ค้นพบในปี 1930 โดย Clyde Tombaugh พลูโตเคยคิดว่าเป็นดาวเคราะห์ดวงที่เก้าและชั้นนอกสุดของระบบสุริยะ อย่างไรก็ตามเนื่องจากคำจำกัดความที่เป็นทางการที่นำมาใช้ในปี 2549 ในการประชุมสมัชชาดาราศาสตร์แห่งชาติครั้งที่ 26 (IAU) พลูโตหยุดเป็นดาวเคราะห์ดวงที่เก้าของระบบสุริยะและกลายเป็นที่รู้จักกันในนาม "ดาวเคราะห์แคระ", "พลูโทเนียม" วัตถุ Trans-Neptunian (TNO) และ Kuiper Belt Object (KBO)
แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงการกำหนดนี้พลูโตยังคงเป็นหนึ่งในวัตถุท้องฟ้าที่น่าสนใจที่สุดที่นักดาราศาสตร์รู้จัก นอกเหนือจากการมีวงโคจรที่ห่างไกลมากรอบดวงอาทิตย์ (และเป็นช่วงเวลาที่โคจรนานมาก) มันยังมีวงโคจรที่ประหลาดที่สุดของดาวเคราะห์ใด ๆ หรือดาวเคราะห์น้อยในระบบสุริยะ สิ่งนี้ทำให้เป็นเวลาค่อนข้างนานในปีพลูโตซึ่งมีอายุเทียบเท่ากับ 248 ปีโลก!
ระยะเวลาการโคจร:
ด้วยความเยื้องศูนย์ของ 0.2488 ระยะทางจากดวงอาทิตย์ของพลูโตอยู่ในช่วง 4,436,820,000 km (2,756,912,133 mi) ที่ perihelion ถึง 7,375,930,000 km (4,583,190,418 mi) ที่ aphelion ในขณะเดียวกันมันระยะทางเฉลี่ย (แกนกึ่งหลัก) จากดวงอาทิตย์คือ 5,906,380,000 กม. (3,670,054,382 ไมล์) อีกวิธีในการดูคือบอกว่ามันโคจรรอบดวงอาทิตย์ที่ระยะเฉลี่ย 39.48 AU ตั้งแต่ 29.658 ถึง 49.305 AU
ที่ใกล้ที่สุดแล้วดาวพลูโตก็ข้ามวงโคจรของเนปจูนและเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากขึ้น รูปแบบการโคจรนี้เกิดขึ้นหนึ่งครั้งทุกๆ 500 ปีหลังจากนั้นวัตถุทั้งสองจะกลับสู่ตำแหน่งเริ่มต้นและวัฏจักรซ้ำ วงโคจรของพวกเขาวางไว้ในเสียงสะท้อน 2: 3 ซึ่งหมายความว่าสำหรับทุก ๆ สองวงที่ดาวพลูโตสร้างขึ้นรอบดวงอาทิตย์ดาวเนปจูนสร้างสามดวง
เสียงกำทอน 2: 3 ระหว่างสองร่างนั้นมีความเสถียรสูงและได้รับการเก็บรักษาไว้นานนับล้านปี ครั้งสุดท้ายที่วัฏจักรนี้เกิดขึ้นระหว่างปี 2522 ถึง 2542 เมื่อดาวเนปจูนอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากกว่าพลูโต ดาวพลูโตมาถึงจุดสูงสุดในรอบนี้ - นั่นคือจุดที่ใกล้ที่สุดกับดวงอาทิตย์ - เมื่อวันที่ 5 กันยายน 1989 ตั้งแต่ปี 1999 ดาวพลูโตกลับสู่ตำแหน่งที่อยู่เหนือดาวเนปจูนซึ่งจะคงอยู่ต่อไปอีก 228 ปี - คือในปี 2227
วันแห่งดวงอาทิตย์และดวงอาทิตย์:
พลูโตก็หมุนรอบตัวเองเช่นเดียวกับวัตถุอื่น ๆ ในระบบสุริยะของเรา เวลาที่ใช้ในการหมุนรอบแกนเดี่ยวให้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ "วันดาวฤกษ์" ในขณะที่ระยะเวลาที่ดวงอาทิตย์ต้องถึงจุดเดียวกันบนท้องฟ้าก็เรียกว่า "วันแห่งแสงอาทิตย์" แต่เนื่องจากระยะเวลาการโคจรที่ยาวนานมากของดาวพลูโตจึงเป็นวันที่เกี่ยวกับดาวฤกษ์และวันสุริยคติบนดาวพลูโตมีค่าใกล้เคียงกัน - 6.4 วันบนโลก (หรือ 6 วัน 9 ชั่วโมงและ 36 นาที)
มันก็เป็นที่น่าสังเกตว่าพลูโตและชารอน (ดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของมัน) จริง ๆ แล้วคล้ายกับระบบเลขฐานสองมากกว่าระบบดวงจันทร์ดาวเคราะห์ ซึ่งหมายความว่าทั้งสองโลกโคจรรอบกันและกันและ Charon นั้นถูกขังอยู่รอบพลูโต กล่าวอีกนัยหนึ่งชารอนใช้เวลา 6 วันและ 9 ชั่วโมงในการโคจรรอบพลูโต - ระยะเวลาเดียวกันกับพลูโตต่อวัน นั่นก็หมายความว่าชารอนอยู่ในที่เดียวกันเสมอในท้องฟ้าเมื่อมองจากพลูโต
ในระยะสั้นวันเดียวบนดาวพลูโตใช้เวลาเทียบเท่าประมาณหกวันครึ่งโลก หนึ่งปีบนดาวพลูโตในขณะนี้มีอายุเทียบเท่ากับปีโลก 248 หรือ 90,560 วันโลก! และตลอดทั้งปีดวงจันทร์ถูกแขวนอยู่เหนือหัวและปรากฏขึ้นอย่างมากในท้องฟ้า แต่ปัจจัยในการเอียงตามแนวแกนของดาวพลูโตและคุณจะได้เห็นว่าปีเฉลี่ยของพลูโตเป็นอย่างไร
เปลี่ยนฤดูกาล:
มีการประเมินว่าสำหรับคนที่ยืนอยู่บนพื้นผิวของดาวพลูโตดวงอาทิตย์จะปรากฏขึ้นประมาณ 1,000 เท่าหรี่กว่าที่ปรากฏจากโลก ดังนั้นในขณะที่ดวงอาทิตย์จะยังคงเป็นวัตถุที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ามันจะดูเหมือนดาวที่สว่างมากซึ่งเป็นดิสก์สีเหลืองขนาดใหญ่ แต่แม้จะอยู่ไกลจากดวงอาทิตย์มากก็ตามวงโคจรที่ผิดปกติของดาวพลูโตยังคงส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล
โดยรวมแล้วอุณหภูมิพื้นผิวของดาวพลูโตไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก อุณหภูมิพื้นผิวของมันอยู่ในช่วงตั้งแต่ 33 K (-240 ° C; -400 ° F) ถึง 55 K (-218 ° C; -360 ° F) - เฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 44 K (-229) ° C; -380 ° F) อย่างไรก็ตามปริมาณแสงแดดที่แต่ละด้านได้รับในระหว่างปีนั้นแตกต่างกันอย่างมาก
เมื่อเปรียบเทียบกับดาวเคราะห์และดวงจันทร์ส่วนใหญ่แล้วระบบดาวพลูโต - ชารอนจะตั้งฉากกับวงโคจรของมัน เช่นเดียวกับดาวยูเรนัสความเอียงของแกนดาวพลูโตสูงมาก (122 องศา) หมายความว่ามันโคจรรอบด้านของมันเมื่อเทียบกับระนาบการโคจร ซึ่งหมายความว่าในหนึ่งปีพื้นผิวของดาวพลูโตจะมีแสงแดดส่องมาถึงหนึ่งในสี่ส่วนอีกส่วนหนึ่งก็พบกับความมืดอย่างต่อเนื่อง
สิ่งนี้คล้ายกับสิ่งที่เกิดขึ้นในอาร์กติกเซอร์เคิลซึ่งอายันฤดูร้อนนั้นมีลักษณะเป็นแสงแดดถาวร (นั่นคือ“ มิดไนท์ซัน”) และอายันในฤดูหนาวในเวลากลางคืน (“ ความมืดของอาร์กติก”) แต่ในพลูโตปรากฏการณ์เหล่านี้ส่งผลกระทบต่อเกือบทั้งโลกและฤดูกาลมีระยะเวลาเกือบหนึ่งศตวรรษ
แม้ว่ามันจะไม่ถือว่าเป็นดาวเคราะห์อีกต่อไป (แม้ว่ามันจะยังคงเปลี่ยนได้) ดาวพลูโตยังมีควาร์กที่น่าสนใจมากซึ่งทั้งหมดนี้มีค่าพอที่จะศึกษาได้เหมือนกับดาวเคราะห์อีกแปดดวง และเวลาที่ใช้ในการดำเนินการเต็มปีให้กับพลูโตและการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลทั้งหมดจะต้องผ่านแน่นอนอันดับหนึ่งในสิบอันดับแรก!
เราได้เขียนบทความที่น่าสนใจมากมายเกี่ยวกับหนึ่งปีบนดาวเคราะห์ดวงอื่นที่นี่ที่ Space Magazine นี่คือระยะเวลาหนึ่งปีบนดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ ? ดาวเคราะห์ดวงใดมีวันที่ยาวที่สุด? ปีหนึ่งบนดาวพุธนานเท่าไหร่ปีหนึ่งปีบนดาวศุกร์นานเท่าไหร่ปีหนึ่งปีบนโลกนานเท่าไหร่ หนึ่งปีบนดาวอังคารนานหนึ่งปีบนดาวพฤหัสบดีนานเท่าไหร่ปีบนดาวเสาร์นานแค่ไหนหนึ่งปีบนดาวยูเรนัสนานเท่าไหร่และหนึ่งปีบนดาวเนปจูนนานเท่าไหร่
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมอย่าลืมตรวจสอบหน้าการสำรวจระบบสุริยะของนาซ่าบนดาวพลูโตและหน้าภารกิจของนิวฮอไรซอนสำหรับข้อมูลเกี่ยวกับฤดูกาลของพลูโต
นักดาราศาสตร์ก็มีบางตอนที่ยอดเยี่ยมในเรื่องนี้ นี่คือตอนที่ 1: วิกฤตการณ์เอกลักษณ์ดาวเคราะห์และตอนที่ 64 ของพลูโต: ดาวพลูโตและระบบสุริยะ Icy Outer Solar
แหล่งที่มา:
- นาซ่า: การสำรวจระบบสุริยะ - พลูโต
- มุมมองของระบบสุริยะ - ดาวแคระดาวเคราะห์พลูโต
- Wikipedia - พลูโต
- Planetary Society - Pluto’s Seasons
