แผงป้องกันความร้อนของยานจะติดตั้งเมื่อยานพาหนะใกล้จะเสร็จสมบูรณ์
(ภาพ: © Amy Thompson / Space.com)
CAPE CANAVERAL, Fla. - แคปซูล Starliner ตัวแรกของโบอิ้งอยู่บน Launchpad ที่รอการบินและ Space.com ได้รับการตรวจสอบครั้งแรกกับผู้สืบทอดซึ่งจะดำเนินการนักบินอวกาศเป็นครั้งแรก
ปัจจุบันแคปซูลนั้นซ่อนตัวอยู่ในโรงจอดรถกระสวยอวกาศในอดีตซึ่งโบอิ้งเชิญสมาชิกของสื่อมวลชนมาตรวจสอบในเดือนพฤศจิกายน ยานพาหนะจะบินไปยังภารกิจการทดสอบลูกเรือคนแรกของ Starliner เรียกว่าการบินทดสอบลูกเรือ Chris Ferguson นักบินอวกาศโบอิ้งจะเข้าร่วมกับนักบินอวกาศของนาซา Nicole Aunapu Mann และ Mike Fincke ในแคปซูลเมื่อมันบิน
สำหรับตอนนี้ยานพาหนะการทดสอบการบินของลูกเรือกำลังยืนอยู่บนแท่นในโรงงานแปรรูปอดีตที่เปิดตัวด้วยช่องเปิดเพื่อให้วิศวกรสามารถเข้าถึงอวัยวะภายในขณะที่ทำงาน เมื่อถอดเปลือกนอกออกแคปซูลลูกเรือดูเหมือนน้อยกว่ายานอวกาศและดูเหมือนเขาวงกตของการเดินสายและท่อ เจ้าหน้าที่ของโบอิ้งกล่าวในช่วงเหตุการณ์ว่ายานพาหนะนั้นมีความพร้อมในการพัฒนามากกว่าที่เป็นอยู่ เรือลำดังกล่าวมีกำหนดบินในกลางปี 2563 โดยสมมติว่าทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่นด้วยการทดสอบครั้งต่อไปของ Starliner อีกครั้ง
ตามที่เจ้าหน้าที่ของโบอิ้งกล่าวว่ายานพาหนะการทดสอบลูกเรือเที่ยวบินถูกนำมาใช้สำหรับการทดสอบด้านสิ่งแวดล้อม เมื่อเสร็จแล้วยานก็กลับไปที่ฟลอริด้าซึ่งมีการอัพเกรดเล็กน้อย ปัจจุบันวิศวกรกำลังติดตั้งท่อน้ำมันและถังน้ำมัน
มีขั้นตอนการประกอบขั้นสุดท้ายให้เสร็จก่อนที่ยานจะเสร็จสมบูรณ์ หลังจากนั้นจะเข้าร่วมกับโมดูลบริการและจะผ่านการทดสอบขั้นสุดท้าย
ผู้บุกเบิกรุ่นก่อนกำลังเตรียมตัวสำหรับเที่ยวบินแรกที่ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติโดยมียานพาหนะรูปหมากฝรั่งกำลังจะระเบิดขึ้นบนจรวด Atlas V เวลา 6:36 น. EST (1136 GMT) ในวันศุกร์ที่ 20 ธันวาคม
เมื่อมันมาถึงมันจะจอดเทียบกับสถานีอวกาศและอยู่ในวงโคจรเป็นเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ จากนั้นสตาร์ไลน์จะปลดและออกเดินทางกลับสู่โลกที่มีกำหนดลงจอดในไวท์แซนด์, นิวเม็กซิโกประมาณ 5:28 น. EST (1028 GMT) ในวันที่ 28 ธันวาคม
ขนานนามการทดสอบการบินของวงโคจรการเดินทางครั้งแรกของ Starliner ที่ไม่ได้รับการฝึกฝนจะปูทางสำหรับเที่ยวบินในอนาคตที่ในที่สุดจะส่งนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศ ในระหว่างเที่ยวบินทดสอบที่ไม่ได้ทำการตรวจสอบยานพาหนะจะพิสูจน์ได้ว่าสามารถเชื่อมต่อและปลดออกจากสถานีอวกาศโดยอิสระและผ่านวัตถุประสงค์การทดสอบที่แตกต่างหลากหลาย เที่ยวบินจะประเมินระบบของยานพาหนะเพื่อให้มั่นใจว่าทุกอย่างทำงานได้ตามแผนที่วางไว้
ตัวอย่างเช่นวิศวกรของโบอิ้งคาดว่าจะตรวจสอบว่ายานพาหนะมาถึงวงโคจรที่เหมาะสมหรือไม่นำทางตามที่มันควรและจอดอยู่กับสถานีอวกาศ โดยพื้นฐานแล้วเป้าหมายของ Orbital Flight Test ก็เพื่อให้แน่ใจว่าระบบของยานพาหนะทำงานได้
นั่นหมายถึงว่าการทดสอบการบินมุ่งเน้นไปที่การประเมินองค์ประกอบของมนุษย์ของยานพาหนะรวมถึงระบบการควบคุมสุขอนามัยและสิ่งแวดล้อมและระดับเสียงดังในแคปซูลหรือไม่
แคปซูล Starliner ของโบอิ้งเป็นหนึ่งในสองแท็กซี่อวกาศส่วนตัวใหม่ที่องค์การนาซ่าสงวนไว้เพื่อให้นักบินอวกาศข้ามฟากไปและกลับจากสถานีอวกาศนานาชาติ ปัจจุบันหน่วยงานพึ่งพาจรวดรัสเซียเพื่อส่งมนุษย์อวกาศไปยังด่านนอกของวงโคจร (การจัดการที่มีค่าใช้จ่ายเนื่องจากแต่ละที่นั่งของ Soyuz สามคนในปัจจุบันมีค่าใช้จ่ายของ NASA ประมาณ 85 ล้านดอลลาร์)
ก่อนหน้านี้ในเดือนพฤศจิกายนยานอวกาศ Starliner อีกลำได้เข้าร่วมในกระบวนการ preflight ประเภทต่างๆที่เรียกว่าการทดสอบการแท้ง ยานสตาร์ไลน์แต่ละคัน (และทุกแคปซูลที่มีมนุษย์) มีคุณสมบัติด้านความปลอดภัยที่เรียกว่าระบบส่งแท้งซึ่งสามารถพานักบินอวกาศออกไปจากจรวดหากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นก่อนหรือระหว่างการบิน
ส่วนใหญ่แล้วการทดสอบการยกเลิกแผ่นจะเป็นไปตามแผนที่วางไว้ยกเว้นฮาร์ดแวร์ชิ้นหนึ่งที่ยุ่งยาก: ร่มชูชีพ มีการใช้ร่มชูชีพสองในสามแห่งเท่านั้น แต่เจ้าหน้าที่ของโบอิ้งกล่าวว่าการทำงานนี้อยู่ในพารามิเตอร์ความปลอดภัยของยานพาหนะ
ปัจจุบันลูกเรือคนแรกของเฟอร์กูสันแมนน์และฟินค์กำลังจะระเบิดในช่วงฤดูร้อนปี 2020
- สถานีอวกาศนานาชาติเวลา 20: ทัวร์ชมภาพถ่าย
- ดูอย่างใกล้ชิดกับยานอวกาศ CST-100 Starliner ใหม่ (ภาพถ่าย) ของ Boeing
- ทัวร์ชมภาพ: โรงเก็บเครื่องบินยานอวกาศ CST-100 Starliner ของ Inside Boeing
