เครดิตรูปภาพ: NASA
อสุรกายของภาวะโลกร้อนและระดับน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นเป็นความกังวลมานานหลายปีแล้ว แต่องค์การนาซ่ามีตัวเลขจริง ๆ ที่จะช่วยวัดสถานการณ์ ไม่ว่าระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นนั้นเกิดจากผลกระทบของมนุษย์หรือวัฏจักรตามธรรมชาติยังไม่ชัดเจน แต่ผลกระทบนั้นได้รับการสัมผัสในชุมชนชายฝั่งทะเลทั่วโลกด้วยน้ำท่วมพื้นที่ระดับต่ำและอัตราการกัดเซาะชายหาดที่เพิ่มขึ้น
สแต็คสองสลึงอยู่ด้านบนของกันและกัน ความสูงของมันเป็นเพียงเล็กน้อยน้อยกว่าระดับน้ำทะเลทั่วโลกที่สูงขึ้นทุกปี การเพิ่มขึ้นดูเล็ก แต่ผลที่ตามมาอาจมีขนาดใหญ่มาก ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นขู่ว่าจะเกิดน้ำท่วมบริเวณที่มีน้ำขังน้อยเช่นเชสพีกและเพิ่มการกัดเซาะชายฝั่งและชายหาดทั่วโลก
ในขณะที่มาตรวัดน้ำถูกใช้เพื่อกำหนดระดับน้ำทะเลเป็นเวลาหลายร้อยปี แต่การตรวจวัดระดับโลกที่สมบูรณ์แบบที่สุดมาจากอวกาศ “ เครื่องตรวจวัดระดับน้ำขึ้นน้ำลงไม่สามารถตรวจจับอัตราการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลในไม่ช้าเพื่อให้เป็นประโยชน์ในการตรวจจับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” บรูซดักลาสนักวิจัยอาวุโสของมหาวิทยาลัยฟลอริดาอินเตอร์เนชั่นแนลไมอามี่ฟลอริด้ากล่าว ทุกที่. พวกเขาอยู่บนหินทุกก้อนในมหาสมุทรปัญหาคือมีหินไม่พอ "
ในทางตรงกันข้ามดาวเทียม Topex / Poseidon สำรวจมหาสมุทรทั้งหมดและได้ทำการตรวจวัดระดับน้ำทะเลทั่วโลกอย่างแม่นยำตั้งแต่เปิดตัวในปี 2535 Jason ผู้สืบทอดตำแหน่งของมันกำลังดำเนินการสำรวจมหาสมุทรต่อไป
“ ตอนนี้ Topex / Poseidon ได้เห็นการเพิ่มขึ้นเฉลี่ยปีละ 2.8 มิลลิเมตร (0.11 นิ้ว) ในระดับน้ำทะเลทั่วโลก” ศาสตราจารย์ Dr. Steve Nerem นักวิศวกรรมมหาวิทยาลัย University of Colorado สมาชิก Topex / Poseidon และ Jason 1 กล่าว
ระดับน้ำทะเลทั่วโลกเป็นค่าเฉลี่ยของอัตราท้องถิ่นทั้งหมด หากระดับน้ำทะเลทั่วโลกเพิ่มขึ้น 2.8 มิลลิเมตรต่อปีอัตราท้องถิ่นในบางพื้นที่จะสูงกว่ามากถึง 5 มิลลิเมตร (0.2 นิ้ว) หรือมากกว่าในช่วงระยะเวลานาน ในบางพื้นที่มันมีน้อย
หนึ่งในคำถามสำคัญที่นักวิทยาศาสตร์และสาธารณชนเผชิญโดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเรามากกว่าสองพันล้านคนที่อาศัยอยู่ในระยะ 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) ของชายฝั่งเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลคือ“ ทำไม”
“ เราไม่รู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุของมัน” เนอเรมกล่าว “ คณะลูกขุนยังไม่ออก” การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลทั่วโลกในปัจจุบันอาจเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบภูมิอากาศที่เป็นธรรมชาติ “ ในช่วงปี 1997-1998 El Ni? o ค่าเฉลี่ยทั่วโลกเพิ่มขึ้น 15 มิลลิเมตร (0.6 นิ้ว) อันเป็นผลมาจากอุณหภูมิของมหาสมุทรที่เพิ่มขึ้นจากนั้นก็ลดลงอีกครั้ง”
อย่างไรก็ตามระดับน้ำทะเลเป็นบารอมิเตอร์ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการเพิ่มขึ้นอาจเป็นผลมาจากโลกร้อน “ ในขณะที่อัตราการเพิ่มขึ้นที่เราเห็นนั้นสอดคล้องกับแบบจำลองการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเราไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอนว่าเป็นสาเหตุหรือไม่” Nerem กล่าว “ เราเพิ่งเริ่มถามคำถามเหล่านั้น”
“ ดูเหมือนว่าระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้นขณะที่เราสังเกตเห็นว่ามันเริ่มต้นขึ้นในกลางศตวรรษที่ 19” ดักลาสผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับประวัติความเป็นมาของการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลและผลที่ตามมา “ เรามีหลักฐานที่พิสูจน์ว่าอัตราปัจจุบันเร็วกว่าในช่วงหลายพันปีก่อนหน้าถึงแม้ว่าจะยังมีความไม่เห็นด้วยในหมู่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับเรื่องนี้”
ปัจจัยหลักสองประการที่กำหนดระดับน้ำทะเลคืออุณหภูมิและมวลมหาสมุทร น้ำอุ่นขยายและยกระดับน้ำทะเล น้ำที่เติมลงสู่มหาสมุทรจากการละลายของธารน้ำแข็งหรือแผ่นน้ำแข็งก็ทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น การพิจารณาระดับน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นในปัจจุบันเนื่องจากปัจจัยเหล่านี้แต่ละอย่างนั้นยาก
“ การคาดเดาที่ดีที่สุดของเราคือการขยายตัวทางความร้อนมีขนาดประมาณ 0.5 มม. (.02 นิ้ว) ต่อปีในระดับน้ำทะเลหรือห้าเซนติเมตร (2 นิ้ว) ต่อ 100 ปี” ดักลาสกล่าว “ หากระดับน้ำทะเลทั่วโลกสูงกว่า 20 เซนติเมตร (8 นิ้ว) ต่อร้อยปีแล้วน้ำมาจากไหน ธารน้ำแข็งบนภูเขาสามารถคิดเป็นสามหรือสี่เซนติเมตร (1.2 ถึง 1.6 นิ้ว) ดังนั้นจึงทิ้งแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ของโลกในกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกา พวกเขาสูญเสียหรือได้รับ? นั่นเป็นคำถามแย้ง”
นักวิทยาศาสตร์คาดว่าจะได้คำตอบในไม่ช้า ภารกิจผ่อนผันใหม่ของนาซ่าจะสามารถคำนวณมวลของมหาสมุทรช่วยระบุว่าระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นนั้นเป็นผลมาจากการเพิ่มขึ้นของน้ำในมหาสมุทรหรือการขยายตัวเนื่องจากน้ำอุ่น มาตรวัดน้ำและอุปกรณ์ตรวจสอบรุ่นใหม่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเลในสถานที่เฉพาะ
ในขณะเดียวกันเจสันยังคงวัดระดับน้ำทะเลทั่วโลกที่เริ่มโดย Topex / Poseidon เมื่อ 11 ปีที่แล้วเพื่อสร้างบันทึกการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเลที่อาจช่วยอธิบายอดีตและทำนายอนาคต แดกดัน Topex / Poseidon ไม่เคยคาดหวังว่าจะสามารถทำการวัดที่แม่นยำเพียงพอที่จะตรวจสอบสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ เมื่อการเปลี่ยนแปลงมิลลิเมตรในระดับน้ำทะเลทั่วโลก “ แม่นยำกว่าที่เราคาดไว้ถึง 100 เท่าก่อนเปิดตัว” ดักลาสกล่าว Jason 1 อาจปรับปรุงการวัดเหล่านี้ให้ดียิ่งขึ้น
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
