สถานีอวกาศนานาชาติ
(ภาพ: © NASA)
ใกล้แค่ไหน สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ไปยัง endgame หรือไม่?
คอมเพล็กซ์การโคจรนั้นถูกครอบครองอย่างต่อเนื่องโดยการหมุนลูกเรือของนักบินอวกาศตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2543 และสมาคมระหว่างประเทศที่ดำเนินการสถานีอวกาศนานาชาติมุ่งมั่นที่จะรักษาแสงอย่างน้อยจนถึงปี 2567 แต่ห้องปฏิบัติการการโคจรสามารถดำเนินต่อไปได้นานกว่านั้น
Rob Navias โฆษกขององค์การนาซ่ากล่าวว่าส่วนขยายของสถานีนี้กำลังถูกกล่าวถึงระหว่างนาซ่าและพันธมิตรระหว่างประเทศ "ยังไม่มีการตัดสินใจอย่างเป็นทางการในวันที่สำหรับการขยายเวลา แต่ยังอยู่ในระหว่างการหารือ"
การสนทนานี้เป็นที่สนใจของกลุ่มวุฒิสมาชิกของสหรัฐฯ เสนอขยายการดำเนินงานสถานีอวกาศนานาชาติถึง 2030 และหน่วยงานเชิงพาณิชย์หลายแห่งใช้สถานีอวกาศสำหรับกิจกรรมสร้างรายได้ กลุ่มทั้งสองกำลังมองหาการเติบโตทางเศรษฐกิจอวกาศบนสถานีอวกาศนานาชาติในการเตรียมความพร้อมสำหรับความพยายามด้านอวกาศในวงโคจรโลกและอื่น ๆ
ในแง่ของพื้นที่สี่ปีนั้นเป็นเวลาที่สั้นมาก หลังจากทั้งหมดการเสร็จสิ้นระยะแรกของการก่อสร้างสถานีอวกาศนานาชาติใช้เวลาประมาณ 13 ปีในช่วงเวลาของการบินรอบสุดท้ายของกองยานอวกาศกระสวยอวกาศในปี 2554 การบริหารงานของ ประธานาธิบดีโดนัลด์ทรัมป์ ได้แมปแผนพื้นที่ตัวหนาบางตัวสำหรับสี่ปีถัดไปแล้วนั่นคือการลงจอด ผู้คนบนดวงจันทร์ภายในปี 2567. นั่นทำให้การดำเนินงานของสถานีอวกาศนานาชาติอยู่ที่ไหน
Nanoracks บริษัท ที่ตั้งอยู่ในรัฐเท็กซัสที่ช่วยให้เสื้อผ้าเชิงพาณิชย์อื่น ๆ พัฒนาผลิตภัณฑ์และการทดลองสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติกำลังคิดถึงจุดสิ้นสุดของสถานีอวกาศ แต่ประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่ามันยากที่จะรู้ว่าเมื่อใดจะเกิดขึ้น
"ฉันทำงานนี้มาแปดปีแล้วเมื่อฉันเริ่มในปี 2554 สถานีอวกาศควรจะถูกปลดออกในปี 2558" Richard Pournelle รองประธานอาวุโสฝ่ายพัฒนาธุรกิจของ Nanoracks กล่าวในการประชุม SpaceCom ในฮูสตันครั้งสุดท้าย พฤศจิกายน.
"ตอนนี้จำนวนเล็กน้อยอยู่ราว ๆ ปี 2024" Pournelle กล่าวเสริม "บางคนบอกว่า 2028 บางคนบอกว่า 2030 หรือมากกว่านั้นมันคุ้มค่าที่จะคิดเกี่ยวกับคำถามนี้มันจะไม่เป็นวันที่ยากและรวดเร็วเราจะไม่ตื่นขึ้นมาในเช้าวันหนึ่งและทุกอย่างก็หมดไป จะเป็นช่วงการเปลี่ยนภาพและฉันคิดว่าเราเริ่มเข้าสู่ช่วงการเปลี่ยนภาพ "
Pournelle ชี้ไปที่สัญญาณสามประการที่เป็นไปได้ว่าช่วงเวลาการเปลี่ยนผ่านกำลังมาถึงผู้ประกอบการเชิงพาณิชย์ สิ่งแรกคือการศึกษาการค้าโลกวงโคจรต่ำ (LEO) นำโดย Nanoracks ซึ่งทำงานในโครงการนี้กับ บริษัท อื่น ๆ มากกว่าโหล รายงานดังกล่าวซึ่งเผยแพร่ในเดือนกรกฎาคม 2019 แนะนำให้ค่อยๆเปลี่ยนสถานีอวกาศนานาชาติเป็นระบบ "ด่านหน้า" ที่จะใช้จรวดระยะบนเพื่อสร้างแพลตฟอร์มที่แตกต่างกันสำหรับลูกค้าเชิงพาณิชย์ แพลตฟอร์มเหล่านี้จะได้รับการดูแลโดยหุ่นยนต์และอาจบินได้อย่างอิสระหรือแนบติดกัน การศึกษาเรียกร้องให้มีการสนับสนุนจากองค์การนาซ่า แต่เสริมว่าตลาดการค้าควรเป็นผู้นำในการพิจารณาว่าฮาร์ดแวร์และการทดลองใดจะเหมาะกับแพลตฟอร์มวงโคจรเหล่านี้
“ สำหรับ Nanoracks เรากำลังมองหาตลาดเพื่อการค้า LEO ในฐานะระบบนิเวศ” Pournelle กล่าว "เรากำลังเพิ่มทรัพยากรที่แตกต่างกันทั้งหมดและรวมถึงประเภทของงานในสถานีอวกาศที่ผู้คนต้องการการสร้างระบบนิเวศจะเป็นส่วนสำคัญในการทำสิ่งนี้"
Pournelle กล่าวว่าสัญญาณที่สองของการเปลี่ยนแปลงคือการประกาศเมื่อเร็ว ๆ นี้ขององค์การนาซ่าว่าจะอนุญาตให้มีการจัดสรรขนาดเล็กสำหรับเพย์โหลดเชิงพาณิชย์บนสถานีอวกาศ ในเดือนมิถุนายนคำสั่งของนาซาใหม่สัญญาว่าจะ "เปิดใช้งานการผลิตและการผลิตเชิงพาณิชย์" แถลงการณ์ขององค์การนาซ่ากล่าวในเวลานั้น Pournelle กล่าวว่าสิ่งนี้มีความสำคัญเพราะมันจะขยายสถานีอวกาศให้ได้ ไกลออกไปกว่าปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์. สถานี Pournelle กล่าวว่าขณะนี้มีการลงทุนเชิงพาณิชย์มากขึ้นซึ่งอาจก่อให้เกิดประโยชน์ต่อชาว Earthlings
สัญญาณที่สามกล่าวว่า Pournelle เกี่ยวข้องกับจำนวนโมดูลเชิงพาณิชย์ที่เพิ่มขึ้นสู่อวกาศ ในเวลาเดียวกันกับที่องค์การนาซ่าเปิดตัวแนวทางใหม่หน่วยงานได้เปิดการชักชวนให้ บริษัท การค้าเพื่อติดตั้งโมดูลของตัวเองเข้ากับสถานีอวกาศนานาชาติ เมื่อเวลาผ่านไปหลาย บริษัท จะมีโอกาสใช้พอร์ตสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์แห่งใหม่นี้และอาจบินนักบินอวกาศของตนเองเพื่อใช้สิ่งอำนวยความสะดวก
บริษัท อื่น ๆ รวมถึง Sierra Nevada Corp. และ Northrop Grumman กำลังคิดเกี่ยวกับโมดูลอวกาศ ตัวแทนจากทั้งสอง บริษัท เข้าร่วม Pournelle บนแผงที่ SpaceCom เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับความเป็นไปได้สำหรับที่อยู่อาศัยของพื้นที่ในอนาคตเมื่อตลาดพร้อมสำหรับพวกเขา
ค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวยังคงเป็นตัวขับเคลื่อนต้นทุนที่สำคัญที่สุดที่ขัดขวางรูปแบบธุรกิจสำหรับ พื้นที่เชิงพาณิชย์Derek Hodgins ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาธุรกิจในโปรแกรมขั้นสูงสำหรับ Northrop Grumman Innovation Systems เตือนเมื่อไม่นานมานี้ บริษัท ของเขาเพิ่งเสร็จสิ้นการทดสอบภาคพื้นดินเพื่อหาที่อยู่อาศัยในห้วงอวกาศร่วมกับองค์การนาซ่า
Hodgins เรียกร้องให้มีการปรับเปลี่ยนสิ่งอำนวยความสะดวกในพื้นที่ที่มีอยู่ให้มากขึ้นและสำหรับระบบที่สามารถทำงานได้หลายภารกิจในเวลาเดียวกันทั้ง "ปรับผลตอบแทนจากการลงทุน" ให้เหมาะสมและลดจำนวนการเปิดตัวที่จำเป็นสำหรับกิจกรรมเชิงพาณิชย์
Jeff Valania วิศวกรระบบหลักของ Sierra Nevada กล่าวว่า บริษัท ของเขากำลังทำงานเกี่ยวกับการพัฒนาที่อยู่อาศัยอเนกประสงค์ที่จะ "เหมาะอย่างยิ่งสำหรับกิจกรรมเชิงพาณิชย์ของ LEO" เช่นการท่องเที่ยวการวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์
"มันสามารถเพิ่มระดับเสียงที่อยู่อาศัย ISS ที่มีอยู่หรือทำหน้าที่เป็นโมดูลหลักที่อยู่อาศัยได้สำหรับแพลตฟอร์มการค้าแบบสแตนด์อโลน" Valania กล่าว เช่น Hodgins เขาเรียกว่า "พื้นที่เชิงพาณิชย์ที่ใช้ร่วมกัน" ซึ่งจะอนุญาตให้ผู้ให้บริการเสนอผลิตภัณฑ์และบริการที่แตกต่างกันมากมาย
- สถานีอวกาศนานาชาติเวลา 20: ทัวร์ชมภาพถ่าย
- นาซ่าเพิ่งเลือก 3 บริษัท นี้เพื่อสร้างดวงจันทร์ภาคเอกชนสำหรับวิทยาศาสตร์บนดวงจันทร์
- นักบินอวกาศบนกล่องซีเรียล, โลโก้บนยานอวกาศ? หัวหน้านาซ่าบอกว่ามันจะเกิดขึ้น
