เมื่อเดือนที่แล้วมีการประกาศว่าในไม่กี่วันหลังจากการลงจอดของฟีนิกซ์แลนเดอร์ในเดือนพฤษภาคม 2551 กล้องที่ติดอยู่กับแขนหุ่นยนต์จับหลักฐานทางสายตาของหยดน้ำ (สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็น) คล้ายกับการควบแน่นที่ขา ของคนงาน ในภาพสามภาพลงวันที่โซล 8, โซล 31 และโซล 44 ของภารกิจหยดน้ำดูเหมือนจะเคลื่อนไหวในลักษณะคล้ายของเหลว แม้ว่าการตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้บ่งชี้ว่าสิ่งแปลกประหลาดนี้อาจเป็นส่วนผสมของน้ำเปอร์คลอเรต (ซึ่งเกลือพิษทำหน้าที่เป็นสารต้านการเยือกแข็งที่ทรงพลังป้องกันน้ำจากการแช่แข็งและอ่อนเกิน) สมาชิกคนอื่น ๆ ของทีมฟีนิกซ์มีพิรุธมาก อีกคำอธิบายที่เป็นไปได้มากกว่า ...
หนึ่งในองค์ประกอบสำคัญที่จำเป็นต่อการอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตบนโลกคือน้ำโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อน้ำอยู่ในสถานะของเหลว นี่เป็นข้อเสนอที่ง่ายบนโลกของเราเนื่องจากแรงกดดันและอุณหภูมิในบรรยากาศเหมาะสมสำหรับน้ำส่วนใหญ่บนโลกที่อยู่ในสถานะของเหลวที่ใช้งานได้ อย่างไรก็ตามหากพบของเหลวบนดาวเคราะห์ดวงอื่นซึ่งสภาพอากาศร้อนหรือเย็นเกินไป (หรือเมื่อความดันบรรยากาศต่ำเกินไป) สำหรับน้ำที่พบในสถานะของเหลวคุณคาดหวังว่าจะมีความตื่นเต้น เมื่อไหร่ ที่ ดาวเคราะห์ดวงอื่นคือดาวอังคารจุดโฟกัสของการค้นหาชีวิตนอกโลกขั้นพื้นฐานความตื่นเต้นนี้จะถูกตรวจสอบอย่างละเอียด
ในบทความของเดือนกุมภาพันธ์ Nilton Renno จากนักวิทยาศาสตร์คณะเผยแผ่ของมหาวิทยาลัยมิชิแกนและฟีนิกซ์ประกาศผลการวิจัยของทีมของเขาลงในหยดที่ดูแปลกตาบนขาของผู้ลงมือคนหนึ่ง สมมติฐานของ Renno ที่จะนำเสนอในวันที่ 23 มีนาคมที่การประชุมวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดวงจันทร์และดาวเคราะห์ในฮูสตัน (TX) มุ่งเน้นไปที่ความเป็นไปได้ที่สารพิษที่ค้นพบใหม่เพอร์คลอเรตอาจเป็นกุญแจสู่ความเป็นไปได้ของน้ำของเหลวบนพื้นผิวดาวอังคาร เรารู้ว่าบนโลกน้ำ briny (เค็ม) มีจุดเยือกแข็งต่ำกว่าน้ำบริสุทธิ์และ Renno สงสัยว่านี่อาจเป็นกรณีของน้ำบนพื้นผิวดาวอังคาร อย่างไรก็ตามแทนที่จะใช้เกลือธรรมดาเกลือเปอร์คลอเรตที่เป็นพิษจะถูกผสมกับน้ำใน regolith ทำให้สามารถคงสภาพของเหลวไว้ได้
แม้ว่าจะเป็นข้อเสนอที่น่าสนใจ แต่ผลลัพธ์ของ Renno นั้นมาจากหลักฐานภาพถ่ายเท่านั้น สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็น หยดน้ำ นักวิทยาศาสตร์ฟีนิกซ์คนอื่น ๆ กำลังย้ำว่าทฤษฎีนี้เป็นที่ถกเถียงกันโดยอ้างคำตอบที่ง่ายกว่าสำหรับการสังเกต
“มีเรื่องของความเชื่อในบางระดับ” ปีเตอร์สมิ ธ กล่าวจากมหาวิทยาลัยแอริโซนาในทูซอนและผู้ตรวจสอบคนสำคัญของฟีนิกซ์ “ฉันไม่สามารถพูดได้ว่าฉันเห็นด้วยกับทุกข้อความใน [Renno] กระดาษ.”
Michael Hecht นักวิทยาศาสตร์หลักของเครื่องมือที่ค้นพบเพอร์คลอเรตในตอนแรกกล่าวได้ว่าไกลเกินกว่าที่จะกล่าวว่าน้ำเกลือเพอร์คลอเรตบนพื้นผิวดาวอังคารนั้นไม่น่าเป็นไปได้ คำอธิบายที่ง่ายขึ้นสำหรับการเคลื่อนที่แบบไดนามิกที่ชัดเจนของ blobs“ ของเหลว” อาจเกิดจากการเปลี่ยนเงา แม้ว่าเพอร์คลอเรตจะทำหน้าที่เป็น“ ฟองน้ำ” ที่มีประสิทธิภาพ แต่การกลั่นไอน้ำจากอากาศโดยรอบ แต่อุณหภูมิที่ระบุในกระดาษนั้นอบอุ่นเกินกว่าที่จะก่อให้เกิดหยดของเหลวของน้ำเกลือเพอร์คลอเรตได้
“ฉันแค่คิดว่ามันอาจเป็นคำอธิบายไม่ได้Hecht กล่าว “มันเป็นแค่น้ำค้างแข็งธรรมดา ๆ ไม่มีอะไรเพิ่มเติม.”
เมื่อดูรูปฟีนิกซ์ (บนสุด) ฉันสงสัยเล็กน้อยเกี่ยวกับอายุการใช้งานของหยด "ของเหลว" ที่เสนอมาเหล่านี้ จากโซล 8 ถึงโซล 44 มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในสถานที่หรือขนาดของฟีเจอร์เหล่านี้ 36 sols ของหยดน้ำในระยะยาวดูเหมือนว่าเป็นเวลานานมากเมื่อพิจารณาจากแรงกดดันในบรรยากาศที่ต่ำมากที่เรากำลังเผชิญอยู่ หยดน้ำเกลือแน่นอนจะกระจาย (ผ่านการระเหยมากกว่าการระเหิด) เร็วกว่า 36 ตัวทำละลาย? จริงอยู่ที่อาจมีการควบแน่นจากชั้นบรรยากาศมากขึ้น (เติมของเหลว) แต่จะไม่มีการเคลื่อนไหวมากขึ้นในหยดถ้าเป็นกรณีนี้? สิ่งนี้กล่าวว่าฉันไม่คุ้นเคยกับน้ำเกลือคลอเรตดังนั้นนี่อาจเป็นลักษณะของของเหลวเย็นนี้
ดูเหมือนว่างานวิจัยของ Renno จะทำให้การนำเสนอที่น่าสนใจมากในวันที่ 23 มีนาคมที่การประชุมวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดวงจันทร์และดาวเคราะห์แน่ใจว่าจะกระตุ้นการอภิปรายที่มีชีวิตชีวา ...
ที่มา: Space.com
