เปลือกที่ว่างเปล่าจำลองขึ้นของ coronavirus ใหม่ SARS-CoV-2 อาจช่วยอธิบายได้ว่าไวรัสยืนหยัดได้ดีกับความร้อนความชื้นและการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมอื่น ๆ
การวิจัยที่เพิ่งเปิดตัวโดยนักฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยยูทาห์ได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยให้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขเข้าใจว่า coronavirus ใหม่จะตอบสนองอย่างไรเมื่อฤดูกาลเปลี่ยนแปลง หนึ่งคำถามที่สำคัญเกี่ยวกับไวรัสซึ่งทำให้เกิดโรคที่เรียกว่า COVID-19 คือว่าฤดูร้อนจะทำทุกอย่างเพื่อชะลอการแพร่กระจาย
"Coronavirus แพร่กระจายคล้ายกับไวรัสไข้หวัดใหญ่ - เนื่องจากมีน้ำมูกหยดเล็ก ๆ ลอยอยู่ในอากาศ ... ไวรัสสูญเสียการติดเชื้อเนื่องจากอนุภาคสูญเสียความสมบูรณ์ของโครงสร้าง" นาย Saveez Saffarian นักฟิสิกส์มหาวิทยาลัยยูทาห์กล่าว "ฟิสิกส์ของหยดน้ำวิวัฒนาการในสภาวะอุณหภูมิและความชื้นที่แตกต่างกันมีผลต่อการติดเชื้อของมัน"
นอกเหนือจากนักฟิสิกส์ไมเคิล Vershinin แล้ว Saffarian เพิ่งได้รับเงินช่วยเหลือจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (National Science Foundation - NSF) มูลค่าเกือบ 200,000 เหรียญสหรัฐเพื่อศึกษาว่าเปลือกนอกป้องกันไวรัสตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของความร้อนและความชื้นได้อย่างไร ไวรัสไม่สามารถ "ทำอะไร" ด้วยตัวเองเพราะมันเป็นเพียงเปลือกหอยที่มีคำสั่งทางพันธุกรรมซ่อนอยู่ภายใน เมื่อไวรัสบุกรุกเซลล์ของโฮสต์มันใช้เครื่องจักรของเซลล์นั้นเพื่อทำซ้ำตัวเองซ้ำแล้วซ้ำอีก
การวิจัยเกี่ยวข้องกับการทำงานกับตัวจำลองด้านนอกของตัวป้องกันไวรัส ด้วยการใช้จีโนมตามลำดับของ SARS-CoV-2 นักวิจัยกำลังสร้างเชลล์สังเคราะห์เหล่านี้โดยไม่มีจีโนมไวรัสอยู่ภายใน ทำให้เปลือกหอยปราศจากเชื้อและปลอดภัยในการใช้งาน
“ เรากำลังสร้างแบบจำลองที่สมบูรณ์ของบรรจุภัณฑ์ไวรัสที่เก็บทุกอย่างเข้าด้วยกัน” นาย Vershinin กล่าวในแถลงการณ์ "ความคิดคือการค้นหาว่าอะไรทำให้ไวรัสตัวนี้แตกสลายอะไรทำให้เห็บอะไรทำให้มันตาย"
เพื่อจัดการกับอนุภาคจำลองขนาดนาโนนาโนแล็บของ Vershinin ใช้เครื่องมือที่เรียกว่าแหนบแบบใช้แสงซึ่งเป็นลำแสงที่มีความสำคัญ พลังงานของแสงสามารถชี้นำให้เคลื่อนที่และตรวจสอบโมเลกุลแต่ละตัว Saffarian ศึกษาไวรัส RNA ในวงกว้างขึ้นและเป็นผู้เชี่ยวชาญในเทคนิคห้องปฏิบัติการที่สามารถติดตามอนุภาคไวรัสแต่ละชนิด
นักวิจัยกล่าวว่าพวกเขาหวังว่าจะทราบได้ดีว่าไวรัสจะแพร่เชื้อในสภาวะที่แตกต่างกันได้อย่างไรตั้งแต่กลางแจ้งในฤดูร้อนจนถึงฤดูร้อนในอาคารสำนักงาน สิ่งนี้อาจมีผลต่อระยะเวลาในการเข้าสังคมและนโยบายการล็อคดาวน์
"นี่ไม่ใช่วัคซีน" Vershinin กล่าว "มันจะไม่แก้วิกฤติ แต่หวังว่าจะแจ้งการตัดสินใจเชิงนโยบายต่อไป
