พวกเราหลายคนเคยประสบกับการถูกแดดเผาที่ไม่ดีและมีอาการคันผิวลอกที่ตามมา เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าความเจ็บปวดและอาการคันเป็นสิ่งเดียวกันโดยแสดงออกในระดับความเข้มที่แตกต่างกัน: อาการคันเป็นเพียงอาการปวดเล็กน้อยและอาการปวดเป็นอาการคันที่รุนแรง
นักวิทยาศาสตร์พยายามที่จะเข้าใจความรู้สึกเหล่านี้ให้ดีขึ้นในระดับเซลล์ การศึกษาล่าสุดได้รับทุนจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติแสดงให้เห็นว่าความเจ็บปวดและคันเกิดจากกระบวนการที่ซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับสารสื่อประสาทหลายชนิดสารเคมีที่ถ่ายโอนสัญญาณประสาทไปยังสมองและผู้รับโปรตีนผิวเซลล์ที่รับสัญญาณเหล่านั้น เป้าหมายหลักของการวิจัยในกลุ่มนี้คือการหาวิธีที่ดีกว่าในการจัดการกับอาการปวดเรื้อรังและอาการคันซึ่งมักจะคงอยู่แม้จะใช้ยาบรรเทาอาการ
การกำหนดอาการปวดและคัน
ความเจ็บปวดและคันเป็นทั้งสองรูปแบบของ nociception การรับรู้ถึงอันตรายผ่านการกระตุ้นจากสภาพแวดล้อม ในระดับพื้นฐานความเจ็บปวดบอกร่างกายว่ามีการบาดเจ็บหรือว่าใกล้เข้ามา Nociception คือเหตุผลที่เรารู้สึกแสบร้อนเมื่อเข้าใกล้เปลวไฟมากเกินไป คันหรือที่รู้จักกันในทางการแพทย์ว่าอาการคันส่งสัญญาณว่ามีสารพิษระคายเคืองหรืออาจเกิดขึ้นรอบ ๆ
ในทั้งสองกรณีผิวหนังมีความสำคัญต่อการส่งสัญญาณ เซลล์ที่เรียกว่า keratinocytes อาศัยอยู่ที่ฐานของหนังกำพร้าชั้นผิวของผิวหนังและส่งสัญญาณประสาทสัมผัสไปยังปลายประสาทบริเวณใกล้เคียง ถ้าผิวหนังเป็นกำแพงหินล้อมรอบเมือง keratinocytes จะเป็นหอสังเกตการณ์ที่เตือนชาวเมืองเกี่ยวกับการบุกรุกของผู้บุกรุก เส้นประสาทที่ปลายประสาทส่งสัญญาณผ่านวงจรของเซลล์ประสาทหลายต่อสมอง
แต่ความเจ็บปวดไม่ได้ จำกัด อยู่ที่ผิวหนัง ตัวรับความเจ็บปวดแบบเดียวกันนั้นมีอยู่ที่ปลายประสาทภายในร่างกายทำให้เกิดความรู้สึกปวดกล้ามเนื้อหรือตะคริวในกระเพาะอาหาร นั่นไม่ใช่กรณีที่มีตัวรับอาการคัน พวกมันไปไกลถึงภายในร่างกายเช่นเยื่อเมือกเช่นภายในรูจมูกหรือลำคอของเรา นี่คือสาเหตุที่อวัยวะภายในของเราไม่เคยคัน ถ้าเป็นเช่นนั้นลองนึกดูว่าพวกเขาจะเกาหนักแค่ไหน!
ความเจ็บปวดและคันสามารถเกิดขึ้นได้หลายวิธี ตัวอย่างเช่นคันสามารถนำมาโดยเคมีที่เรียกว่าฮิสตามีน ฮิสตามีนเป็นส่วนสำคัญของปฏิกิริยาการแพ้ที่เรารู้สึกได้จากการถูกยุงกัดหรือลมพิษ คันที่มีฮีสตามีนสามารถบรรเทาด้วย antihistamine แต่คันเรื้อรังส่วนใหญ่ไม่เกี่ยวข้องกับฮีสตามีนทำให้ยากต่อการรักษา อันที่จริงแล้ว, อาการคันแบบฮีสตามีนอิสระนั้นเป็นผลข้างเคียงของยาแก้ปวดเช่นมอร์ฟีน
นักวิทยาศาสตร์ให้ความเชื่อมโยงระหว่างความเจ็บปวดกับคันเป็นเงื่อนงำอีกอย่างที่เกี่ยวข้องกัน แต่พวกเขาก็ยังไม่แน่ใจว่าคันนั้นเป็นอาการปวดทื่อหรือความรู้สึกที่แตกต่าง พวกเขาเริ่มมองหาคำตอบในเซลล์ประสาท
การค้นหาความเจ็บปวดและอาการคัน
หนึ่งคำตอบมาจากนักวิทยาศาสตร์ที่ Johns Hopkins University นักวิจัยพบว่าตัวรับสองครอบครัวบนเซลล์ประสาทที่รับสัญญาณจาก keratinocytes: ตัวรับ TRP ไกล่เกลี่ยความเจ็บปวดและอาการคัน
นักวิทยาศาสตร์ทำการค้นพบเหล่านี้โดยการปิดตัวรับชนิดต่าง ๆ ในหนูซึ่งมีระบบประสาทคล้ายกับมนุษย์ โดยการเปิดเผยหนูถึงคลอโรวินยาต้านมาลาเรียที่สามารถทำให้เกิดอาการคันเป็นผลข้างเคียงและแคปไซซินสารประกอบ "ร้อน" ในพริกเผ็ดพวกเขาสามารถบอกได้ว่าหนูรู้สึกอย่างไร
“ ถ้าหนูรู้สึกคันมันจะเกาหลังหูด้วยขาหลัง” Xinzhong Dong ผู้เป็นผู้นำการศึกษากล่าว "เมื่อรู้สึกถึงความเจ็บปวดมันจะถูแก้มด้วยขาหน้า"
หนูที่ไม่มีตัวรับ "คัน" ตัวรับเฉพาะของคลอโรวินก็สามารถรู้สึกเจ็บปวดได้ แต่ไม่ใช่อาการคัน หนูที่ไม่มีตัวรับ TRP ที่ตอบสนองต่อแคปไซซินพบว่าแคปไซซินคันแทนความเจ็บปวด
ดงอธิบายว่าการค้นพบเหล่านี้บ่งชี้ว่าเซลล์ประสาทที่มีเพียงความรู้สึกเจ็บปวดจากกระบวนการรับ TRP ในทางกลับกันเซลล์ประสาทที่มีทั้งตัวรับ TRP และตัวรับ Mrgpr จะส่งสัญญาณคัน
ผลการวิจัยยังชี้ให้เห็นว่าวงจรความเจ็บปวดสามารถยับยั้งวงจรคันดังนั้นจะส่งสัญญาณได้ครั้งละหนึ่งสัญญาณเท่านั้น - อธิบายว่าทำไมความเจ็บปวดและอาการคันเกิดขึ้นพร้อมกัน
วันนี้นักวิจัยกำลังติดตามสารประกอบยาที่บล็อกความเจ็บปวดและตัวรับสัญญาณโดยตรงเพื่อให้การบรรเทาที่ตรงเป้าหมายยิ่งขึ้นด้วยผลข้างเคียงที่น้อยลง
รายงานการวิจัยในบทความนี้ได้รับการสนับสนุนบางส่วนโดยสถาบันสุขภาพแห่งชาติภายใต้ทุน R01GM087369, R01NS054791, P01NS047399, R01NS014624 และ R01NS070814
บทความ Inside Life Science ฉบับนี้จัดทำขึ้นเพื่อ LiveScience โดยความร่วมมือกับ สถาบันวิทยาศาสตร์การแพทย์ทั่วไปแห่งชาติส่วนหนึ่งของ สถาบันสุขภาพแห่งชาติ.
เรียนรู้เพิ่มเติม:
เอกสารข้อเท็จจริงเกี่ยวกับการวางยาสลบการเผาไหม้และการบาดเจ็บ
วิดีโอ: การตอบสนองของร่างกายต่อการบาดเจ็บจากบาดแผล
นอกจากนี้ในซีรีย์นี้:
ชีวิตหลังการบาดเจ็บจากบาดแผล: ร่างกายตอบสนองอย่างไร
