วัตถุขนาดยักษ์ที่ลึกลับนี้มีอยู่ครั้งหนึ่งเมื่อเอกภพมีอายุเพียง 800 ล้านปีเท่านั้น มันยืดออกไปเป็นเวลา 55,000 ปีแสงซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของเวลา ความยาวของมันเทียบได้กับรัศมีของดิสก์ทางช้างเผือก
นอกจากการเป็นผู้สมัครที่ดีสำหรับอนาคต“ Where in the Universe Challenge” มันคืออะไร?
โดยทั่วไปวัตถุเช่นนี้ถูกขนานนามว่าเป็นลาย Bloymy-Alpha พวกมันเป็นแหล่งก๊าซขนาดใหญ่ที่อาจเป็นสารตั้งต้นของกาแลคซี
และหยดนี้มีชื่อว่าฮิมิโกะสำหรับราชินีญี่ปุ่นลึกลับในตำนาน
ยิ่งไปกว่านั้นนักวิจัยยังคงงงงวย มันอาจเป็นก๊าซไอออไนซ์ที่ขับเคลื่อนโดยหลุมดำที่มีมวลสูงมาก กาแลคซีแห่งแรกที่มีการสะสมก๊าซมาก การชนกันของกาแลคซีขนาดใหญ่สองแห่ง ลมซุปเปอร์จากการก่อตัวดาวฤกษ์แบบเข้มข้น หรือกาแล็กซี่ยักษ์ดวงเดียวที่มีมวลขนาดใหญ่ประมาณ 40 พันล้านดวงอาทิตย์ เนื่องจากวัตถุที่ลึกลับและน่าทึ่งนี้ถูกค้นพบตั้งแต่ต้นในประวัติศาสตร์ของจักรวาลในสนาม Subaru ญี่ปุ่นนักวิจัยจึงตั้งชื่อวัตถุนี้หลังจากราชินีลึกลับในตำนาน
“ ยิ่งไกลออกไปเรามองเข้าไปในอวกาศไกลออกไปเราย้อนเวลากลับไป” มาซามิโออุจินักเขียนนำเพื่อนคนหนึ่งในหอสังเกตการณ์ของสถาบันคาร์เนกี้ซึ่งนำทีมนักดาราศาสตร์นานาชาติจากสหรัฐอเมริกาญี่ปุ่นและสหราชอาณาจักร . “ ฉันประหลาดใจมากกับการค้นพบนี้ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าวัตถุขนาดใหญ่จะมีอยู่ในช่วงแรกของประวัติศาสตร์ของจักรวาล "
Ouchi กล่าวเพิ่มเติมว่าตามทฤษฎีจักรวาลของบิ๊กแบงวัตถุขนาดเล็กก่อตัวขึ้นก่อนแล้วจึงรวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้างระบบที่ใหญ่ขึ้น “ หยดนี้มีขนาดของกาแลคซีทั่วไปในปัจจุบันเมื่ออายุของเอกภพมีอายุประมาณ 800 ล้านปีหรือเพียงร้อยละ 6 ของอายุของจักรวาลในปัจจุบัน” เขากล่าว
ส่วนขยายที่ค้นพบก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่จะถูกมองในระยะไกลเมื่อเอกภพมีอายุ 2 ถึง 3 พันล้านปี ก่อนหน้านี้ไม่พบ blobs ที่ขยายออกมาเมื่อเอกภพมีอายุน้อยกว่า ฮิมิโกะตั้งอยู่ที่จุดเปลี่ยนในวิวัฒนาการของจักรวาลที่เรียกว่ายุคแห่งการปฏิรูป (reionization epoch) ซึ่งไกลที่สุดเท่าที่เราจะเห็นได้ในปัจจุบัน และที่ 55,000 ปีแสงฮิมิโกะเป็นก้อนใหญ่ในเวลานั้น
บทการทำให้เป็นไอออนในจักรวาลนี้เป็นช่วงรุ่งสางช่วงเวลาระหว่าง 200 ล้านถึงหนึ่งพันล้านปีหลังจากบิ๊กแบง ในช่วงเวลานี้ไฮโดรเจนเป็นกลางเริ่มก่อตัวเป็นควาซาร์ดาวและกาแลคซีแห่งแรก นักดาราศาสตร์ตรวจสอบยุคนี้ด้วยการค้นหาลายเซ็นไฮโดรเจนที่มีลักษณะเฉพาะจากการกระจายของโฟตอนที่สร้างขึ้นโดยเมฆก๊าซที่แตกตัวเป็นไอออน
ทีมค้นพบฮิมิโกะในบรรดาผู้สมัครกาแลคซีไกลโพ้นจำนวน 207 คนที่มองเห็นด้วยความยาวคลื่นแสงโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ซูบารุจากเขตสำรวจลึกซูบารุ / XMM- นิวตันซึ่งตั้งอยู่ในกลุ่มดาวเซตัส จากนั้นพวกเขาทำการสำรวจด้วยสเปกโทรสโกปีเพื่อวัดระยะทางด้วยเครื่องมือ Keck / DEIMOS และ Magellan / IMACS ของ Carnegie
ฮิมิโกะเป็นผู้สมัครที่มีความสว่างและใหญ่เป็นพิเศษสำหรับกาแลคซีที่ห่างไกล
“ เราลังเลที่จะใช้เวลากล้องโทรทรรศน์อันมีค่าของเราโดยรับสเปคตรัมของผู้สมัครแปลก ๆ นี้ เราไม่เคยเชื่อว่าแหล่งที่มาที่สดใสและมีขนาดใหญ่นี้เป็นวัตถุที่อยู่ห่างไกลอย่างแท้จริง เราคิดว่ามันเป็นสิ่งรบกวนระหว่างหน้ากับตัวอย่างกาแลคซีของเรา” โออุจิกล่าว “ แต่เราก็พยายามต่อไป จากนั้นสเป็คตรัมแสดงลายเซ็นไฮโดรเจนที่ชัดเจนซึ่งบ่งบอกว่ามีระยะทางไกลถึง 12.9 พันล้านปีแสง!
การใช้ข้อมูลอินฟราเรดจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าและกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดของสหราชอาณาจักรข้อมูลวิทยุจาก VLA และการถ่ายภาพรังสีเอกซ์จากดาวเทียม XMM-Newton โออุจิและเพื่อนร่วมงานของเขาสามารถประเมินอัตราการก่อตัวของดาวและมวลดวงดาว ของกาแลคซีและค้นหานิวเคลียสที่ใช้งานอยู่ซึ่งขับเคลื่อนโดยหลุมดำที่มีมวลสูงมาก
“ เราพบว่ามวลของดาวฤกษ์ของฮิมิโกะนั้นเป็นลำดับที่มีขนาดใหญ่กว่าวัตถุอื่น ๆ ที่รู้จักกันในยุคที่คล้ายกัน แต่เรายังไม่สามารถบอกได้ว่าศูนย์กลางมีหลุมดำที่กำลังทำงานและเติบโตขึ้นหรือไม่” James Dunlop สมาชิกในทีมจาก มหาวิทยาลัยเอดินบะระ
Alan Dressler สมาชิกในทีมจาก Carnegie Institution กล่าวว่าเป็นไปได้ว่าฮิมิโกะเป็นสมาชิกของวัตถุทั้งหมดที่ยังไม่ถูกค้นพบ
“ เนื่องจากวัตถุนี้จนถึงจุดนี้หนึ่งในชนิดจึงทำให้ยากมากที่จะปรับให้เข้ากับรูปแบบที่แพร่หลายของวิธีที่กาแลคซีทั่วไปประกอบกัน ในทางกลับกันนั่นคือสิ่งที่ทำให้มันน่าสนใจ” เขากล่าว
ที่มา: Carnegie Institution การวิจัยปรากฏใน 10 พฤษภาคม 2009 ปัญหาของวารสารฟิสิกส์ดาราศาสตร์ (ที่นี่)
