เครดิตภาพ: ฮับเบิล
ภาพถ่ายล่าสุดที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเป็นกาแลคซีที่หายากชนิดหนึ่งซึ่งรู้จักกันในนามของวัตถุของ Hoag ที่วงแหวนของดาวโคจรรอบนิวเคลียสสีเหลือง เป็นไปได้ว่า "ช่องว่าง" ระหว่างนั้นมีกลุ่มดาวที่จางเกินกว่าจะมองเห็นได้
วงแหวนสีน้ำเงินที่ร้อนแรงซึ่งเกือบจะสมบูรณ์แบบนั้นหมุนวนรอบนิวเคลียสสีเหลืองของกาแลคซีที่ผิดปกติซึ่งรู้จักกันว่าวัตถุของ Hoag ภาพนี้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่าจับภาพมุมมองวงแหวนกาแลคซีของดาวฤกษ์โดยแสดงให้เห็นรายละเอียดมากกว่าภาพถ่ายที่มีอยู่ของวัตถุนี้ ภาพดังกล่าวอาจช่วยให้นักดาราศาสตร์คลี่คลายปมเกี่ยวกับลักษณะของวัตถุแปลก ๆ
กาแลคซีทั้งหมดกว้างประมาณ 120,000 ปีแสงซึ่งใหญ่กว่ากาแล็กซี่ทางช้างเผือกของเราเล็กน้อย วงแหวนสีน้ำเงินซึ่งถูกครอบงำโดยกลุ่มดาวมวลสูงอายุน้อยจะแตกต่างอย่างมากกับนิวเคลียสสีเหลืองของดาวอายุมากกว่า สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็น“ ช่องว่าง” ที่แยกดาวฤกษ์ทั้งสองออกมาจริงๆอาจมีกระจุกดาวบางแห่งที่ดูสลัวเกินไป อยากรู้อยากเห็นวัตถุที่มีความคล้ายคลึงกับวัตถุของ Hoag สามารถมองเห็นได้ในช่องว่าง ณ ตำแหน่งหนึ่งนาฬิกา วัตถุน่าจะเป็นกาแลคซีวงแหวนด้านหลัง
กาแลคซีรูปวงแหวนสามารถก่อตัวได้หลายวิธี สถานการณ์หนึ่งที่เป็นไปได้คือผ่านการชนกับกาแลคซีอื่น บางครั้งกาแลคซีแห่งที่สองจะเร่งผ่านครั้งแรกโดยปล่อย "สาด" ของการก่อตัวดาวฤกษ์ แต่ในวัตถุของ Hoag นั้นไม่มีสัญญาณของกาแลคซีแห่งที่สองซึ่งนำไปสู่ความสงสัยว่าวงแหวนวงแหวนสีน้ำเงินของดาวอาจจะเป็นซากของกาแลคซีที่ผ่านบริเวณใกล้เคียง นักดาราศาสตร์บางคนประเมินว่าการเผชิญหน้าเกิดขึ้นประมาณ 2 ถึง 3 พันล้านปีก่อน
กาแลคซีที่ผิดปกตินี้ถูกค้นพบในปี 1950 โดยนักดาราศาสตร์อาร์ทฮอก Hoag คิดว่าวัตถุคล้ายวงแหวนเป็นเหมือนเนบิวลาดาวเคราะห์ซึ่งเป็นซากของดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ แต่เขาก็ลดความเป็นไปได้นั้นอย่างรวดเร็วโดยบอกว่าวัตถุลึกลับน่าจะเป็นกาแลคซีมากที่สุด การสำรวจในปี 1970 ยืนยันคำทำนายนี้แม้ว่ารายละเอียดมากมายของกาแลคซีของ Hoag ยังคงเป็นปริศนา
กาแลคซีอยู่ห่างออกไป 600 ล้านปีแสงในกลุ่มดาวงู Wide Field และ Planetary Camera 2 ถ่ายภาพนี้เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม 2544
ที่มาดั้งเดิม: ข่าวจากฮับเบิล
