ใครก็ตามที่มีความสนใจในดาวเคราะห์นอกระบบอาจจะรู้เกี่ยวกับแคตตาล็อกออนไลน์ที่มีอยู่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเช่นสารานุกรมดาวเคราะห์นอกระบบเช่นการให้ข้อมูลที่ทันสมัยและสถิติเกี่ยวกับโลกที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ดาวอื่น ๆ จนถึงตอนนี้สิ่งเหล่านี้เป็นรายชื่อดาวเคราะห์นอกระบบที่เป็นที่รู้จักทั้งผู้สมัครและยืนยัน แต่ตอนนี้มีแคตตาล็อกใหม่ที่เผยแพร่โดย Planetary Habitability Laboratory (โครงการของมหาวิทยาลัยเปอร์โตริโกที่ Arecibo) ซึ่งมุ่งเน้นเฉพาะกับดาวเคราะห์ที่ได้รับการพิจารณาแล้วว่าน่าอยู่ Habitable Exoplanets Catalog เป็นฐานข้อมูลที่จะทำหน้าที่เป็นทรัพยากรสำคัญสำหรับนักวิทยาศาสตร์และนักการศึกษารวมถึงประชาชนทั่วไป
ณ ตอนนี้มีดาวเคราะห์ที่ยืนยันสองแห่งและผู้สมัครสิบสี่คนที่อยู่ในรายการ แต่คาดว่าตัวเลขเหล่านี้จะเพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่เดือนและหลายปีที่ผ่านมาเนื่องจากมีผู้สมัครมากขึ้นและผู้สมัครเหล่านั้นได้รับการยืนยันมากขึ้น แม้จะมีรายชื่อของดวงจันทร์ที่อาศัยอยู่ได้ซึ่งการมีอยู่ของมันถูกอนุมานจากข้อมูลแม้ว่าจะยังไม่มีใครสังเกตเห็น (การค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบนั้นท้าทายพอ แต่ยัง exomoons มากยิ่งขึ้น!)
จากข้อมูลของ Abel Méndezผู้อำนวยการฝ่าย PHL และผู้วิจัยหลัก“ ผลลัพธ์ที่สำคัญอย่างหนึ่งของการจัดอันดับเหล่านี้คือความสามารถในการเปรียบเทียบดาวเคราะห์นอกระบบจากผู้สมัครที่ดีที่สุดไปจนถึงผู้ที่แย่ที่สุดในชีวิต” เขากล่าวเสริมว่า:“ การสำรวจใหม่ด้วยหอสังเกตการณ์ภาคพื้นดินและโคจรจะค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบหลายพันดวงในไม่กี่ปีข้างหน้า เราคาดหวังว่าการวิเคราะห์ที่มีอยู่ในแคตตาล็อกของเราจะช่วยในการระบุจัดระเบียบและเปรียบเทียบศักยภาพชีวิตของการค้นพบเหล่านี้”
คำถามใหญ่แน่นอนคือว่ามี พออยู่ได้ ดาวเคราะห์เป็นจริง ที่อาศัยอยู่สองสิ่งที่แตกต่าง เพื่อช่วยตอบว่าจำเป็นจะต้องวิเคราะห์ชั้นบรรยากาศและพื้นผิวของดาวเคราะห์เหล่านั้นเพิ่มเติมโดยมองหาสิ่งบ่งชี้ทางชีวประวัติที่อาจเกิดขึ้นเช่นออกซิเจนหรือมีเธน เคปเลอร์ไม่สามารถทำได้โดยตรง แต่กล้องโทรทรรศน์ที่ตามมาเช่น Terrestrial Planet Finder (TPF) จะสามารถทำได้และให้การประเมินที่แม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับองค์ประกอบทางกายภาพสภาพภูมิอากาศ ฯลฯ
ไม่นานมานี้ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่ามีดาวเคราะห์ดวงใดโคจรรอบดาวฤกษ์อื่น ตอนนี้เรากำลังค้นหาพวกมันหลายพันคนและในไม่ช้าเราจะสามารถแยกแยะลักษณะทางกายภาพที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขาและมีความคิดที่ดีขึ้นเกี่ยวกับจำนวนโลกที่น่าอยู่ที่นั่น - เวลาที่น่าตื่นเต้น
