Elon Musk ซีอีโอและหัวหน้าผู้ออกแบบจรวดของ Space Exploration Technologies (SpaceX) ประกาศในวันนี้ (5 เมษายน) ว่า SpaceX จะสร้างและเปิดตัวจรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลก - ขนานนาม Falcon Heavy - ภายในสองปี
Musk กล่าวว่าเขาคาดว่า SpaceX จะเปิดตัว Falcon Heavy เป็นครั้งแรกในช่วงปลายปี 2012 หรือต้นปี 2013 จากฐานทัพอากาศ Vandenberg รัฐแคลิฟอร์เนีย
“ เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะประกาศ Falcon Heavy และเพิ่งเสร็จสิ้นการออกแบบ” Musk กล่าว
“ Falcon Heavy จะบรรทุกน้ำหนักเพิ่มขึ้นสู่วงโคจรหรือหลบหนีเร็วกว่ายานพาหนะใด ๆ ในประวัติศาสตร์นอกเหนือจากจรวด Saturn V moon ซึ่งถูกปลดประจำการหลังจากโปรแกรม Apollo นี่เป็นการเปิดโลกใหม่ของความสามารถสำหรับหน่วยงานภาครัฐและพื้นที่เชิงพาณิชย์”
Musk เปิดเผยแผนการออกแบบสำหรับจรวดลิฟท์สูง 227 ฟุตที่พัฒนาขึ้นโดยเฉพาะสำหรับการบรรยายสรุปให้ผู้สื่อข่าวที่ National Press Club ในวอชิงตันดีซี
“ นี่เป็นจรวดขนาดมหึมาอย่างแท้จริง”
ฟอลคอนเฮฟวี่จะยกจาก 100,000 เป็น 120,000 ปอนด์สู่วงโคจรประมาณสามเท่าของประสิทธิภาพของฟอลคอน 9 ประกอบด้วยเครื่องยนต์เก้าเก้าฟอลคอน 9 สเตจแกนเสริมขั้นแรกและจะใช้เครื่องยนต์ Merlin 1D รุ่นอัพเกรด สถานที่พัฒนาใน McGregor, Texas แกนผู้สนับสนุนฟอลคอนจะเป็นคนแรกที่มีความสามารถในการขับเคลื่อนข้ามฟีดซึ่งช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพการทำงานของน้ำหนักบรรทุกได้อย่างมากมัสค์อธิบาย
“ เราคาดว่าจะเปิดตัวได้มากอาจจะเปิดตัวปีละ 20 ครั้ง” มัสค์กล่าว เขาคิดว่าการเปิดตัวจะมีการกระจายอย่างเท่าเทียมกันระหว่าง Falcon 9 ปัจจุบันและ Falcon Heavy ใหม่ทำให้ SpaceX สามารถแข่งขันในขอบเขตที่เต็มไปด้วยโอกาสสำหรับผู้ให้บริการจรวดเชิงพาณิชย์ เหยี่ยวหนักสามารถใช้ได้แม้กระทั่งภารกิจวิทยาศาสตร์อวกาศที่ดาวอังคารและที่อื่น ๆ ในระบบสุริยะ (ดูบทความติดตาม)
ฟอลคอนหนักก็จะเปิดตัวจาก Cape Canaveral หลังจากอัพเกรดฟอลคอน 9 แผ่นที่มีอยู่ที่เคป อันที่จริงการเปิดตัวส่วนใหญ่คาดว่ามาจากฟลอริดากับแคลิฟอร์เนีย
SpaceX อยู่ระหว่างการหารือกับ NASA เพื่อใช้แผ่นรับส่งที่ Launch Complex 39 ที่ Kennedy Space Center แท่นยิงทั้งคู่จะว่างหลังจากที่รถรับส่งหยุดบินภายในปลายปีนี้
“ การเปิดตัวครั้งแรกจากเคปคานาเวอรัลคอมเพล็กซ์สำหรับการเปิดตัวของเรานั้นมีการวางแผนในช่วงปลายปี 2556 หรือ 2557
ตัวยกแรงยกแบบใหม่นั้นจะมีความสามารถในการปฏิบัติงานเป็นสองเท่าของกองยานอวกาศกระสวยอวกาศที่ปลดประจำการของ NASA หรือ Delta IV Heavy ตาม Musk
“ Falcon Heavy จะมีความสามารถในการรับน้ำหนักมากกว่าจรวดใด ๆ นับตั้งแต่จรวด Saturn V moon”
Musk กล่าวว่า Falcon Heavy จะราคาถูกกว่ามากและคุ้มค่ากว่าเมื่อเปรียบเทียบกับจรวดในปัจจุบันและสร้างสถิติโลกใหม่ในราคาที่สามารถจ่ายได้และราคาต่อปอนด์ “ ค่าใช้จ่ายจะอยู่ที่ประมาณ $ 1,000 ต่อปอนด์สู่วงโคจร” ราคานั้นเป็นเป้าหมายที่ใฝ่ฝันมานานและใกล้เข้ามา นอกจากนี้ยังเป็นจุดขายที่สำคัญในช่วงเวลาของงบประมาณที่ จำกัด และตึงตัว
SpaceX กล่าวว่าพวกเขากำลังเสนอ Falcon 9 ในราคา $ 50-60M และ Falcon Heavy ในราคา 80- 80- $ 125M ต่อการเปิดตัว พวกเขากล่าวว่าสิ่งนี้เปรียบเทียบกับต้นทุนเฉลี่ยกองทัพอากาศที่คาดการณ์ไว้ที่ $ 435 ล้านต่อการเปิดตัวสำหรับปีงบประมาณ 2555
“ ฟอลคอนหนักจะต้องเสียค่าใช้จ่ายประมาณหนึ่งในสามของ Delta IV Heavy และเพิ่มประสิทธิภาพเป็นสองเท่า นั่นคุ้มค่ากว่าประมาณ 6 เท่า” Musk กล่าว “ นั่นเป็นความสามารถที่ก้าวกระโดดครั้งใหญ่”
SpaceX จะใช้เงินทุนสำหรับการเปิดตัวการสาธิตครั้งแรก จรวดจะลอฟท์ขนาดเล็กจำนวนมากเว้นแต่ว่าบางองค์กรยินดีที่จะเสี่ยงโชคเพื่อลดค่าใช้จ่าย Musk กล่าวเสริมว่า SpaceX นั้นมี“ ความสนใจอย่างมากจากหน่วยงานรัฐบาลและหน่วยงานการค้าของสหรัฐอเมริกา” สำหรับการเปิดตัวครั้งที่สอง “ ไม่มีใครอยากเป็นคนแรก”
การรับรองความน่าเชื่อถือเป็นกุญแจสำคัญสำหรับอนาคตของ SpaceX Musk อธิบายว่า Falcon Heavy นั้นได้รับการออกแบบเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานการจัดระดับมนุษย์ขององค์การนาซ่าซึ่งแตกต่างจากยานยิงดาวเทียมอื่น ๆ จรวดได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ได้ค่าความปลอดภัยของโครงสร้างที่สูงกว่า 40% เหนือภาระการบินมากกว่าที่จะเป็นจรวดประเภทอื่น 25% และ avionics ซ้ำซ้อนสามตัว
จนถึงปัจจุบัน SpaceX ได้เปิดตัวจรวด Falcon 9 สองตัว NASA ได้มอบรางวัล SpaceX ด้วยสัญญามูลค่า 1.6 พันล้านดอลลาร์เพื่อดำเนินการอย่างน้อยสิบสองเที่ยวบิน Falcon 9 กับยานอวกาศ Dragon เพื่อส่งมอบสินค้าอย่างน้อย 20,000 กิโลกรัมเพื่อส่งมอบสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) อีกครั้งหลังจากปลดกระสวยอวกาศ
Musk กล่าวว่ามีจำนวนมากที่ต้องเรียนรู้และนำไปใช้จากการใช้เทคนิคการผลิตปริมาณสูงที่ใช้ในอุตสาหกรรมยานยนต์ในขณะที่ยังคงควบคุมคุณภาพอย่างเข้มงวด
วันเปิดตัว Falcon Heavy ครั้งแรกนั้นขึ้นอยู่กับข้อกำหนดด้านกฎระเบียบอย่างมากเช่นเดียวกับการเปิดตัว Falcon 9 ครั้งแรก
ดูวิดีโอ SpaceX YouTube เกี่ยวกับ Falcon Heavy ได้ที่นี่:
