นี่คือไฮดรา! ทีม New Horizo ns เห็นดวงจันทร์เล็ก ๆ ของพลูโตในเดือนกรกฎาคมประมาณหกเดือนข้างหน้าเมื่อพวกเขาคาดว่าจะ การค้นพบนั้นน่าตื่นเต้น แต่ก็เป็นลางดีสำหรับการค้นหายานอวกาศเพื่อหาวงโคจรเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดกับระบบในเดือนกรกฎาคม 2558
ดวงจันทร์ของพลูโตส่วนใหญ่ถูกค้นพบในขณะที่นิวฮอไรซันกำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนาหรือใกล้จะถึงแล้ว นักวางแผนภารกิจจึงมีความกังวลว่าอาจมีดวงจันทร์อยู่ที่นั่นซึ่งยังไม่ได้ค้นพบ - ดวงจันทร์ที่อาจเป็นอันตรายต่อยานอวกาศหากมันสิ้นสุดลงในเวลาที่ผิด นั่นเป็นเหตุผลที่ทีมมีส่วนร่วมในมุมมองระยะยาวเพื่อดูว่ามีอะไรอื่นที่ซุ่มซ่อนในบริเวณใกล้เคียงของดาวพลูโต
“ เราตื่นเต้นที่ได้เห็นเพราะมันแสดงให้เห็นว่าเทคนิคการค้นหาด้วยดาวเทียมของเราทำงานได้ดีและกล้องของเราทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม แต่มันก็น่าตื่นเต้นที่จะได้เห็นสมาชิกคนที่สามของระบบพลูโตเพื่อเป็นหลักฐานว่าเราเกือบจะถึงที่นั่นแล้ว” John Spencer สมาชิกทีมวิทยาศาสตร์ของสถาบันวิจัย Southwest กล่าว
ไฮดราถูกพบโดยใช้ Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) ซึ่งใช้เวลา 48 ภาพ 10 วินาทีต่อวินาทีระหว่างวันที่ 18 กรกฎาคมถึง 20 กรกฎาคมจากนั้นทีมใช้ภาพครึ่งหนึ่งภาพที่แสดงไฮดราดีกว่าเพื่อสร้างภาพที่คุณเห็น ข้างบน.
ยานอวกาศยังคงเป็น 267 ล้านไมล์ (430 ล้านกิโลเมตร) จากพลูโตเมื่อถ่ายภาพ ดวงจันทร์อีกดวงหนึ่งค้นพบในเวลาเดียวกันกับไฮดรา - ระวัง - ยังคงใกล้เกินกว่าจะมองเห็นเพราะมันใกล้กับพลูโต แต่รอเพียง
ในขณะเดียวกันนักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามหาจุดที่จะส่งนิวฮอริซันหลังพลูโต ในเดือนกรกฎาคมนักวิจัยที่ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเริ่มทำการค้นหาเต็มพิกัดสำหรับวัตถุแถบไคเปอร์ที่เหมาะสมซึ่งจะเป็นหนึ่งในล้านล้านของวัตถุน้ำแข็งหรือหินที่อยู่นอกวงโคจรของเนปจูน การบินผ่าน KBO จะให้เบาะแสเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการที่ระบบสุริยะก่อตัวขึ้นเนื่องจากวัตถุเหล่านี้ถือว่าเป็นเศษซากของสสารที่มารวมกันเพื่อก่อตัวดาวเคราะห์
ที่มา: ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ Johns Hopkins
