักษาอาการของเธอและมาพร้อมกับความเสี่ยงที่สำคัญ
Cystic fibrosis เป็นภาวะทางพันธุกรรมที่ร่างกายผลิตเมือกหนาผิดปกติซึ่งสะสมในปอด, ตับอ่อนและทางเดินอาหาร เป็นผลให้เงื่อนไขที่ทำให้เกิดปัญหาการหายใจและการย่อยอาหารและทำให้ผู้ป่วยมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ ค่าเฉลี่ยอายุขัยเฉลี่ยของผู้ป่วยโรคปอดเรื้อรังนั้นอยู่ในช่วงกลางทศวรรษที่ 30 ตามข้อมูลจากมูลนิธิ Cystic Fibrosis (CFF)
ผู้ป่วยที่เป็นโรคปอดเรื้อรังจำเป็นต้องปลูกถ่ายปอดเมื่อความเสียหายต่อปอดมีความรุนแรงมากจนแพทย์ไม่สามารถทำอะไรได้มากไปกว่านี้ดร. Maria Franco แพทย์ระบบทางเดินหายใจในเด็กและผู้อำนวยการศูนย์โรคปอดเรื้อรังที่โรงพยาบาลเด็กไมอามี่กล่าว
อย่างไรก็ตามการปลูกถ่ายปอดในผู้ป่วยโรคปอดเรื้อรังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่เนื่องจากการศึกษาบางอย่างชี้ให้เห็นว่าขั้นตอนดังกล่าวไม่ได้ช่วยยืดอายุการใช้งานหรือช่วยให้ผู้ป่วยมีชีวิตที่ดีขึ้นในแต่ละวัน
เนื่องจากปอดของผู้บริจาคที่ปลูกถ่ายเข้าสู่ผู้ป่วยไม่มียีน cystic fibrosis เซลล์ที่อยู่ในแนวปอดจะไม่สร้างเมือกหนา อย่างไรก็ตามผู้ป่วยยังคงมีอาการเปาะพังผืดเพราะยีนพังผืดเรื้อรังมีอยู่ในเซลล์ที่เหลือทั้งหมดในร่างกายของเขาหรือเธอ นั่นหมายความว่าเซลล์ในไซนัส, ตับอ่อน, ลำไส้, ต่อมเหงื่อและระบบสืบพันธุ์จะยังคงผลิตเมือกหนาตาม CFF
ยิ่งไปกว่านั้นผู้ป่วยโรคปอดเรื้อรังที่ได้รับการปลูกถ่ายปอดจำเป็นต้องใช้ยาภูมิคุ้มกันที่ทำให้พวกเขามีความเสี่ยงมากขึ้นในการติดเชื้อ CFF กล่าว (แบคทีเรียในร่างกายจากการติดเชื้อครั้งก่อนอาจติดเชื้อในปอดใหม่) ผู้ป่วยก็มีความเสี่ยงต่อการถูกปฏิเสธอวัยวะ
ในการศึกษาปี 2550 นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยยูทาห์ตรวจสอบความเสี่ยงและประโยชน์ของการปลูกถ่ายปอดสำหรับผู้ป่วยโรคปอดเรื้อรัง พวกเขาดูเด็ก 514 คนที่มีโรคปอดเรื้อรังในรายการรอการปลูกถ่ายรวมทั้ง 248 คนที่ได้รับการปลูกถ่าย นักวิจัยสรุปว่าน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยที่ได้รับการปลูกถ่ายอวัยวะ
ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้ป่วยในแต่ละกลุ่มเสียชีวิต ไม่มีหลักฐานว่าผู้ที่ได้รับการปลูกถ่ายนั้นมีอายุยืนยาวนักวิจัยกล่าว เวลาการอยู่รอดโดยเฉลี่ยคือ 3.4 ปีหลังจากการปลูกถ่ายและประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่อย่างน้อยห้าปีหลังจากการปลูกถ่าย
ประมาณ 150 ถึง 200 คนที่เป็นโรคปอดเรื้อรังได้รับการปลูกถ่ายปอดทุกปีตั้งแต่ปี 2550 ประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยโรคปอดเรื้อรังที่ได้รับการปลูกถ่ายนั้นมีชีวิตอยู่หนึ่งปีหลังจากการปลูกถ่ายอวัยวะและอีกกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ยังมีชีวิตอยู่หลังจากห้าปี CFF กล่าว
ผู้ป่วยบางรายทำได้ดีกว่าหลังจากการปลูกถ่ายปอดเพราะความเสียหายของปอดเป็นปัจจัยผลักดันที่อยู่เบื้องหลังการเจ็บป่วยฟรังโกกล่าว “ เมื่อคุณแก้ไขส่วนนั้นทุกอย่างจะง่ายกว่าที่จะดูแล” เธอกล่าว
ฟรังโกกล่าวว่าจากผู้ป่วยทั้งสามที่เธอได้รับการรักษาซึ่งต้องผ่านการปลูกถ่ายปอดทั้งสองคนทำได้ดีมาก ทั้งคู่เป็นวัยรุ่นเมื่อพวกเขาเข้ารับการปลูกถ่ายอวัยวะและตั้งแต่นั้นมาก็เรียนจบ แต่ผู้ป่วยรายที่สามติดเชื้อและเสียชีวิตเธอพูด
ปีแรกหลังจากการปลูกถ่ายเป็นสิ่งสำคัญที่สุดและแพทย์กำลังมองหาภาวะแทรกซ้อนที่พวกเขารู้ว่าสามารถเกิดขึ้นได้ Franco กล่าว
เพราะมันไม่ใช่เรื่องธรรมดาสำหรับผู้ป่วยโรคปอดเรื้อรังที่จะมีความเสียหายของปอดอย่างรุนแรงในขณะที่เด็กเล็กผู้ที่ได้รับการรักษาโดยทั่วไปมักเป็นวัยรุ่น Franco กล่าว
