ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 ก่อนที่อพอลโลฮาร์ดแวร์จะบินไปกับลูกเรือนาซ่ากำลังมองไปข้างหน้าและวางแผนโปรแกรมสำคัญต่อไป หลังจากทั้งหมดคุณจะเชื่อมโยงไปถึงคนบนดวงจันทร์ได้อย่างไร ไม่ต้องการเริ่มตั้งแต่ศูนย์ NASA เน้นภารกิจที่เป็นไปได้ซึ่งจะใช้ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ที่พัฒนาขึ้นสำหรับโปรแกรม Apollo หนึ่งในภารกิจที่เหมาะสมภายในพารามิเตอร์เหล่านี้คือการบินผ่านของดาวศุกร์คู่จักรวาลของเรา
ในฐานะหนึ่งในดาวเคราะห์ใกล้เคียงของเราพันธกิจสู่ดาวศุกร์จึงสมเหตุสมผล พร้อมกับดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์ที่ง่ายที่สุดในการเข้าถึง วีนัสยังเป็นปริศนาในเวลานั้น ในปี 1962 ยานอวกาศ Mariner 2 ได้กลายเป็นยานสำรวจอวกาศดวงแรก มันบินผ่านดาวศุกร์รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับอุณหภูมิและองค์ประกอบของบรรยากาศก่อนที่จะบินไปสู่วงโคจร heliocentric ขนาดใหญ่ แต่มีการเรียนรู้เพิ่มเติมทำให้เป็นปลายทางที่น่าไป
แต่นอกเหนือจากการใช้ประโยชน์ได้จริงกับศักยภาพที่ยอดเยี่ยมสำหรับการกลับมาทางวิทยาศาสตร์แล้วภารกิจที่ได้รับการจัดการของดาวศุกร์จะพิสูจน์ว่ายานอวกาศและอวกาศของนาซ่านั้นขึ้นอยู่กับความท้าทายของการบินอวกาศระหว่างดาวเคราะห์ระยะยาว ในระยะสั้นมันจะให้สิ่งที่นาซ่าน่าตื่นเต้นทำ
ข้อเสนอภารกิจได้รับการตีพิมพ์เมื่อต้นปีพ. ศ. 2510 มันปรับปรุงยานอวกาศอพอลโลด้วยโมดูลเพิ่มเติมจากนั้นนำโครงร่างพื้นฐานของภารกิจอพอลโลและเล็งไปที่วีนัสแทนที่จะเป็นดวงจันทร์
ลูกเรือจะปล่อยจรวด Saturn V ในเดือนพฤศจิกายนปี 1973 ซึ่งเป็นปีที่กิจกรรมสุริยะน้อยที่สุด พวกเขาจะไปถึงวงโคจรใน Command and Service Modules (CSM) เดียวกันกับที่นำ Apollo ไปยังดวงจันทร์ เช่นเดียวกับ Apollo CSM จะให้การนำทางและการควบคุมหลักสำหรับภารกิจ
ไปที่ดวงจันทร์ภารกิจอพอลโลให้ลูกเรือหันไปรอบ ๆ ใน CSM เพื่อดึง LM ออกจากปลอกยิง ในภารกิจสู่วีนัสลูกเรือจะทำเช่นเดียวกันแทนที่จะเป็น LM เท่านั้นที่จะเชื่อมต่อและแยกโมดูลบริการสิ่งแวดล้อม (ESM) โมดูลขนาดใหญ่นี้จะจัดหาการช่วยชีวิตในระยะยาวและการควบคุมสิ่งแวดล้อมและทำหน้าที่เป็นช่องทดลองหลัก
เมื่อทั้งสองชิ้นผสมพันธุ์กัน S-IVB บนเวทีของดาวเสาร์ V จะส่งยานอวกาศไปยังดาวศุกร์ เมื่อเก็บเชื้อเพลิงแล้วลูกเรือจะเปลี่ยนรูปแบบ S-IVB ไปเป็นโมดูลที่อาศัยอยู่ได้เพิ่มเติม การใช้เสบียงที่เก็บไว้ใน ESM พวกเขาจะเปลี่ยนเวทีจรวดเป็นที่อยู่อาศัยหลักและพื้นที่พักผ่อนหย่อนใจ ด้านนอกของแผงเซลล์แสงอาทิตย์จะให้พลังงานแก่ยานอวกาศแต่ละชิ้นตลอดภารกิจ
ลูกเรือจะใช้เวลาเดินทางไปวีนัสเป็นเวลา 123 วัน สิบชั่วโมงต่อวันจะทุ่มเทให้กับวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่การสังเกตการณ์ของระบบสุริยะและอื่น ๆ ด้วยกล้องโทรทรรศน์ที่ติดตั้งอยู่ใน ESM การวัดรังสี UV, X-ray และอินฟราเรดสามารถสร้างภาพที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นของมุมจักรวาลของเรา ส่วนที่เหลือของแต่ละวันจะใช้เวลานอนกินออกกำลังกายและผ่อนคลาย - สองชั่วโมงเต็มของทุกวันจะทุ่มเทให้กับการพักผ่อนที่ไม่มีโครงสร้างซึ่งเป็นครั้งแรกสำหรับนักบินอวกาศ
เช่นเดียวกับมาริเนอร์ 2 ก่อนหน้าพวกเขาจะบินวีนัสแทนที่จะไปสู่วงโคจร พวกเขาจะมีเวลา 45 นาทีในการปิดการสังเกตด้วยแสงและปรับโพรบที่จะส่งข้อมูลกลับไปยังชั้นบรรยากาศของ Venusian ตามเวลาจริง
ยานจะบินรอบดาวศุกร์และเริ่มการเดินทาง 273 วันกลับสู่โลก เช่นเดียวกับภารกิจทางจันทรคติของอพอลโลลูกเรือจะโอนกลับไปยังหน่วยคำสั่งก่อนที่จะกลับเข้ามาในสิ่งที่ต้องกลับสู่โลกพร้อมกับพวกมัน พวกเขาจะพูดถึง S-IVB, ESM และ Service Module เปลี่ยน CM เป็นพลังงานจากแบตเตอรี่และพุ่งผ่านบรรยากาศ ประมาณวันที่ 1 ธันวาคม 2517 พวกเขาจะสาดน้ำที่ไหนสักแห่งในมหาสมุทรแปซิฟิก
แม้ว่าจะมีรายละเอียดมาก แต่ข้อเสนอนี้เป็นการทดลองทางความคิดมากกว่าสิ่งที่องค์การนาซ่าพิจารณา อย่างไรก็ตามเทคโนโลยียุคอพอลโลจะจัดการภารกิจได้
ที่มา: การศึกษาของ Venus Flyby ของ NASA
