ลองนึกภาพทันทีว่าบ้านของคุณใหญ่เป็นสองเท่าตามที่คุณคิด โอเคอาจจะเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่นักดาราศาสตร์จากออสเตรเลียได้คำนวณว่าทางช้างเผือกนั้นหนาเป็นสองเท่าตามที่เคยเชื่อมาก่อนหน้านี้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากประมาณ 6,000 ปีแสงถึง 12,000 ปีแสง
การคำนวณทำโดยนักดาราศาสตร์สองคนจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์ พวกเขาทำงานกับตัวเลขที่ยอมรับได้สำหรับขนาดของกาแลคซีบ้านของเรา (หนา 6,000 ปีแสงและกว้าง 100,000 ปีแสง) เมื่อพวกเขาคิดว่ามันสมเหตุสมผลที่จะตรวจสอบสมมติฐานขั้นพื้นฐานเหล่านั้นอีกครั้ง
พวกเขาใช้เทคนิคที่ได้รับการยอมรับสำหรับการคำนวณระยะทาง การวัดแสงจากพัลซาร์ เมื่อแสงจากพัลซาร์ระยะไกลเคลื่อนที่ผ่านวัตถุพื้นหลังของทางช้างเผือก (รู้จักกันในชื่อ Warm Ionised Medium) มันจะช้าลง พัลส์แสงสีแดงช้าลงกว่าพัลส์ bluer จริง ๆ
ด้วยการวัดการเปลี่ยนแปลงของแสงจากพัลซาร์นักดาราศาสตร์สามารถกำหนดว่าแสงเดินทางผ่านวัตถุไปมากน้อยเพียงใด
เมื่อพวกเขาใช้การคำนวณแบบเก่าสำหรับพัลซาร์ที่แตกต่างกัน 40 ตัวที่อยู่ด้านในและด้านบนพวกเขาจะได้ตัวเลขเก่า แต่เมื่อพวกเขาดูเพียง 17 พัลซาร์ซึ่งอยู่ด้านบนและด้านล่างของดิสก์กาแลคซีพวกเขาจะได้ค่าประมาณใหม่ที่แม่นยำยิ่งขึ้น
ศาสตราจารย์ไบรอันเกนส์เลอร์กล่าวว่าจากพัลซาร์หลายพันตัวที่รู้จักกันในและรอบ ๆ กาแล็กซี่ของเรา “ แต่การวัดความหนาของทางช้างเผือกนั้นเราต้องมุ่งเน้นเฉพาะสิ่งที่อยู่เหนือหรือใต้ส่วนหลักของกาแล็กซี่เท่านั้น ปรากฎว่าพัลซาร์ที่ฝังอยู่ในดิสก์หลักของทางช้างเผือกไม่ได้ให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์แก่เรา "
ผลของพวกเขาถูกนำเสนอในเดือนมกราคมที่การประชุมประจำปีของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันในออสตินเท็กซัส เพื่อนร่วมงานของดร. Gaensler บางคนชื่นชมการคำนวณที่ได้รับการแก้ไขในขณะที่คนอื่น ๆ ... ไม่พอใจกับผลการวิจัยของพวกเขา
แหล่งที่มาดั้งเดิม: มหาวิทยาลัยซิดนีย์
