เครดิตรูปภาพ: NASA
NASA ประกาศในวันนี้ว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์จะเป็นชื่อใหม่ของศูนย์กล้องโทรทรรศน์อวกาศอินฟราเรดซึ่งเปิดตัวเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา Lyman Spitzer Jr. ผู้ซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์ผู้มีอิทธิพลและเป็นหนึ่งในคนแรกที่เสนอการสร้างกล้องโทรทรรศน์จากอวกาศ เป็นส่วนหนึ่งของการประกาศองค์การนาซ่ายังปล่อยภาพใหม่ที่ถ่ายโดยหอดูดาวรวมถึงเรือนเพาะชำดาวฤกษ์ที่เปล่งประกายกาแล็กซี่ที่มีฝุ่นและแผ่นดิสก์ที่ก่อตัวเป็นดาวเคราะห์
หน้าต่างใหม่สู่จักรวาลได้เปิดขึ้นพร้อมกับการเปิดตัวภาพพราวแรกจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ชื่อใหม่ของนาซ่าซึ่งก่อนหน้านี้เคยเป็นที่รู้จักในฐานะกล้องโทรทรรศน์อวกาศอินฟราเรด
การสังเกตครั้งแรกของเรือนเพาะชำตัวเอกที่เปล่งประกาย กาแลคซีหมุนวนและเต็มไปด้วยฝุ่น แผ่นดิสก์ของเศษซากที่ก่อตัวดาวเคราะห์ และวัสดุอินทรีย์ในเอกภพไกลโพ้นแสดงให้เห็นถึงพลังของเครื่องตรวจจับอินฟราเรดของกล้องโทรทรรศน์เพื่อจับภาพคุณสมบัติของจักรวาลที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการในวันนี้หลังจากดร. ลิแมนสปิตเซอร์จูเนียร์ปลายเขาเป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ผู้มีอิทธิพลมากที่สุดของศตวรรษที่ 20 และในช่วงกลางทศวรรษที่ 1940 เขาเสนอกล้องไว้ในอวกาศ
“ Great Observatory ใหม่ล่าสุดของนาซ่าเปิดให้บริการสำหรับธุรกิจและเริ่มต้นขึ้นแล้วในระดับแนวหน้าของวิทยาศาสตร์” ดร. เอ็ดไวเลอร์ผู้ดูแลระบบด้านอวกาศของนาซ่ากล่าว “ เหมือนฮับเบิลคอมป์ตันและจันทรากล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ใหม่จะทำการค้นพบครั้งสำคัญในไม่ช้าและดังที่ภาพแรกแสดงให้เห็นควรทำให้ประชาชนตื่นเต้นด้วยมุมมองของจักรวาลอย่างที่เราไม่เคยมีมาก่อน”
“ กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ทำงานได้ดีมาก นักวิทยาศาสตร์ที่เริ่มใช้มันซาบซึ้งในความเฉลียวฉลาดและความทุ่มเทของผู้คนนับพันที่อุทิศให้กับการพัฒนาและการปฏิบัติภารกิจ” ดร. ไมเคิลเวอร์เนอร์นักวิทยาศาสตร์โครงการกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์กล่าวที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA พระเจ้ากาหลิบ
กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์เปิดตัววันที่ 25 สิงหาคมจากเคปคานาเวอรัลเป็นหอดูดาวที่ยิ่งใหญ่แห่งที่สี่ของนาซ่าซึ่งเป็นโปรแกรมที่ออกแบบมาเพื่อวาดภาพจักรวาลที่ครอบคลุมมากขึ้นโดยใช้ความยาวคลื่นแสงที่แตกต่างกัน
ในขณะที่หอดูดาวอื่น ๆ ได้สำรวจจักรวาลด้วยแสงที่มองเห็นได้ (กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล) รังสีแกมม่า (หอดูดาวรังสีแกมมาคอมป์ตัน) และรังสีเอกซ์ (หอดูดาวจันทราเอ็กซ์เรย์) กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์สังเกตเอกภพในอินฟราเรด ความไวที่ไม่เคยมีมาก่อนของสปิตเซอร์ช่วยให้สามารถรับรู้รังสีอินฟราเรดหรือความร้อนจากวัตถุท้องฟ้าที่อยู่ห่างไกลที่สุดเย็นและไร้ฝุ่น ภาพเริ่มต้นของวันนี้เผยให้เห็นความเก่งกาจของกล้องโทรทรรศน์และเครื่องมือวิทยาศาสตร์สามชนิด ภาพ:
- คล้ายกับสิ่งมีชีวิตที่วิ่งด้วยเปลวไฟที่ไหลอยู่ด้านหลังภาพสปิตเซอร์ของทรงกลมสีเข้มในเนบิวลาเปล่งแสง IC 1396 นั้นแตกต่างอย่างน่าทึ่งกับมุมมองที่มองเห็นจากแสงที่มองเห็น เครื่องตรวจจับอินฟราเรดของสปิตเซอร์เปิดตัวการตกแต่งภายในที่ซ่อนเร้นของเมฆก๊าซและฝุ่นที่ทึบแสงเป็นครั้งแรกซึ่งเผยให้เห็นดาวอายุน้อยที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
- แขนที่เต็มไปด้วยฝุ่นของดาวกาแล็กซี่กังหันใกล้เคียงคือ Messier 81 ซึ่งส่องสว่างในรูปสปิตเซอร์ พื้นที่สีแดงในแขนกังหันเป็นตัวแทนของการปล่อยอินฟราเรดจากส่วนฝุ่นของกาแล็กซี่ที่มีดาวดวงใหม่ก่อตัว ภาพแสดงพลังของสปิตเซอร์ในการสำรวจพื้นที่ที่มองไม่เห็นด้วยแสงออปติคอลและเพื่อศึกษาการก่อตัวดาวฤกษ์ในระดับกาแลคซี
- สปิตเซอร์เปิดเผยว่าเศษฝุ่นขนาดมหึมาล้อมรอบดาวฤกษ์ใกล้เคียง Fomalhaut แผ่นเศษขยะดังกล่าวเป็นวัสดุเหลือใช้จากการสร้างระบบดาวเคราะห์ ในขณะที่กล้องโทรทรรศน์อื่น ๆ ได้ทำการถ่ายภาพดิสก์ Fomalhaut ด้านนอก แต่ก็ไม่สามารถให้ภาพเต็มของบริเวณด้านในได้ ความสามารถของสปิตเซอร์ในการตรวจจับฝุ่นที่อุณหภูมิต่าง ๆ ทำให้สามารถเติมเต็มช่องว่างที่ขาดหายไปนี้ได้ทำให้นักดาราศาสตร์ได้เข้าใจถึงวิวัฒนาการของระบบดาวเคราะห์
- ข้อมูลจากสปิตเซอร์แห่งดาวฤกษ์อายุน้อย HH 46-IR และจากกาแลคซีไกลโพ้นห่างออกไป 3.25 พันล้านปีแสงแสดงการปรากฏตัวของน้ำและโมเลกุลอินทรีย์ขนาดเล็กไม่เพียงแค่ในที่นี่และตอนนี้ แต่เป็นครั้งแรก ย้อนเวลากลับไปเมื่อชีวิตบนโลกเกิดขึ้นเป็นครั้งแรก
JPL จัดการภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตัน ปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ดำเนินการที่ศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์ที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนา คู่ค้าที่สำคัญ ได้แก่ Lockheed Martin Corporation, Sunnyvale, Calif; บอลแอโรสเปซแอนด์เทคโนโลยีคอร์ปอเรชั่นโบลเดอร์โคโล; ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซ่ากรีนเบลต์ Md; โบอิ้งอเมริกาเหนือ (ปัจจุบันคือ DRS Technologies, Inc. ) อนาไฮม์รัฐแคลิฟอร์เนีย; มหาวิทยาลัยอริิทูซอน; และเรย์ ธ วิชั่นซิสเต็มส์โกลตารัฐแคลิฟอร์เนียผู้ตรวจสอบหลักด้านเครื่องมือคือดร. จิโอวานนี่ฟาซิโอศูนย์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียนสำหรับดาราศาสตร์ฟิสิกส์เคมบริดจ์แมสซาชูเซตส์; Dr. James Houck, มหาวิทยาลัย Cornell, Ithaca, N.Y.; และดร. จอร์จไรเกมหาวิทยาลัยอริิทูซอน
ภาพสามารถดูได้ที่ http://www.spitzer.caltech.edu และ http://photojournal.jpl.nasa.gov ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์มีอยู่ที่ http://www.spitzer.caltech.edu
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
