แต่ละฤดูหนาวมหาสมุทรเปิดถือเป็นโมฆะในทะเลลึกของมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางดึงดูดฝูงฉลามขาวยักษ์จำนวนมาก (Carcharodon carcharias) ที่ทำให้เดือนว่ายน้ำจากชายฝั่งแคลิฟอร์เนียและเม็กซิโก นักวิทยาศาสตร์ติดตามฉลามไปยังถ้ำลึกลับของมหาสมุทรและค้นพบสาเหตุที่เป็นไปได้บางประการว่าทำไมนักล่าที่น่ากลัวอาจถูกดึงดูดไปยังบริเวณนั้น
ฉลามที่รู้จักกันในชื่อผ้าขาวแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนือกินแมวน้ำช้างและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลอื่น ๆ ตามแนวชายฝั่งของแคลิฟอร์เนียตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงธันวาคมตามข้อมูลจากสถาบันมหาสมุทรชมิดท์ จากนั้นในเดือนธันวาคมฉลามว่ายน้ำไปยังจุดนัดพบในกลางมหาสมุทรประมาณครึ่งทางไปฮาวายที่ซึ่งพวกเขาใช้เวลาฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิก่อนกลับไปแคลิฟอร์เนีย ภาพถ่ายดาวเทียมชี้ให้เห็นว่าพื้นที่นี้เป็นทะเลทรายในมหาสมุทรดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงนิ่งงันว่าทำไมนักล่าที่อุดมสมบูรณ์เหล่านี้จึงปล่อยให้น้ำที่อุดมด้วยอาหารออกจากแคลิฟอร์เนีย
บาร์บาร่าบล็อกนักวิทยาศาสตร์ทางทะเลที่สถานีฮอปกินส์มารีนของนักวิทยาศาสตร์ทางทะเลค้นพบพื้นที่มากกว่าทศวรรษที่ผ่านมาเมื่อเธอติดตามฉลามที่ติดแท็กไปยังพื้นที่ เธอขนานนามว่า "White Shark Café" ถึงแม้ว่าเธอจะยังไม่แน่ใจว่าทำไมฉลามถึงไปที่นั่น
เมื่อบล็อคและเพื่อนร่วมงานของเธอที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์เดินทางไปยังเขตรวบรวมฉลามลึกลับในฤดูใบไม้ผลินี้บนเรือวิจัย Falkor ของสถาบันมหาสมุทร Schmidt Ocean พวกเขาได้พบกับความประหลาดใจ และปลา - ส่วนผสมที่สมบูรณ์แบบสำหรับบุฟเฟ่ต์ปลาฉลามขาวที่ยอดเยี่ยมรายงานจาก San Francisco Chronicle
กลุ่มสิ่งมีชีวิตทางทะเลแบบโอเพ่นโอเชี่ยนกลุ่มนี้จะย้ายขึ้นและลงคอลัมน์น้ำในแต่ละวันผ่านสิ่งที่เรียกว่าช่วงกลางน้ำ - โซนด้านล่างที่มีแสงแดดส่องผ่านระดับความลึกของมหาสมุทร ในช่วงเวลากลางวันสิ่งมีชีวิตจะจมลงไปในความลึกจากนั้นกลับสู่น้ำตื้นในเวลากลางคืน
ข้อมูลแท็กอิเล็กทรอนิกส์ที่ดึงมาจากฉลาม 10 ตัวเปิดเผยว่านักล่ากำลังติดตามรูปแบบที่คล้ายกันทำให้การดำน้ำหลายครั้งลดลงไปเกือบ 1,500 ฟุต (450 เมตร) ในเวลากลางวันและลงไปประมาณ 650 ฟุต (200 เมตร) ในเวลากลางคืน ในเดือนเมษายนฉลามเพศผู้เพิ่มกิจกรรมการดำน้ำโดยดำน้ำได้ถึง 140 ครั้งต่อวันในขณะที่พฤติกรรมการดำน้ำของฉลามตัวเมียยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
"เรื่องราวของฉลามขาวบอกคุณว่าบริเวณนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในวิธีที่เราไม่เคยรู้มาก่อน" Salvador Jorgensen นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ Monterey Bay Aquarium และหนึ่งในผู้นำการเดินทางบอกกับ San Francisco Chronicle “ พวกเขาบอกเราเรื่องเหลือเชื่อนี้เกี่ยวกับน้ำกลางและมีชีวิตความลับทั้งหมดที่เราต้องรู้”
แต่ความแตกต่างระหว่างพฤติกรรมการดำน้ำฉลามตัวผู้กับตัวเมียในเดือนเมษายนยังคงเป็นปริศนา
“ ไม่ว่าพวกเขาจะกินอะไรที่แตกต่างหรือเกี่ยวข้องกับการผสมพันธุ์” Jorgensen บอกกับ San Francisco Chronicle
ทีมยังคงวิเคราะห์ข้อมูลจากการล่องเรือในปีนี้ด้วยความหวังว่าจะตอบคำถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับความสำคัญทางชีวภาพของ White Shark Café พวกเขาวางแผนที่จะเผยแพร่ผลของพวกเขาในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า Jorgensen กล่าวกับ Live Science
