ใครก็ตามที่เคยอ่านการ์ตูนของ Charlie Brown รู้“หมู-Pen”เด็กชายผู้น่ารักคนหนึ่งที่เดินไปรอบ ๆ ท่ามกลางก้อนเมฆที่สกปรกและฝุ่นของตัวเอง ทุกครั้งที่เขาถอนหายใจฝุ่นละอองลอยขึ้นมาในก้อนเมฆเล็ก ๆ รอบตัวเขา ทำไมต้องไปอาบน้ำ เศษขยะมีศักดิ์ศรีซึ่ง "หมู - ปากกาหมายถึง" ฝุ่นแห่งยุคนับไม่ถ้วน " ดาวหางหมุนรอบดวงอาทิตย์ล้อมรอบด้วยเมฆฝุ่นที่คล้ายกันซึ่งเก่าแก่เท่ากับระบบสุริยะ
คุณอาจสังเกตว่ามีเกล็ดเล็ก ๆ น้อย ๆ และริ้วรอยในภาพถ่ายที่ส่งคืนโดยยานอวกาศ Rosetta ในความมืดมิดของพื้นที่โดยรอบดาวหาง 67P / Churyumov-Gerasimenko. หลังจากช่วงปลายปีที่ผ่านมาทีม Rosetta ได้กลับมาพร้อมกับการอัปเดตใหม่บนดาวหางรวมถึงชุดภาพสี่ภาพที่เพิ่งเปิดตัวเป็นภาพโมเสค ภาพถูกประมวลผลเพื่อเน้นคุณสมบัติพื้นผิว; พื้นที่รอบนิวเคลียสมีสีดำเมื่อเปรียบเทียบ แต่ถ้าเราลองดูว่าสิ่งใดเป็นโมฆะครั้งแรกเราจะพบว่ามันไม่ว่างเปล่าเลย
ในภาพถ่ายที่ถ่ายเมื่อวันที่ 3 มกราคมผู้เขียนบล็อก Rosetta ของ ESA กล่าวว่า“ บางส่วนของรอยและจุดที่เห็นรอบนิวเคลียสน่าจะเป็นเม็ดฝุ่นที่พุ่งออกมาจากดาวหางซึ่งถูกจับในเวลา 4.3 วินาที”
ด้วยเครื่องมือแก้ไขภาพเช่น Photoshop เราสามารถระงับแสงจ้าของนิวเคลียสและ "เปิด" เงารอบ ๆ ดาวหางได้ ไอพ่นของฝุ่นที่ปล่อยออกมาจากน้ำแข็งกลายเป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุด พลัมที่มีความนุ่มนวลและความคมชัดต่ำจะไถเข้าไปในสุญญากาศรอบนิวเคลียสซึ่งห่อหุ้มด้วยรังไหมและก๊าซที่มีความอ่อนนุ่มซึ่งเป็นชั้นบรรยากาศที่สะท้อนแสงอาทิตย์ได้อ่อนกว่าดาวหาง
แม้ว่าการจ้องมองที่จุดฝุ่นอาจไม่ทำให้เกิดความรู้สึกเวทมนต์แบบเดียวกับการชมพระอาทิตย์ขึ้น แต่มันก็น่าสนใจที่จะพิจารณาสิ่งที่เราเห็น หากคุณโดนความงามของหัวคล้ายดาวตกของดาวหางตามหางตัวเล็ก ๆ คุณจะเห็นว่าเม็ดฝุ่นแต่ละอันนับไม่ถ้วนสามารถทำได้เมื่อแกะสลักด้วยมือของดวงอาทิตย์ เมื่อดูภาพที่ 67P เราจะเห็นกระบวนการในช่วงวัยเด็กเนื่องจากธัญพืชแต่ละก้อนและก้อนเล็ก ๆ ถูกปล่อยออกสู่อวกาศเพื่อที่จะกลายเป็นสิ่งที่น่ากลัวยิ่งขึ้น
ระบบการวิเคราะห์ฝุ่นขนาดเล็กของ Rosetta หรือ ไมดาส วัดอัตราการกวาดฝุ่นผ่านยานอวกาศและการกระจายขนาด MIDAS ดักจับฝุ่นละอองโดยการเผยให้เห็นพื้นผิวเป้าหมายที่เหนียวไปยังอวกาศและรอให้เศษวัสดุลอยไปมา มันคว้าตัวครั้งแรกเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้วซึ่งเป็นมลทินขนาดใหญ่กว่าที่คาดไว้ซึ่งมีขนาดประมาณ 1/100 มิลลิเมตรข้ามด้วยรูปร่างที่ซับซ้อนและเนื้อสัมผัสที่นุ่ม
การวิเคราะห์องค์ประกอบของเม็ดฝุ่นอีกอันที่มีชื่อว่า“ บอริส” ที่ทำโดย เครื่องดนตรี COSIMA ได้ระบุโซเดียมและแมกนีเซียม แมกนีเซียมไม่น่าแปลกใจที่ 95% ของแร่ธาตุที่รู้จักในดาวหางมีลักษณะคล้ายกับ olivine และ pyroxenes ซึ่งพบได้ทั่วไปในอุกกาบาตและบนชั้นบนของโลก โซเดียมยังเคยพบมาก่อนในอาการโคม่าและก้อยและมีต้นกำเนิดในเม็ดฝุ่น แต่แหล่งแร่ของมันยังคงไม่แน่นอน
ในขณะที่เราอาจศึกษาการแต่งหน้าของฝุ่นผงหมูเพ็ญในการปลุกของเขาเพื่อระบุร่องรอยของดินสิ่งสกปรกจุลชีพเกสรมลพิษและแม้แต่การปะทุของภูเขาไฟเมื่อเร็ว ๆ นี้ดังนั้นเราจึงตรวจสอบมลทินที่สเปรย์ของ Rosetta ต้นกำเนิดของดาวเคราะห์และระบบสุริยะ
