คุณพร้อมที่จะมอง Mercury อย่างใกล้ชิดแล้วหรือยัง? ด้วยความน่าเหลือเชื่อที่ 5 เมตรต่อพิกเซลนี่เป็นหนึ่งในภาพความละเอียดสูงสุดของพื้นผิว Mercury ที่เคยถ่ายมา ซื้อมาเมื่อวันที่ 15 มีนาคมด้วยเครื่องมือ MDIS (Mercury Dual Imaging System) ของยานอวกาศ MESSENGER และแสดงส่วน 8.3 กิโลเมตร (5.2 ไมล์) ทั่วบริเวณขั้วโลกเหนือของ Mercury ที่มีหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กและเนินเขาที่นุ่มนวล
เนื่องจาก MESSENGER เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเมื่อเทียบกับพื้นที่เป้าหมายนั่นคือการถ่ายภาพจึงจำเป็นต้องใช้เวลาในการเปิดรับแสงสั้นเพื่อหลีกเลี่ยงการเบลอ เป็นผลให้ภาพที่ปรากฏเป็นเม็ดเล็ก ๆ น้อย ๆ ดูการฉายแผนที่ดั้งเดิมที่นี่
สงสัยว่าภาพต่อไปที่ดีที่สุดของ Mercury คืออะไร? ค้นหาด้านล่าง:
บันทึกก่อนหน้านี้สำหรับภาพโคลสอัพสุดขีดของภาพนี้:
มันถูกซื้อมาเพื่อเป็นเป้าหมายในการสังเกตโดยกล้อง Narrow-Angle เมื่อวันที่ 30 เมษายน 2012 และมีความละเอียด 7 เมตร / พิกเซล มันแสดงให้เห็นว่าพื้นที่ที่ถูกปกคลุมไปด้วยผลกระทบประมาณ 11 กม. (7 ไมล์) ข้ามกับปล่องภูเขาไฟ Gaugin
(ถึงแม้ว่าในตอนแรกพื้นผิวของดาวพุธอาจปรากฏอย่างน่าประทับใจคล้ายกับดวงจันทร์ แต่เป็นที่รู้จักกันดีตั้งแต่ภารกิจ Mariner 10 ซึ่งทั้งสองโลกนั้นแตกต่างกันมากในระดับธรณีวิทยาและองค์ประกอบเรียงความอ่านเพิ่มเติมได้ที่นี่)
ภาพเช่นนี้มีความพิเศษมาก ในช่วงสองปีแรกของภารกิจของ MESSENGER ในวงโคจรรอบดาวพุธมีภาพมากกว่า 150,000 ภาพ แต่มีเพียงห้าภาพเท่านั้นที่มีความละเอียดดีกว่า 10 เมตรต่อพิกเซล
เมื่อวันที่ 20 เมษายน 2014 MESSENGER ได้เสร็จสิ้นการโคจรของดาวพุธ 3,000 ดวง (3,075 ถึงปัจจุบัน) และเคลื่อนที่ไปสู่วงโคจรระดับความสูงต่ำอย่างต่อเนื่อง ขณะนี้ผู้ส่งสารมาจากพื้นผิวดาวเคราะห์น้อยกว่า 200 กม. (124 ไมล์) เมื่อมันผ่านขั้วโลกเหนือทุกแปดชั่วโมง…ที่น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของความสูงของสถานีอวกาศ!
การโคจรที่ระดับความสูงต่ำและบ่อยครั้งจะทำให้ MESSENGER ตรวจสอบพื้นผิวของดาวพุธในรายละเอียดที่ไม่เคยมีมาก่อน ขณะนี้ที่ 100% ของโลกได้รับการแมปสำเร็จแล้วโดย MESSENGER มันสามารถใช้ภารกิจที่สอง - และสุดท้าย - ขยายการสำรวจเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ที่เฉพาะเจาะจง
Watch: Tribute to MESSENGER
“ ปีสุดท้ายของการปฏิบัติการโคจรของ MESSENGER จะเป็นภารกิจใหม่ทั้งหมด” ฌอนโซโลมอนผู้วิจัยหลักของ MESSENGER กล่าว “ ด้วยวงโคจรแต่ละวงภาพของเราการวัดองค์ประกอบพื้นผิวของเราและการสังเกตการณ์สนามแม่เหล็กและแรงโน้มถ่วงของโลกจะมีความละเอียดสูงกว่าที่เคยเป็นมา เราจะสามารถจำแนกสภาพแวดล้อมของอนุภาคที่อยู่ใกล้พื้นผิวของ Mercury เป็นครั้งแรก เมอร์คิวรี่ได้ยึดถือความลับของหลาย ๆ คนอย่างดื้อรั้น แต่ในที่สุดหลายคนก็จะถูกเปิดเผย”
อ่านเพิ่มเติมในข่าวประชาสัมพันธ์ล่าสุดจากทีม MESSENGER ที่นี่
ต้องการสำรวจแผนที่ความละเอียดสูงของเมอร์คิวรี่และดูว่า MESSENGER อยู่ที่ไหนในตอนนี้? คลิกที่นี่.
เครดิตภาพ: NASA / Johns Hopkins University ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ / สถาบัน Carnegie แห่งวอชิงตัน
